Khakimullin Aleksandr / shutterstock

Grønn vekst har dukket opp som den dominerende fortellingen for å takle moderne miljøproblemer. Dens tilhengere, inkludert likeså FN, OECD, nasjonale myndigheter, bedrifter og til og med ikke-statlige organisasjoner, si at bærekraft kan oppnås gjennom effektivitet, teknologi og markedsdrevet miljøtiltak. Grønn vekst antyder at vi virkelig kan ha vår kake og spise den - både øker økonomien og beskytter planeten.

Men når det gjelder å takle de mest presserende miljøproblemer som klimaforstyrrelser, utryddelse av arter eller ressursutarmning, kan den grønne veksten svekkes fremfor å styrke fremdriften. Her er fem grunner til at:

1) Effektivisering av veksttrom

I teorien kan fremskritt i miljøeffektivitet bidra til å "avkoble" økonomisk vekst fra ressursbruk og forurensning. Men slike utfall forbli unnvikende i den virkelige verden. Mens sektorer som konstruksjon, landbruk og transportere har klart å skape mindre forurensning og bruke mindre ressurser per produksjonsenhet, har disse forbedringene kjempet for fullt ut å kompensere skalaen og hastigheten til økonomisk vekst. Ved å overskride produksjonsforbedringer har økonomisk vekst ført til en uheldig økning i ressursbruk, forurensning og avfall.

Faktisk kan effektiviteten til og med øke forbruket og forurensningen. Dette er et paradoks som først ble observert i 1865 av økonomen William Stanley Jevons, som la merke til innføringen av en mer effektiv dampmotor som faktisk falt sammen med mer kullforbruk, ikke minst, da ny fortjeneste ble reinvestert i ekstraproduksjon, noe som førte til at prisene skulle falle å stige, og så videre. Slike "rebound effekter"Eksisterer over hele økonomien, så den eneste virkelige løsningen er å konsumere mindre. I beste fall er effektiviteten en halvbakt løsning, i verste fall det stokes selve problemet det prøver å adressere.

2) Overstatisk teknologi

Proponenter av grønn vekst vil at vi skal tro at stadig bedre teknologi er løsningen. Vi er imidlertid ikke så sikker på. Internasjonale miljøavtaler og scenarier påstår selvsagt at store teknologier vil bli distribuert til fange og lagre karbonutslipp, men vi har ennå ikke vitne til deres potensial, selv i liten skala. Mekanisert landbruk blir fremmet på grunnlag av økt effektivitet og utbytte mens man ser på det faktum at lavteknologisk landbruk er et mer produktivt middel for å møte global etterspørsel etter mat på lavere miljøkostnad.

Kan karbonutslipp til slutt bli fanget og lagret dypt under jorden? kara / Shutterstock

Klart er teknologien avgjørende for å redusere miljøbelastningen av produksjon og forbruk, men grønn vekst overstiger sin rolle.

3) Ingen fortjeneste, ingen handling

Kanskje det mest overbevisende argumentet for grønn vekst er at det å beskytte miljøet kan gå hånd i hånd med tjene penger. I virkeligheten er det imidlertid ofte en spenning mellom disse målene. Mange firmaer er for eksempel risikovillige og ønsker ikke å være førstegangsførere, enten de lader for plastposer, forbyr plastkopper eller introduserer karbonmerking.

Da har du det faktum at noen bærekraftige tiltak ikke er rett og slett ikke attraktive investeringer for privat sektor: det er lite fortjeneste å spare på å bevare økosystemer eller finansiering offentlig infrastruktur for elbiler. I mellomtiden kan miljørisikoer som utvinning av naturressurser eller ekstremt vær bli mer attraktivt for en del av den private sektoren.

Hvis vi er seriøse om å leve innenfor miljøgrenser, må vi si adios til enkelte sektorer: fossilt brensel, husdyr og gjødsel. Hvis vi forlater det til markedet, skal vi vente lenge.

4) Grønt forbruk er fortsatt forbruk

Å kjøpe "grønn" gir en tilsynelatende sunn fornuftsløsning til miljøkonsekvensene av overforbruk, men vi er skeptiske. Kraften til grønnere forbruk har overført ansvar fra regjeringer og næringsliv til vanlige mennesker. Som en kommentator setter det, har vi blitt lurt på å bekjempe miljøspørsmål som enkeltpersoner, mens de virkelige skyldige får av seg fri.

Miljøvennlige ting er fremdeles laget av ting. KENG Merry Paper Art / Shutterstock

Faktisk brensler selve bruken av det grønne forbruket utvinning og bruk av naturressurser, forurensning og miljøforringelse. Ting krever flere ting å produsere - dette blir ofte oversett når vi kjøper gjenbrukbare kopper, økoapparater og "bærekraftig" klær. Eventuelle positive konsekvenser av grønt forbruk kan også enkelt bli utelatt gjennom at folk føler at de har en moralsk lisens til å hengi seg andre steder. Grønt forbruk er et nullsum spill hvis vi bestemmer oss for å gå veganer og deretter flyve langdistanse. Mens det er misforstått å tenke forbrukere ikke kan gjøre en forskjell, bør vi ikke bli lurt til å tro at menneskeheten kan konsumere seg ut av miljøproblemer.

5) Faren for gjetning

Et sentralt prinsipp for grønn vekst er at markedene er både en del av problemet og løsningen. Proponenter av grønn vekst hevder at så lenge vi får tallene riktig - en skatt på karbon, et rent energisubsidium eller en prislapp på naturen - Markeder kan fremme bærekraftighet. Men å takle miljøproblemer gjennom markedet innebærer mye gjetning uten garantert utfall.

I motsetning til karbon, økosystemer og biologisk mangfold er ikke egnet til økonomisk verdsettelse og erstatning innenfor markeder. Prissetting miljøskader på markeder er som salgstillatelser for å forurense og søppel vår naturlige verden. Selv om markedsmekanismer kan lede virksomheten mot bærekraftig oppførsel, kan bare strenge lover og reguleringer bidra til å bringe veksten i tråd med miljøgrensene.

Utover grønn vekst?

Effektivitet alene er et stumt verktøy og techno-fixes vil heller ikke få oss der vi trenger å være. Vi trenger å takle elefanten i rommet: forbruk. Ettersom forretningssaken for å redusere forbruket er dårlig, må regjeringer og lokalsamfunn ta ansvar.

Det er lovende tegn. Den neste store klimapanelet (IPCC) vurderingsrapport vil til slutt inkludere et kapittel om å takle forbruket. I Storbritannia, klimakommisjonens rapport om netto null ved 2050 fremhever det kritiske behovet for samfunnsendringer. Å stille spørsmål om vår appetitt for vekst er det første skrittet mot en mer inkluderende og effektiv modell for bærekraft.

Om forfatterne

Oliver Taherzadeh, PhDforsker, Institutt for geografi, University of Cambridge og Benedict Probst, PhD forsker ved Cambridge senter for miljø, energi og naturressursstyring, University of Cambridge

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon