Solcellepaneler har blitt stadig mer vanlig i boliger ettersom prisene har falt. Ben McCanna/Portland Portland Press Herald via Getty Images
Det er lett å føle seg pessimistisk når forskere over hele verden advarer om at klimaendringene har kommet så langt, det er nå uunngåelig at samfunn enten forvandle seg selv eller bli forvandlet. Men som to av forfattere av en nylig internasjonal klimarapport, ser vi også grunn til optimisme.
De siste rapportene fra det mellomstatlige panelet for klimaendringer diskuterer endringer fremover, men de beskriver også hvordan eksisterende løsninger kan redusere utslipp av klimagasser og hjelpe folk med å tilpasse seg til virkninger av klimaendringer som ikke kan unngås.
Problemet er at disse løsningene ikke blir distribuert raskt nok. I tillegg til push-back fra industrien, menneskers frykt for endring har bidratt til å opprettholde status quo.
For å bremse klimaendringene og tilpasse seg skadene som allerede er i gang, vil verden måtte endre hvordan den genererer og bruker energi, transporterer mennesker og varer, designer bygninger og dyrker mat. Det starter med å omfavne innovasjon og endring.
Frykt for endring kan føre til forverring av endring
Fra den industrielle revolusjonen til fremveksten av sosiale medier, har samfunn gjennomgått grunnleggende endringer i hvordan mennesker lever og forstår sin plass i verden.
Noen transformasjoner blir ansett som dårlige, inkludert mange av de som er knyttet til klimaendringer. For eksempel omtrent halvparten av verdens korallrev økosystemene har dødd pga økende varme og surhet i havene. Øy-nasjoner som Kiribati og kystsamfunn, inkludert i Louisiana og Alaska, er det miste land til stigende hav.
Andre transformasjoner har hatt både gode og dårlige effekter. De industrielle revolusjon økte levestandarden betydelig for mange mennesker, men det skapte ulikhet, sosial forstyrrelse og miljøødeleggelse.
Folk motstår ofte transformasjon fordi frykten deres for å miste det de har er sterkere enn å vite at de kan få noe bedre. Ønsker å beholde ting som de er – kjent som status quo skjevhet – forklarer alle slags enkeltvedtak, fra å holde seg til sittende politikere til ikke melde seg inn i pensjons- eller helseplaner selv når alternativene kan være rasjonelt sett bedre.
Denne effekten kan være enda mer uttalt for større endringer. Tidligere har det å utsette uunngåelige endringer ført til transformasjoner som er unødvendig harde, som f.eks. kollaps av noen sivilisasjoner fra 13-tallet i det som nå er USAs sørvest. Ettersom flere mennesker oppleve skadene av klimaendringer på egenhånd, kan de begynne å innse at transformasjon er uunngåelig og omfavne nye løsninger.
En blanding av godt og dårlig
IPCC-rapportene gjør det klart at fremtiden uunngåelig innebærer flere og større klimarelaterte transformasjoner. Spørsmålet er hva blandingen av godt og dårlig vil være i disse transformasjonene.
Hvis landene lar klimagassutslippene fortsette i høy hastighet og lokalsamfunn tilpasser seg bare gradvis til de resulterende klimaendringene, vil transformasjonene for det meste bli tvunget frem og stort sett dårlig.
For eksempel kan en by ved elvebredden heve lukene sine etter hvert som vårflom forverres. På et tidspunkt, ettersom omfanget av flom øker, treffer en slik tilpasning sine grenser. Lekene som er nødvendige for å holde vannet tilbake, kan bli for dyre eller så påtrengende at de undergraver enhver fordel ved å bo i nærheten av elven. Samfunnet kan visne bort.
Elvesamfunnet kan også ta en mer bevisst og forutseende tilnærming til transformasjon. Det kan flytte til høyere terreng, gjøre elvebredden om til parklandskap mens den utvikler rimelige boliger for mennesker som er fordrevet av prosjektet, og samarbeide med oppstrømssamfunn for å utvide landskap som fanger opp flomvann. Samtidig kan samfunnet gå over til fornybar energi og elektrifisert transport for å bremse den globale oppvarmingen.
Optimisme ligger i bevisst handling
IPCC-rapportene inkluderer en rekke eksempler som kan bidra til å styre en slik positiv transformasjon.
For eksempel er fornybar energi nå generelt rimeligere enn fossilt brensel, så et skifte til ren energi kan ofte spare penger. Samfunn kan også redesignes for bedre å overleve naturlige farer gjennom trinn som f.eks opprettholde naturlige brannpauser og bygge boliger for å være mindre utsatt for brenning.
Arealbruk og den design av infrastruktur, som veier og broer, kan være basert på fremtidsrettet klimainformasjon. Forsikringspriser og avsløringer av bedrifters klimarisiko kan hjelpe publikum med å gjenkjenne farer i produktene de kjøper og selskaper de støtter som investorer.
Ingen gruppe kan gjennomføre disse endringene alene. Alle skal være med, inkludert regjeringer som kan mandat og stimulere til endringer, bedrifter som ofte kontrollerer beslutninger om klimagassutslipp, og innbyggere som kan skru opp trykket på begge.
Transformasjon er uunngåelig
Innsats til begge tilpasse til og dempe klimaendringene har utviklet seg betydelig de siste fem årene, men ikke raskt nok for å forhindre transformasjonene som allerede er i gang.
Å gjøre mer for å forstyrre status quo med utprøvde løsninger kan bidra til å jevne ut disse transformasjonene og skape en bedre fremtid i prosessen.
Om forfatterne
Robert Lempert, professor i politikkanalyse, Pardee RAND Graduate School og Elisabeth Gilmore, førsteamanuensis i klimaendringer, teknologi og politikk, Carleton University
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Fremtiden vi velger: Overleve klimakrisen
av Christiana Figueres og Tom Rivett-Carnac
Forfatterne, som spilte nøkkelroller i Parisavtalen om klimaendringer, tilbyr innsikt og strategier for å håndtere klimakrisen, inkludert individuell og kollektiv handling.
Klikk for mer info eller for å bestille
Den ubeboelige jorden: Livet etter oppvarmingen
av David Wallace-Wells
Denne boken utforsker de potensielle konsekvensene av ukontrollerte klimaendringer, inkludert masseutryddelse, mat- og vannmangel og politisk ustabilitet.
Klikk for mer info eller for å bestille
Fremtidsdepartementet: En roman
av Kim Stanley Robinson
Denne romanen forestiller en nær fremtidig verden som kjemper med virkningene av klimaendringer og tilbyr en visjon for hvordan samfunnet kan endre seg for å møte krisen.
Klikk for mer info eller for å bestille
Under a White Sky: The Nature of the Future
av Elizabeth Kolbert
Forfatteren utforsker menneskets påvirkning på naturen, inkludert klimaendringer, og potensialet for teknologiske løsninger for å møte miljøutfordringer.
Klikk for mer info eller for å bestille
Drawdown: Den mest omfattende planen som noen gang har foreslått å reversere global oppvarming
redigert av Paul Hawken
Denne boken presenterer en omfattende plan for å håndtere klimaendringer, inkludert løsninger fra en rekke sektorer som energi, landbruk og transport.