Menneskeskapte klimagassutslipp betyr at sterke El Niño- og La Niña-hendelser forekommer oftere, ifølge vår ny forskning, som gir viktige nye bevis på menneskets fingeravtrykk på jordens klima.
I mer enn 30 år har klimaforskere undret seg over sammenhengen mellom menneskeskapte klimaendringer og hendelser i El Niño og La Niña. Vi satte oss for å bygge bro over dette kunnskapsgapet.
Klimaforskere har lenge observert en sammenheng mellom klimaendringers innvirkning på hav og atmosfære, og økningen i klimagassutslipp fra menneskelig aktivitet.
Vår forskning undersøkte når denne aktiviteten kan ha begynt å gjøre El Niño- og La Niña-hendelsene mer ekstreme. Vår dype analyse fant en sammenheng mellom menneskeskapt klimagassaktivitet og endringer i El Niño og La Niña.
Våre funn var fem år underveis. De hjelper oss å forstå hvordan El Niño og La Niña vil endre seg når verden varmes opp i fremtiden.
Hva er El Niño og La Niña?
La Niña bringer vanligvis våte, kjøligere forhold til store deler av Australia. Hvert par år veksler den med en El Niño, som vanligvis gir tørrere, varmere forhold. Sammen er de to fasene kjent som El Niño-søroscillasjonen.
Begivenhetene er drevet av endringer i havoverflatetemperaturen i det tropiske Stillehavet. Under en El Niño er overflatetemperaturen varmere enn vanlig. Under en La Niña er det kaldere enn vanlig.
Små endringer i havoverflatetemperaturen kan føre til store endringer i atmosfæren. Det er slik El Niño- og La Niña-hendelser kan påvirke værmønstrene rundt om i verden så dramatisk.
El Niño-sørlig oscillasjon forekommer naturlig. Men i løpet av de siste 50 årene eller så har sterke El Niño- og La Niña-hendelser forekommet oftere. Spilte klimaendringer en rolle? Vår forskning forsøkte å svare på dette spørsmålet.
Utvelgelse av klimavariabilitet
Så hvordan kan klimaendringer påvirke utviklingen av El Niño og La Niña?
Flere tiår med observasjoner av klimaendringer viser at havoverflatetemperaturen blir varmere. I mange hav over hele verden, inkludert Stillehavet, har dette ført til at havoverflaten har varmet opp raskere enn vannet under.
Vi forsøkte å forstå hvilken innvirkning denne oppvarmingen hadde på El Niño-sørlig oscillasjonen i det siste århundret.
Vår forskning analyserte flere simuleringer produsert av 43 "klimamodeller", eller datasimuleringer av jordens klimasystem.
Først sammenlignet vi simuleringer fra 1901-1960 med simuleringer fra 1961-2020. De fleste resultatene viste en økning i "variabiliteten" til El Niño-sørlige oscillasjonen siden 1960.
Variabilitet refererer til et avvik fra gjennomsnittet. I dette tilfellet viser resultatene våre at sterke El Niño- og La Niña-hendelser har forekommet hyppigere enn gjennomsnittet siden 1960. Dette funnet stemmer overens med observasjoner over de samme periodene.
Deretter undersøkte vi klimasimuleringer over hundrevis av år før mennesker begynte å øke klimagassutslippene, og sammenlignet disse med simuleringene etter 1960.
Denne analysen viste enda tydeligere den svært sterke variasjonen i El Niño-sørlig oscillasjonen etter 1960. Dette forsterker funnet at menneskeskapte klimagassutslipp er synderen.
Den sterke variasjonen har bidratt til mer ekstreme og hyppige tørker, flom, hetebølger, buskbranner og stormer rundt om i verden.
Så hva er det neste?
Tidligere forskning antyder at El Niño-sørlig oscillasjonen vil fortsette å endre seg dette århundret. Spesielt kan vi forvente mer intense og hyppige El Niño- og La Niña-arrangementer.
Vi kan også forvente hyppigere svingninger fra en sterk El Niño til en sterk La Niña året etter.
Disse spådommene gjelder for ulike utslippsscenarier. Selv om klimagassutslippene ble redusert og den globale oppvarmingen ble holdt til 1.5?, i henhold til Parisavtalens mål, kan vi forvente hyppigere sterke El Nino-hendelser for et annet århundre. Det er fordi Stillehavet inneholder mye varme, som vil ta flere tiår å forsvinne.
Selvfølgelig er variasjonen i El Niño-sørlig oscillasjonen allerede i ferd med å gjøre seg gjeldende. Tenk tilbake til ekstreme El Niño fra 2015, som førte til tørke over store deler av Australia. Og selvfølgelig førte en sjelden "trippel" La-Nina fra 2020 til 2022 til alvorlige flom i det østlige Australia.
En El Niño kan utvikle seg senere i år. Etter hvert som klimaendringene forverres, må vi forberede oss på mange flere av disse potensielt skadelige klimahendelsene.
Om forfatterne
Wenju Cai, sjefforsker, Oceans and Atmosphere, CSIRO, CSIRO og Agus SantosoSeniorforsker, UNSW Sydney
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Fremtiden vi velger: Overleve klimakrisen
av Christiana Figueres og Tom Rivett-Carnac
Forfatterne, som spilte nøkkelroller i Parisavtalen om klimaendringer, tilbyr innsikt og strategier for å håndtere klimakrisen, inkludert individuell og kollektiv handling.
Klikk for mer info eller for å bestille
Den ubeboelige jorden: Livet etter oppvarmingen
av David Wallace-Wells
Denne boken utforsker de potensielle konsekvensene av ukontrollerte klimaendringer, inkludert masseutryddelse, mat- og vannmangel og politisk ustabilitet.
Klikk for mer info eller for å bestille
Fremtidsdepartementet: En roman
av Kim Stanley Robinson
Denne romanen forestiller en nær fremtidig verden som kjemper med virkningene av klimaendringer og tilbyr en visjon for hvordan samfunnet kan endre seg for å møte krisen.
Klikk for mer info eller for å bestille
Under a White Sky: The Nature of the Future
av Elizabeth Kolbert
Forfatteren utforsker menneskets påvirkning på naturen, inkludert klimaendringer, og potensialet for teknologiske løsninger for å møte miljøutfordringer.
Klikk for mer info eller for å bestille
Drawdown: Den mest omfattende planen som noen gang har foreslått å reversere global oppvarming
redigert av Paul Hawken
Denne boken presenterer en omfattende plan for å håndtere klimaendringer, inkludert løsninger fra en rekke sektorer som energi, landbruk og transport.
