Folk er avhengige av gresskulturer for mat, men nye forskningsangrep er bekymringer for at hvis klimaet forandres for fort, vil gresset ikke tilpasse seg raskt nok til å holde tempoet.
"Kultiverte avlinger i gressfamilien står for halvparten av kalorier som forbrukes av mennesker," sier John Wiens, professor i økologi og evolusjonær biologi ved University of Arizona. "For eksempel er hvete, mais, ris og sorghum alle gress som sammen besitter mer enn halvparten av oppdrettsområdet over hele verden."
"Mye av verden er dekket av gress, så dette er ikke en type landskap der vi ønsker å ha store utryddelser."
Sammenligning av tidligere nisjeskift i 236-arter av planter i gressfamilien med prognostiserte klimaendringer ved 2070, fant teamet Alice Cang og Wiens at hastigheten av fremtidige klimaendringer kan dramatisk overskride gressens evne til å endre deres nisjer og overleve.
Når det gjelder temperatur, ble avviket mellom fortid og prognosen ofte funnet å være så høy som 5,000-fold. Studien er publisert i Biologi Letters.
I tillegg til konsekvensene for jordbruk og matforsyning dekker naturlige gressområder om lag en fjerdedel av jordens areal og er habitater for mange plante- og dyrearter som er avhengige av dem.
"Mye av verden er dekket av gress, så dette er ikke en type landskap der vi ønsker å ha store utryddelser," sier Wiens.
«La oss si at klimaet varmer to grader i et område hvor en lokal befolkning av gress vokser,» sier Wiens. "Hvis befolkningen overlever den forandringen, var den i stand til å skifte sin klimatiske nisje.
"Fra et evolusjonært perspektiv finner vi at nisjer endrer seg veldig sakte og ofte ikke veldig mye. Satsene på nisjeendring blant gressarter er ofte bare noen få grader per million år. Men nå, arter må kanskje gjøre lignende endringer på mindre enn hundre år. "
Bønder i utviklingsland
Når en art står overfor et raskt skift i sitt lokale klima, er tre utfall sannsynlig, ifølge papiret: Det kan bevege seg til høyere høyder og breddegrader for å holde seg innenfor sine opprinnelige nisjeforhold. skifte sin nisje for å omfatte de nye forholdene; eller gå utdøde.
Konsekvensene av lokale utryddelser eller nedgang i gress på grunn av klimaendringer kan være mest alvorlige i utviklingsland.
"For eksempel kan mange livsoppdrettsbønder i utviklingsland ikke bare flytte sine avlinger til nye steder med mer egnet klima eller rampe opp storskala vanning," sier Wiens.
For å estimere fortidsklasser av klimatiske nisjeskift, rekonstruerte forskerne forfedreverdier av hver klimabase variabel for forfedre for hvert par nært beslektede arter. De så på forskjellen mellom den nåværende estimerte nisjeverdien for hver art og den som er den siste vanlige forfederen, noe som gir nisjeskiftet hver art hadde gjennomgått under sin evolusjonære historie.
De sammenlignet deretter tempoet i disse nisjeskiftene i takt med klimaendringer fra tre projiserte scenarier som representerer minimum, maksimum og mellomliggende nivåer av fremtidig endring. Priser på nisjeendringer i temperaturvariabler faller vanligvis mellom 1 og 8 grader Celsius per million år, mens hastigheten for fremtidig endring er omtrent 0.02 grader per år, og om 3,000 til 20,000 ganger raskere.
Tidligere undersøkelser fra Wiens-laboratoriet viste at hvirveldyrsarter er enda mer utsatt for å bli rammet av klimaendringer, med prognostiserte klimaforhold endret ofte overfor klimatiske nisjeskift ved 100,000-fold. Selv om studien ikke spesifikt studerte dette, kan tamkruddsarter være mindre motstandsdyktig mot klimaendringer enn deres ville motstykker fordi avl i løpet av årtusener tvang dem gjennom en genetisk flaskehals med redusert genetisk variasjon.
"Disse ulike bevislinjene tyder på at mange arter kanskje ikke kan utvikle seg ut av fare alene."
Cang, Wiens og medforfatter Ashley Wilson forsiktig at deres resultater ikke kan vise direkte hva som vil skje i fremtiden på grunn av den inneboende vanskeligheten med å forutsi effekten av klimaendringer på arter og populasjoner. For eksempel kan nisjeskift være mye raskere over kortere tidsperioder. Imidlertid kan mengden av nisjeendringer som trengs for å matche projiserte klimaendringer, fortsatt være for mye for mange arter.
Andre bevislinjer støtter konklusjonene, noe som tyder på at nisjeskift kan være for sakte for å redde lokalbefolkningen og arter fra utryddelse under klimaendringer. Felteksperimenter viste for eksempel at individer i en gressplanteplante ikke gikk bra når de ble transplantert til varmere og tørrere steder. Også mange plantearter viser allerede lokale utryddelser i de varmeste delene av deres geografiske områder.
"Disse ulike bevislinjene tyder på at mange arter kanskje ikke kan utvikle seg ut av fare alene," sier Wiens. "I betraktning at gress er en av de viktigste plantegruppene for mennesker, kan det være alvorlige konsekvenser."
kilde: University of Arizona
Relaterte bøker:
at InnerSelf Market og Amazon
