India i hetebølge 4 6

En ekstrem hetebølge i India og Pakistan har etterlatt mer enn en milliard mennesker i en av de tettest befolkede delene av verden med temperaturer godt over 40 grader. Selv om dette ikke har slått alle tiders rekorder for regionene, er den varmeste delen av året ennå ikke kommet.

Selv om hetebølgen allerede er tester folks evne til å overleve, og har ført til avlingssvikt og strømbrudd, det virkelig skumle er at det kan være verre: basert på hva som har skjedd andre steder på et tidspunkt "på grunn" India en enda mer intens hetebølge.

Sammen med noen få andre klimaforskere har vi nylig sett etter de mest ekstreme hetebølgene globalt de siste 60 årene – basert på den største forskjellen fra forventet temperaturvariasjon i det området, snarere enn ved maksimal varme alene. India og Pakistan er ikke med i resultatene våre, som nå er publisert i tidsskriftet Vitenskap Fremskritt. Til tross for at de regelmessig har ekstremt høye temperaturer og nivåer av varmestress i absolutte termer, når definert i form av avvik fra den lokale normalen, har hetebølgene i India og Pakistan til dags dato ikke vært så ekstreme.

Faktisk fremhevet vi India som en region med et spesielt lavt største historisk ytterpunkt. I data vi vurderte, fant vi ingen hetebølger i India eller Pakistan utenfor tre standardavvik fra gjennomsnittet, da statistisk sett ville en slik hendelse forventes en gang hvert 30. år. Den mest alvorlige hetebølgen vi identifiserte, i Sørøst-Asia i 1998, var fem standardavvik fra gjennomsnittet. En tilsvarende varmebølge i India i dag vil bety temperaturer på over 50? over store deler av landet – slike temperaturer har bare blitt sett ved lokaliserte punkter så langt.

Vårt arbeid antyder derfor at India kan oppleve enda mer ekstrem varme. Forutsatt at den statistiske fordelingen av daglige maksimale temperaturer er stort sett den samme over hele verden, statistisk sett er det sannsynlig at en rekordstor hetebølge vil oppstå i India på et tidspunkt. Regionen har ennå ikke hatt grunn til å tilpasse seg slike temperaturer, så den kan være spesielt sårbar.


innerself abonnere grafikk


Høster og helse

Selv om den nåværende hetebølgen ikke har slått noen rekorder, er den fortsatt eksepsjonell. Mange deler av India har opplevd deres varmeste april noensinne. Slik varme så tidlig på året vil ha ødeleggende konsekvenser for avlingene i en region der mange er avhengige av hvetehøsten både for å spise og for å tjene til livets opphold. Vanligvis blir ekstrem varme i dette området tett fulgt av avkjølende monsuner – men disse er fortsatt måneder unna.

Det er ikke bare avling som vil bære støyten, ettersom hetebølger påvirker infrastruktur, økosystemer og menneskers helse. Virkningene på menneskers helse er komplekse ettersom både meteorologiske faktorer (hvor varmt og fuktig det er) og sosioøkonomiske faktorer (hvordan mennesker lever og hvordan de er i stand til å tilpasse seg) spiller inn. Vi vet at varmestress kan føre til langsiktige helseproblemer som hjerte- og karsykdommer, nyresvikt, pustebesvær og leversvikt, selv om vi ikke vil kunne vite nøyaktig hvor mange mennesker som vil dø i denne hetebølgen på grunn av mangel på nødvendige helsedata fra India og Pakistan.

Hva fremtiden bringer

For å vurdere virkningen av ekstrem varme i løpet av de neste tiårene, må vi se på både klimaendringer og befolkningsvekst, siden det er en kombinasjon av de to som vil forsterke helseeffektene av varmeekstremiteter på det indiske subkontinentet.

India i hetebølge 24 6
 Hotspots av befolkningsøkning i løpet av de neste 50 årene (røde sirkler), alle sammenfaller med steder der det ikke finnes data om daglig dødelighet (gul). Mitchell, Nature Climate Change (2021), CC BY-SA

I vår nye studie undersøkte vi hvordan ekstremer anslås å øke i fremtiden. Vi brukte et stort ensemble av klimamodellsimuleringer, som ga oss mange ganger mer data enn det som er tilgjengelig for den virkelige verden. Vi fant at den statistiske fordelingen av ekstremer, i forhold til et skifte i det underliggende klimaet når det generelt blir varmere, ikke endres. I klimamodellene øker de daglige temperaturekstremitetene i samme takt som skiftet i middelklimaet. De IPCCs siste rapport uttalt at hetebølger vil bli mer intense og hyppigere i Sør-Asia dette århundret. Resultatene våre underbygger dette.

Den nåværende hetebølgen påvirker over 1.5 milliarder mennesker, og i løpet av de neste 50 årene forventes befolkningen på det indiske subkontinentet å øke med ytterligere 30 %. Det betyr at hundrevis av millioner flere mennesker vil bli født i en region som sannsynligvis vil oppleve hyppigere og mer alvorlige hetebølger. Med enda større antall mennesker som rammes av enda større varmeekstremiteter i fremtiden, må tiltak for å tilpasse seg klimaendringene fremskyndes – snarest.Den Conversation

Om forfatterne

Vikki Thompson, seniorforsker i geografiske vitenskaper, University of Bristol og Alan Thomas Kennedy-Asser, forskningsassistent i klimavitenskap, University of Bristol

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

bryte

Relaterte bøker:

Fremtiden vi velger: Overleve klimakrisen

av Christiana Figueres og Tom Rivett-Carnac

Forfatterne, som spilte nøkkelroller i Parisavtalen om klimaendringer, tilbyr innsikt og strategier for å håndtere klimakrisen, inkludert individuell og kollektiv handling.

Klikk for mer info eller for å bestille

Den ubeboelige jorden: Livet etter oppvarmingen

av David Wallace-Wells

Denne boken utforsker de potensielle konsekvensene av ukontrollerte klimaendringer, inkludert masseutryddelse, mat- og vannmangel og politisk ustabilitet.

Klikk for mer info eller for å bestille

Fremtidsdepartementet: En roman

av Kim Stanley Robinson

Denne romanen forestiller en nær fremtidig verden som kjemper med virkningene av klimaendringer og tilbyr en visjon for hvordan samfunnet kan endre seg for å møte krisen.

Klikk for mer info eller for å bestille

Under a White Sky: The Nature of the Future

av Elizabeth Kolbert

Forfatteren utforsker menneskets påvirkning på naturen, inkludert klimaendringer, og potensialet for teknologiske løsninger for å møte miljøutfordringer.

Klikk for mer info eller for å bestille

Drawdown: Den mest omfattende planen som noen gang har foreslått å reversere global oppvarming

redigert av Paul Hawken

Denne boken presenterer en omfattende plan for å håndtere klimaendringer, inkludert løsninger fra en rekke sektorer som energi, landbruk og transport.

Klikk for mer info eller for å bestille