Paris klimakonferanse vil sette nasjoner mot hverandre, og sparke store argumenter over økonomisk politikk, grønne regler og til og med personlig livsstilsvalg. Men en ting er ikke oppe for debatt: The bevis for klimaendringer er utvetydig.

Vi kontrollerer fremdeles fremtiden, men størrelsen på skiftende værmønstre og hyppigheten av ekstreme klimahendelser avhenger av hvor mye mer klimagass vi avgir. Vi står ikke overfor verdens ende som planlagt av mange miljøvernere i slutten av 1980s og tidlig 1990s, men hvis vi ikke gjør noe for å redusere klimaendringene, så vil millioner av mennesker lide.

Årsaker til klimaendring

Drivhusgasser absorberer og sender ut noe av varmestrålingen gitt av jordens overflate og varm den nedre atmosfæren. Den viktigste drivhusgassen er vanndamp, etterfulgt av karbondioksid og metan, og uten oppvarming i atmosfæren vil jordens gjennomsnittlige overflatetemperatur være omtrent -20 ° C. Mens mange av disse gassene forekommer naturlig i atmosfæren, er mennesker ansvarlige for å øke konsentrasjonen ved å brenne fossilt brensel, avskoging og andre endringer i arealbruk. Rekord av luftbobler i Antarktis is viser oss at karbondioksid og andre drivhusgasser nå er i deres høyeste konsentrasjoner for mer enn 800,000 år.

Den svarte vertikale linjen til høyre er ikke slutten på grafen - det er 200 år med raske CO2 økninger. Scripps Institution, CC BY-SA

Bevis for klimaendring

Det internasjonale regjeringspanelet for klimaendringer (IPCC) presenterer seks hovedlinjer av bevis for klimaendringer.

1. Vi har sporet den hidtil usete nylige økningen i mengden atmosfærisk karbondioksid og andre drivhusgasser siden begynnelsen av den industrielle revolusjonen.

2. Vi vet fra laboratorie- og atmosfæriske målinger at slike klimagasser virkelig absorberer varme når de er til stede i atmosfæren.

3. Vi har sporet betydelig økning i globale temperaturer på minst 0.85 ° C og en stigning i havnivået på 20cm i løpet av det siste århundre.

4. Vi har analysert effektene av naturlige hendelser som solsikker og vulkanutbrudd på klimaet, og selv om disse er avgjørende for å forstå mønsteret av temperaturendringer i de siste 150-årene, kan de ikke forklare den generelle oppvarmingen.

5. Vi har observert vesentlige endringer i jordens klimasystem, inkludert redusert snøfall på den nordlige halvkule, tilbaketrekning av sjøis i Arktis, tilbakevendende isbreer på alle kontinenter, og krymping av området som dekkes av permafrost og den økende dybden av dets aktive lag. Alle er i samsvar med et oppvarmende globalt klima.

6. Vi sporer kontinuerlig global vær og har sett betydelige skift i værmønstre og en økning i ekstreme hendelser over hele verden. Mønster av nedbør (regn og snøfall) har endret seg, med deler av Nord- og Sør-Amerika, Europa og Nord-og Sentral-Asia blir våtere, mens Sahel-regionen i Sentral-Afrika, Sør-Afrika, Middelhavet og Sør-Asia har blitt tørrere. Intenst nedbør har blitt hyppigere, sammen med store flom. Vi ser også flere varmebølger. Ifølge den amerikanske nasjonale oceaniske og atmosfæriske administrasjonen (NOAA) mellom 1880 og begynnelsen av 2014, har de 19 varmeste årene på rekord alt skjedd innen de siste 20-årene; og 2015 er satt til å være varmeste året noensinne registrert.

Hva fremtiden bringer

Den fortsatte brenningen av fossile brensel vil uunngåelig føre til ytterligere klimaoppvarming. Kompleksiteten i klimasystemet er slik at omfanget av denne oppvarmingen er vanskelig å forutsi, særlig fordi den største ukjente er hvor mye drivhusgass vi fortsetter å sende ut.

IPCC har utviklet en rekke utslippsscenarier eller Representative Concentration Pathways (RCP) for å undersøke mulig rekkevidde av fremtidige klimaendringer. Ved å bruke scenarier som spenner fra forretningsmessig til sterk, langsiktig, styrt nedgang i utslipp, antyder klimamodellprojeksjonene at den globale gjennomsnittlige overflatetemperaturen kan stige med mellom 2.8 ° C og 5.4 ° C innen slutten av det 21ste århundre. Selv om alle nåværende lands løfter til Paris-konferansen er oppnådd, vil vi fortsatt bare være i den nederste delen av dette området.

Global gjennomsnittlig overflate temperatur endring. IPCC, forfatter gittHavnivået forventes å stige med mellom 52cm og 98cm av 2100, truende kystbyer, lavtliggende deltaer og små øya nasjoner. Snødæksel og sjøis forventes å fortsette å redusere, og noen modeller tyder på at arktikken kunne være isfritt på sensommeren ved siste del av det 21ste århundre. Varmebølger, tørke, ekstrem regn og flomrisiko er forventet å øke, truende økosystemer og menneskelige bosetninger, helse og sikkerhet. En stor bekymring er at økt varme og fuktighet kan gjøre fysisk arbeid utenfor det umulige.

Global gjennomsnittlig havnivå økning IPCC, Forfatter gitt

Endringer i nedbør ventes også å variere fra sted til sted. I regioner med høy breddegrad (sentrale og nordlige regioner i Europa, Asia og Nord-Amerika) forventes gjennomsnittlig nedbør i hele året å øke, mens det i de fleste subtropiske landområder forventes å synke med så mye som 20% øker risikoen for tørke.

I mange andre deler av verden kan arter og økosystemer oppleve klimatiske forhold i grensene for deres optimale eller tolerable områder eller hinsides. Menneskelig arealbrukskonvertering for mat, drivstoff, fiber og fôr, kombinert med målrettet jakt og høsting, har resultert i arter utryddelser noen 100 til 1000 ganger høyere enn bakgrunnsrater. Klimaendringene vil bare få fart på ting.

Vi har ikke mye tid igjen

Dette er utfordringen våre verdensledere står overfor. For å holde den globale temperaturstigningen under den avtalt 2 ° C, må global CO2-utslipp toppes i det neste tiåret, og fra 2070 fremover må det være negativt: vi må begynne å suge ut karbondioksid fra atmosfæren.

Til tross for 30 års klimaforhandlingsforhandlinger har det ikke vært noen avvik i klimagassutslippene fra forretnings-som-vanlig vei, så mange føler at global oppvarming til mindre enn 2 ° C vil vise seg umulig. Tidligere feil, særlig i København i 2009, satte tilbake betydningsfulle globale utslippskutt med minst tiår. Paris tilbyr imidlertid et glimt av håp.

Om forfatteren

Mark Maslin, professor i klimatologi, UCL. Hans områdene av vitenskapelig kompetanse inkluderer årsaker til fortid og fremtidens globale klimaendringer og dens virkninger på den globale karboncyklusen, biologisk mangfold, regnskog og menneskelig utvikling. Han arbeider også med å overvåke landets kuldevasker ved hjelp av ekstern sensing og økologiske modeller og internasjonal og nasjonal politikk for klimaendring.

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

climate_books