Som middelklassen krymper, vil denne strategien mislykkes

I nesten førti år har republikanerne fulgt en splittelse og overvinne strategi som er ment å overbevise arbeidsklassens hvite at de fattige var deres fiender.

Den store nyheten er at den begynner å komme tilbake.

Republikanerne fortalte arbeiderklassen at dets hardt opptjente skattepenger ble siphoned av for å betale for "velferdskvinner" (som Ronald Reagan dekorert dypt en svart ensom kvinne på velferd) og andre falske loafere. De fattige var "dem" - dovne, avhengige av regjeringen, og overveldende svart - i skarp kontrast til "oss", som jobbet stadig vanskeligere, stolt uavhengig (til og med sendte kvinner og mødre til jobb for å opprettholde familieinntektene dratt ned ved å krympe mannlige lønnsslipp) og hvitt.  

Det var en listig strategi designet for å splitte den brede demokratiske koalisjonen som hadde støttet New Deal and Great Society, ved å bruke klynger av raske fordommer og økonomisk angst. Det har også praktisk talt oppmuntret vredelse av offentlige skatter og utgifter.

Strategien har også vist å distrahere oppmerksomheten fra den virkelige årsaken til arbeiderklassens krympende lønnsspørsmål - selskaper som var travle forstyrrende fagforeninger, outsourcing i utlandet, og erstatte jobber med automatisert utstyr og deretter datamaskiner og robotteknikk.  

Men divisjon-og-erobre-strategien er ikke lenger overbevisende fordi skillelinjen mellom fattige og middelklasse har alt annet enn forsvunnet. "De" blir fort «oss».


innerself abonnere grafikk


Fattigdom er nå en tilstand som nesten alle kan falle inn i. I de to første årene av denne utvinningen, ifølge en ny rapport fra Census Bureau, dro om en av tre amerikanere i fattigdom i minst to til seks måneder.

Tre tiår med flattende lønn og fallende økonomisk sikkerhet har tatt en bredere avgift. Nesten 55 prosent av amerikanerne i alderen 25 og 60 har opplevd minst et år i fattigdom eller nær fattigdom (under 150 prosent av fattigdomsgrensen). Halvparten av alle amerikanske barn har på et tidspunkt i barndommen stått på matfrimærker.

For 50 år siden, da Lyndon Johnson erklærte en "krig mot fattigdom", hadde de fleste av nasjonens kronisk fattige liten eller ingen tilknytning til arbeidsstyrken, mens de fleste arbeidsklasse amerikanere hadde heltidsjobber.

Dette skillet har også brutt seg ned. Nå jobber en betydelig prosentandel av de fattige, men tjener ikke nok til å få seg selv og deres familier ut av fattigdom. Og en voksende del av middelklassen befinner seg på samme sted - ofte på deltid eller midlertidig stilling, eller i kontraktsarbeid.

Økonomisk usikkerhet er endemisk. Arbeidsklassehviter som pleide å bli pusset mot markedets vagaries er nå fullt utsatt for dem. Fagforeninger som en gang forhandlet på vegne av ansatte og beskyttet sine kontraktsrettigheter, har visnet. Uformelle forventninger om livslangt arbeid med et enkelt selskap er borte. Selskapets lojalitet har blitt en dårlig spøk.

Finansmarkedene ringer nå på bildene - tvinger selskaper til å plutselig vekke opp, selge ut til andre selskaper, overføre hele avdelinger i utlandet, avvikle ulønnsomme enheter eller vedta ny programvare som plutselig gjør gamle ferdigheter utelatt.

Fordi penger beveger seg i hastigheten av en elektronisk impuls mens mennesker beveger seg på menneskehastighet, har menneskene - de fleste av dem hver time arbeidere, men også mange hvite krage - blitt skuttet.  

Dette betyr at plutselig og uventet fattigdom har blitt en reell mulighet for nesten alle i disse dager. Og det er liten sikkerhetsmargin. Med den virkelige gjennomsnittlige husstandsinntektene fortsetter å falle, lever 65 prosent av arbeidsfamilier fra lønnsslipp til lønnsslipp.

Ras er ikke lenger en skillelinje, heller ikke. Ifølge tall fra Census Bureau, identifiserer to tredjedeler av dem under fattigdomsgrensen på et gitt tidspunkt seg som hvite.

Dette nye ansiktet av fattigdom - et ansikt som både er fattig, nesten fattig og usikker i midten, og som samtidig er svart, latino og hvitt - gjør den gamle republikanske splitt-og-erobrerstrategien foreldet. De fleste mennesker er nå på den samme tapende siden av skillet. Siden begynnelsen av utvinningen har 95 prosent av økonomiens gevinster gått til topp 1 prosent.

Hvilket betyr republikansk opposisjon mot utvidet arbeidsledighetsforsikring, matfrimerker, jobberprogrammer og en høyere minimumslønn utgjør en reell fare for å komme tilbake på GOP.

Bare se på North Carolina, en stat i klokken, der den demokratiske senatoren Kay Hagan, som er på nytt gjenvalg, gjør det bra ved å angripe republikanerne hjemme som "uansvarlig og kaldhjertet" for å kutte ned arbeidsledighetsytelser og sosiale tjenester. Det statlige demokratiske partiet fremhever hennes republikanske motstanders "lange oversikt over nedverdigende uttalelser mot de som sliter med å få endene til å møtes." (Tom Tillis, statens høyttaler, hadde snakket om behovet for å "dele og erobre" folk på offentlig bistand, og kalte kritikk av kuttene som "sutring fra tapere.")

Den nye økonomien har vært spesielt hard for de nederste to tredjedelene av amerikanerne. Det er ikke vanskelig å forestille seg en ny politisk koalisjon av amerikansk fattige og arbeidende middelklasse, bøyd ikke bare på å reparere nasjonens slitne sikkerhetsnett, men også på å få en god del av økonomiens gevinster.

om forfatteren

Robert ReichROBERT B. REICH, kanslerens professor i offentlig politikk ved University of California i Berkeley, var sekretær for arbeid i Clinton-administrasjonen. Time Magazine kalt ham en av de ti mest effektive kabinetsekretærene i forrige århundre. Han har skrevet tretten bøker, inkludert de beste selgerne "Aftershock"og"Nasjonernes arbeid. "Hans siste,"Utover opprør, "er nå ute i paperback. Han er også grunnlegger av American Prospect magazine og leder av Common Cause.

Bøker av Robert Reich

Saving Capitalism: For the Many, Not the Few - av Robert B. Reich

0345806220Amerika ble en gang feiret for og definert av sin store og velstående middelklasse. Nå er denne middelklassen krympet, et nytt oligarki stiger, og landet står overfor sin største formueforskjell i åtti år. Hvorfor er det økonomiske systemet som gjorde Amerika sterkt plutselig sviktende, og hvordan kan det løses?

Klikk her for mer info eller å bestille denne boken på Amazon.

 

Beyond Outrage: Hva har gått galt med økonomien vår og vårt demokrati, og hvordan vi løser det -- av Robert B. Reich

Utover opprørI denne tidlige boka hevder Robert B. Reich at det ikke skjer noe bra i Washington, med mindre borgere er energized og organisert for å sikre at Washington fungerer i det offentlige gode. Det første trinnet er å se det store bildet. Beyond Outrage forbinder prikkene og viser hvorfor den økende andelen av inntekt og formue som går til toppen har hobbled jobber og vekst for alle andre, undergraver vårt demokrati; fikk amerikanerne til å bli stadig kynisk om det offentlige liv; og vendte mange amerikanere mot hverandre. Han forklarer også hvorfor forslagene til "regressive right" er døde feil og gir en tydelig veikart av hva som må gjøres i stedet. Her er en handlingsplan for alle som bryr seg om USAs fremtid.

Klikk her for mer info eller å bestille denne boken på Amazon.