Røyk fra branner i Sibir skyver østover mot Canada og USA den 30, 2019, juli. NASA

Planetens nord nord brenner. I sommer har over 600 villbranner fortært mer enn 2.4 millioner dekar av skog over Alaska. Branner raser også inn Nord-Canada. I Sibir, kvalt røyk fra 13 millioner hektar - et område nesten på størrelse med West Virginia - er blanketing byer.

Branner på disse stedene er normalt. Men, som studier her på University of Alaska'S International Arctic Research Center viser, de er også unormale.

Mine kolleger og jeg undersøker de komplekse forholdene mellom oppvarming av klima, økende brann og skiftende mønstre av vegetasjon. Bruke lokalt fokuserte klimadata og modeller fra Scenarios Network for Alaska and Arctic Planning, forskningsgruppen jeg hjelper til med å koordinere, finner vi bevis som er dypt bekymringsfulle - ikke bare for oss som bor i brannenes røyk, men for verden.

Nyere branner er for hyppig, intens og alvorlig. De er redusere eldre vekstskog til fordel for ung vegetasjon, og strømme mer karbon inn i atmosfæren i en tid hvor karbondioksidkonsentrasjoner setter nye rekorder.

Store sub-arktiske skoger

Det boreale eller taiga økosystemet, et skår av nordskog som dekker 17% av jordens landområde, er tilpasset brann. Det har brent regelmessig for tusenvis av år. Dette enorme landskapet er stort sett fritt for menneskelige veier, jernbanelinjer, kraftlinjer og byer. Blazes sprer seg ofte til vinden skifter og regnet faller.

Her i det sentrale Alaska åpner våre spindelt grantrær harpiksartede kjegler for å starte nye frøplanter når foreldretreet er svidd. Raskt voksende fireweed og andre blomster dekker nylig brann arr. Like etterpå kommer ville blåbær, selger og bjørk og ospetrær som skyter opp fra fortsatt levende stubber og røtter. Etter hvert tar brennbare bartrær over igjen.

Vanligvis fortsetter syklusen omtrent hvert 200 år. Men i dag handler syklusene 25% kortere enn tidligere, Og at endrer alt.

Den samlede økningen i forbrenning kan være vanskelig å oppdage og måle på grunn av enorm naturlig variasjon. Sommerens branner i Alaska ble drevet av en intens hetebølge i tidlig sesong. Forholdet mellom varmt tørt vær og brann er tydelig. Klimaendringene forårsaker en like tydelig trend mot tidligere kilder og lengre, varmere somre.

Imidlertid har staten vår også noen kjøligere, våtere somre når liten eller ingen røyk kveler luften. Det er ikke alltid like lett å se forskjellen mellom naturlige svingninger fra år til år og illevarslende langvarige skift.

Boreale skoger strekker seg over den nordlige halvkule fra Alaska til Sibir. Mark Baldwin-Smith / Wikimedia, CC BY-SA

Et brennende nord

Ikke desto mindre skjer det skift - drevet av den enestående oppvarmingen som vi ser i Alaska. Juli 2019 står nå som hotteste måned noen gang tatt opp i staten.

Mange av oss, inkludert klimaforskere, landforvaltere, økologer, meteorologer, innbyggere på landsbygda og urfolk og branneksperter, har vært samarbeider, studerer dette problemet, samler data, skape simuleringer og datamodeller, Ved hjelp satellittbilder og å komme seg utendørs å måle nøyaktig hva som skjer. I Alaska samarbeider statlige og føderale etater for å overvåke og håndtere branner gjennom Alaska Interagency Coordination Center og distribuere brannmenn til frontlinjene - inkludert a rekordmange røykhoppere i år.

Bevisene viser at brannene i nord nord generelt blir større, varmere og hyppigere. Eldre bartrær taper terreng for yngre løvtrær, endre hele økosystemer. Torched trær slipper ut karbon, sammen med jord som er rik på død plantestoff som brenner dypere enn tidligere. Da disse frigjør drivstoff for ytterligere oppvarming, er klimaendringene forårsaker mer klimaendringer, som påvirker hele planeten.

Scener fra Alaskas 2019-fyringssesong.

{vembed Y = IO7cusIGsSM}

Ubehagelig nært

I Fairbanks, der jeg bor, har de menneskelige virkningene av sommerens branner vært åpenbare. Da lynet utløste statlig i slutten av juni, sprang Shovel Creek Fire opp i den vestlige utkanten av byen. Luftkvalitet forverret seg raskt til “farlig.” To nabolag ble evakuert, og sendte innbyggere til å bo hos venner eller hull på barneskolen. Fordrevne sledehundteam ble innlosjert på de lokale messeområdene.

Noen dager i juni og juli var røyken i Fairbanks så tykk at naboen min, som har astma, måtte bruke en åndedrettsmaske. En annen venn som har hjerteproblemer, måtte søke tilflukt på et lite konferanserom på sykehuset som ble tilbudt som filter-luftsikkerhetssone.

Bør ikke disse brannene forhindres og slukkes når de oppstår? Dessverre er det ikke så enkelt. For det første ville kostnadene for brannbekjempelse over enorme regioner i Arktis og sub-arktisk være astronomiske, som russiske tjenestemenn har hevdet som svar på offentlige krav om tiltak for å kontrollere brann i Sibir.

For det andre: Å sette ut branner nå etterlater det mye mer brennbart drivstoff i landskapet for neste år eller året etter - et problem som mange skylder for katastrofale branner i andre stater. Brannsjefer i Alaska, i samarbeid med grunneiere, har i stedet satt prioriteringer for brannslukking. Jordene er gruppert i fire kategorier: begrenset, modifisert, fullstendig og kritisk. Den klart største brøkdelen er klassifisert som "begrenset", noe som betyr at branner i disse områdene overvåkes, men får lov til det brenne fritt der de ikke truer liv eller kjente ressurser.

Men når branner truer hjem og liv, blir de kjempet voldsomt. Etter utrettelig innsats fra brannmannskaper fra Alaska og Nedre 48, fikk de evakuerte Fairbanks-beboerne en klar tid på juli 10. Folk dro hjem, og det var ingen skader.

August brakte regn for å dempe de lokale messeområdene våre, som til slutt ble brukt til familiemoro heller enn å huske fordrevne kjæledyr. Jeg har ikke hørt mye klage. Vått vær har dukket opp til tiden her, og vi er takknemlige. Men det er vi klar over andre arktiske regioner brenner fortsatt, og at brann er mer enn bare et lokalt problem for oss alle.

Om forfatteren

Nancy Fresco, SNAP-koordinator, forskningsfakultet, University of Alaska Fairbanks

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

Klimaendring: Hva alle trenger å vite

av Joseph Romm
Den grunnleggende grunnen til hva som vil være det definerende spørsmålet om vår tid, Klimaendring: Hva alle trenger å vite® er en tydelig oversikt over vitenskapen, konfliktene og konsekvensene av vår oppvarmingsplanet. Fra Joseph Romm, Chief Science Advisor for National Geographic's Livsår Farlig serier og en av Rolling Stones "100-folk som forandrer Amerika" Klima forandringer tilbyr brukervennlige, vitenskapelig strenge svar på de vanskeligste (og ofte politiserte) spørsmålene om hvilken klimatolog Lonnie Thompson har ansett "en klar og nåværende fare for sivilisasjonen.". Tilgjengelig på Amazon

Klimaendring: Vitenskapen om global oppvarming og vår energi Fremtidens andre utgave Utgave

av Jason Smerdon
Denne andre utgaven av Klima forandringer er en tilgjengelig og omfattende guide til vitenskapen bak global oppvarming. Utmerket illustrert, er teksten rettet mot studenter på en rekke nivåer. Edmond A. Mathez og Jason E. Smerdon gir en bred og informativ introduksjon til vitenskapen som ligger til grund for vår forståelse av klimasystemet og virkningen av menneskelig aktivitet på oppvarmingen av vår planet.Mathez og Smerdon beskriver rollene som atmosfæren og havet spille i vårt klima, introdusere begrepet strålingsbalanse, og forklare klimaendringer som skjedde tidligere. De beskriver også menneskelige aktiviteter som påvirker klimaet, som drivhusgass og aerosolutslipp og avskoging, samt effektene av naturfenomener.  Tilgjengelig på Amazon

Vitenskapen om klimaendring: En hands-on kurs

av Blair Lee, Alina Bachmann
Vitenskapen om klimaendring: En hands-on-kurs bruker tekst og atten hands-on aktiviteter å forklare og lære vitenskapen om global oppvarming og klimaendringer, hvordan mennesker er ansvarlige, og hva som kan gjøres for å bremse eller stoppe graden av global oppvarming og klimaendringer. Denne boken er en komplett, omfattende guide til et viktig miljøemne. Emner som er omtalt i denne boken inkluderer: hvordan molekyler overfører energi fra solen til å varme atmosfæren, drivhusgassene, drivhuseffekten, global oppvarming, den industrielle revolusjonen, forbrenningsreaksjonen, tilbakemeldingsløpene, forholdet mellom vær og klima, klimaendringer, karbon vasker, utryddelse, karbonavtrykk, resirkulering og alternativ energi. Tilgjengelig på Amazon

Fra Utgiver:
Innkjøp på Amazon går for å dekke kostnadene ved å bringe deg InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, og ClimateImpactNews.com uten kostnad og uten annonsører som sporer surfevaner. Selv om du klikker på en kobling, men ikke kjøper disse utvalgte produktene, betaler alt annet du kjøper i samme besøk på Amazon oss en liten provisjon. Det er ingen ekstra kostnader for deg, så vær så snill å bidra til innsatsen. Du kan også bruk denne lenken å bruke til Amazon når som helst slik at du kan bidra til å støtte vår innsats.