Hvis rikdom og inntekt ikke allerede var så konsentrert i noen få hender, ville den skamfulle "McCutcheon" -beslutningen fra de fem republikanske kandidatene til Høyesterett ikke være like farlig. Men ved å ta "Citizen's United" ett skritt videre og effektivt utmynte kampanje finanslover, har retten utstedt en invitasjon til oligarki.

Nesten ubegrensede politiske donasjoner kombinert med Amerikas dramatisk økende ulikhet, skaper en ond syklus hvor de rike kjøper stemmer som senker sine skatter, gir dem bailouts og subsidier, og deregulerer sine virksomheter - og dermed gjør dem enda rikere og i stand til å kjøpe enda flere stemmer. Korrupsjon raser mer korrupsjon.

400 har mer enn 150 millioner

At de rikeste fire hundre amerikanerne nå har mer rikdom enn de fattigste 150 millioner amerikanerne satt sammen, den rikeste 1-prosenten eier over 35 prosent av nasjonens private eiendeler og 95 prosent av alle de økonomiske gevinster siden starten av utvinningen i 2009 har gått til toppen 1 prosent - alt dette er grunn til bekymring, og ikke bare fordi det betyr at middelklassen mangler kjøpekraft som er nødvendig for å få økonomien ut av første gir.

Det er også bekymringsfullt fordi slike store konsentrasjoner av rikdom så lett forene seg gjennom politikken, rigge spillet til deres fordel og mot alle andre. "McCutcheon" bare akselererer denne onde syklusen.

Som Thomas Piketty viser i hans monumentale "Kapital i det tjueførste århundre, "Dette var mønsteret i avanserte økonomier gjennom mye av 17th, 18th og 19th århundrer. Og det kommer igjen til å være mønsteret.

Picketty er pessimistisk at mye kan gjøres for å reversere det (hans feiende økonomiske data antyder at langsom vekst vil nesten automatisk konsentrere stor rikdom i relativt få hender). Men han ser bort fra de politiske opprør og reformer som slike rikdomskonsentrasjoner ofte inspirerer - for eksempel USAs populistiske opprør i 1890s etterfulgt av den progressive epoken, eller den tyske sosialistiske bevegelsen i 1870'erne etterfulgt av Otto von Bismarcks opprettelse av den første velferdsstaten.

Når offentlig utrådd tar tiltak, skjer endringer

I Amerika i slutten av det nittende århundre deponerte mangler av røverbjørner bokstavelig talt sekker av penger på de plenante lovgivernes kontor og spurte den store juristen Louis Brandeis å merke seg at nasjonen hadde et valg: "Vi kan ha et demokrati eller vi kan ha stor rikdom i hendene på noen få, "sa han. "Men vi kan ikke ha begge."

Kort tid etter gjorde Amerika valget. Offentlig opprørelse fødte landets første kampanje finanslov, sammen med den første progressive inntektsskatten. Tillitene ble brutt opp og forskrifter pålagt å føre til urent mat og narkotika. Flere stater vedtok USAs første arbeidsbeskyttelse, inkludert 40-timers arbeidsuke.

Spørsmålet er når når vi et annet tipping point, og hva skjer da?

om forfatteren

ROBERT B. REICH, kanslerens professor i offentlig politikk ved University of California i Berkeley, var sekretær for arbeid i Clinton-administrasjonen. Time Magazine kalt ham en av de ti mest effektive kabinetsekretærene i forrige århundre. Han har skrevet tretten bøker, inkludert de beste selgerne "Aftershock"og"Nasjonernes arbeid. "Hans siste,"Utover opprør, "er nå ute i paperback. Han er også grunnlegger av American Prospect magazine og leder av Common Cause.

Bøker av Robert Reich

Saving Capitalism: For the Many, Not the Few - av Robert B. Reich

Amerika ble en gang feiret for og definert av sin store og velstående middelklasse. Nå er denne middelklassen krympet, et nytt oligarki stiger, og landet står overfor sin største formueforskjell i åtti år. Hvorfor er det økonomiske systemet som gjorde Amerika sterkt plutselig sviktende, og hvordan kan det løses?

Klikk her for mer info eller å bestille denne boken på Amazon.

Beyond Outrage: Hva har gått galt med økonomien vår og vårt demokrati, og hvordan vi løser det -- av Robert B. Reich

I denne tidlige boka hevder Robert B. Reich at det ikke skjer noe bra i Washington, med mindre borgere er energized og organisert for å sikre at Washington fungerer i det offentlige gode. Det første trinnet er å se det store bildet. Beyond Outrage forbinder prikkene og viser hvorfor den økende andelen av inntekt og formue som går til toppen har hobbled jobber og vekst for alle andre, undergraver vårt demokrati; fikk amerikanerne til å bli stadig kynisk om det offentlige liv; og vendte mange amerikanere mot hverandre. Han forklarer også hvorfor forslagene til "regressive right" er døde feil og gir en tydelig veikart av hva som må gjøres i stedet. Her er en handlingsplan for alle som bryr seg om USAs fremtid.

Klikk her for mer info eller å bestille denne boken på Amazon.