Photo Credit: Pavla Fenwick, Forfatter gitt 

På Campbell Island i Sørhavet, noen 400 miles sør for New Zealand, er en enkelt Sitka gran. Mer enn 170 miles fra noe annet tre, blir det ofte kreditert som "verdens ensomste tre". Plante i det tidlige 20 århundre av Lord Ranfurly, guvernør i New Zealand, har treets tre innspilt radiokarbon produsert av bombeforsøk over jorden, og årlige lagene viser topp i 1965, like etter at testene ble utestengt. Treet gir oss derfor en potensiell markør for Anthropocene.

Men hvorfor 1965? 1960 er et tiår for alltid knyttet til hippiebevegelsen og fødselen av den moderne miljøvitenskapen, en solblodd alder der Apollo månen landinger ga oss den ikonisk bilde av en skjøre planet innrammet mot en øde månens overflate. Det var også en tid da verden var rask globalisering, med rask industrialisering og økonomisk vekst som økte befolkningsutvidelsen og en enorm økning i miljøpåvirkningen.

Denne etterkrigstiden har blitt kalt "stor Akselerasjon”. Så spørsmålet vi er interessert i er om denne trinnvise endringen i menneskelig aktivitet forlot et uutslettelig merke på vår planet, en som, hvis vi forsvant i dag, fortsatt ville legge en permanent signatur i den geologiske posten.

Konseptet om en menneskedominert geologisk epoke har eksistert siden 19th century, men ideen om at vi har skapt en Anthropocene har nylig blitt mer populært i lys av langsiktige globale endringer i miljøet langt utover det som kan betraktes som "naturlig". Mens mennesker har lenge hatt en innvirkning på planeten På lokalt og jevnt kontinentalt nivå er omfanget av moderne forandring tilstrekkelig stort at geologene vurderer bevisene for å anerkjenne antropocen offisielt i den geologiske tidsskalaen. De har satt det vitenskapelige samfunn en stor utfordring for å finne en global miljømarkør eller "gylden spike"Som representerer denne viktige forandringen.

En stor konkurrent for å definere starten på antropocenpoetsen er toppen i radioaktive elementer produsert fra termonukleære bombeforsøk over jorden, hvorav de fleste skjedde på høyden av den kalde krigen i de tidlige 1960ene. Problemet fra en geologs synspunkt er det meste av opptakene av denne spissen i radioaktivitet (for eksempel bevart i innsjøer og årlig vekst av treringer) har blitt rapportert fra den nordlige halvkule hvor flertallet av testene fant sted. For å demonstrere en virkelig global menneskelig påvirkning krever et signal fra et fjernt, uberørt sted på den sørlige halvkule som opptrer samtidig som nord. Det er her vår nye studie kommer inn.

Prøvetaking verdens ensligste tre

{{Youtube https://www.youtube.com/watch?v=954fZW9F3tQ {/ youtube}

I tidsskriftet Vitenskapelige rapporter Vi publiserer en ny rekord som identifiserer et radioaktivt signal bevart fra akkurat denne typen sted: Campbell Island, et sjeldent stykke eiendom i dypet av Sørhavet.

Under Australasian Antarctic Expedition 2013-2014 Vi gjennomførte vitenskapelig prøvetaking på tvers av øya for å få et bedre håndtak på omfanget av miljøforandringer i denne fjerneste av steder. Den ensomme Sitka granen ligger i den sørlige delen av øya. Arten er funnet naturlig langs vestkysten av Nord-Amerika fra Alaska til California - det er bare på den sørlige halvkule fordi mennesker transplanterte den der.

Likevel vokser Campbell Island-treet svært godt - med en hastighet fem til ti ganger raskere enn omkringliggende innfødte busker - som ga oss masse data å jobbe med. Detaljert analyse av treets vekst i år viser toppet i radioaktive elementer en gang mellom oktober og desember 1965, som sammenfaller med det samme signalet på den nordlige halvkule. Denne granen har utvetydig vist at mennesker har etterlatt seg en påvirkning på planeten, selv i de mest uberørte miljøer, som vil bli bevart i geologisk rekord for titusenvis av år og mer.

Vår forskning lover å reignere debatten rundt da mennesker virkelig ble en geologisk supermakt. Skal vi definere Anthropocene når menneskeheten oppfant teknologien for å gjøre seg utryddet? Hvis så er tilfelle, antyder atomvåpenpiken registrert i det ensomste treet på planeten at det begynte i 1965.

Om forfatterne

Chris Turney, ARC Senter for Excellence for australsk biologisk mangfold og arv, University of New South Wales, UNSW; Jonathan Palmer, Forsker, Biologisk, Jord- og Miljøfagskolen., UNSW, og Mark Maslin, professor i palæoklimatologi, UCL

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Bøker av Chris Turney:

at

Takk for besøket InnerSelf.com, der det er 20,000 + livsendrende artikler som fremmer "Nye holdninger og nye muligheter." Alle artikler er oversatt til 30+ språk. Bli medlem! til InnerSelf Magazine, utgitt ukentlig, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har blitt utgitt siden 1985.