Mennesker forårsaker sannsynligvis hva istidene og asteroider forårsaket før dem. Keith Roper / Flickr, CC BY-SA
I mer enn 3.5 milliarder år har levende organismer trivdes, mangedoblet og diversifisert for å okkupere hvert økosystem på jorden. Blikkensiden til denne eksplosjonen av nye arter er at artsutryddelser også alltid har vært en del av den evolusjonære livssyklusen.
Men disse to prosessene er ikke alltid i trinn. Når tapet av arter raskt overgår dannelsen av nye arter, kan denne balansen tippes nok til å få fram det som kalles "masseutryddelse" -hendelser.
En masseutryddelse er vanligvis definert som et tap på omtrent tre fjerdedeler av alle arter som eksisterer over hele jorden over en "kort" geologisk periode. Gitt den enorme tiden siden livet først utviklet seg på planeten, er "kort" definert som noe mindre enn 2.8 millioner år.
Siden i det minste Kambrium det begynte rundt 540 millioner år siden da mangfoldet i livet eksploderte først i en lang rekke former, bare fem utryddelseshendelser har definitivt oppfylt disse massene-utryddelseskriteriene.
Disse såkalte "Big Five" har blitt en del av det vitenskapelige referansepunktet for å avgjøre om mennesker i dag har skapt betingelsene for en sjette masseutryddelse.
Et ammonittfossil funnet på Jurassic Coast i Devon. Den fossile posten kan hjelpe oss med å estimere forhistorisk utryddelsesgrad. Corey Bradshaw, Forfatter gitt
De store fem
Disse fem masseutryddelsene har skjedd i gjennomsnitt hvert 100 million år eller så siden kambrium, selv om det ikke er noe påvisbart mønster i deres bestemte tidspunkt. Hver hendelse i seg selv varte mellom 50 tusen og 2.76 millioner år. Den første masseutryddelsen skjedde ved slutten av ordovicium-perioden for rundt 443 millioner år siden og utslettet over 85% av alle arter.
Ordovicium-arrangementet ser ut til å ha vært resultatet av to klimafenomener. Først en planetarisk glaciation-periode (en global istid), deretter en rask oppvarmingsperiode.
Den andre masseutryddelsen skjedde i løpet av den la Devon-perioden for rundt 374 millioner år siden. Dette påvirket rundt 75% av alle artene, hvorav de fleste var hvirvelløse dyr i bunnen i tropiske hav på den tiden.
Denne perioden i jordas fortid var preget av stor variasjon i havnivået, og raskt vekslende forhold med global avkjøling og oppvarming. Det var også tiden da planter begynte å ta over tørt land, og det falt et globalt CO2 konsentrasjon; alt dette ble ledsaget av jordtransformasjon og perioder med lite oksygen.
For å etablere en "masseutryddelse", må vi først vite hva et normalt antall tap av arter er. fra www.shutterstock.com
Den tredje og mest ødeleggende av Big Five skjedde på slutten av Perm-perioden for rundt 250 millioner år siden. Dette utslettet mer enn 95% av alle arter som eksisterte på det tidspunktet.
Noen av de foreslåtte årsaker inkludere et asteroidenedslag som fylte luften med pulveriserte partikler, og skapte ugunstige klimaforhold for mange arter. Disse kunne ha blokkert solen og generert intens sur nedbør. Noen andre mulige årsaker diskuteres fortsatt, som massiv vulkansk aktivitet i det som i dag er Sibir, økende havtoksisitet forårsaket av en økning i atmosfærisk CO?, eller spredning av oksygenfattig vann i dyphavet.
Femti millioner år etter den store permiske utryddelsen, omtrent 80% av verdens arter igjen ble utdødd under trias-hendelsen. Dette var muligens forårsaket ved en eller annen kolossal geologisk aktivitet i det som i dag er Atlanterhavet som ville ha forhøyet atmosfærisk CO? konsentrasjoner, økte globale temperaturer og forsurede hav.
Den siste og sannsynligvis mest kjente av masseutryddelseshendelsene skjedde i løpet av krittiden, da anslagsvis 76% av alle artene ble utryddet, inkludert dinosaurene som ikke var aviær. Undergangen til dinosaurens superpredatorer ga pattedyr en ny mulighet til å diversifisere og okkupere nye naturtyper, hvorfra mennesker etter hvert utviklet seg.
De mest sannsynlig årsak av krittens masseutryddelse var en utenomjordisk innvirkning i Yucatán i dagens Mexico, et massivt vulkanutbrudd i Deccan-provinsen i det vestlige India i India, eller begge deler i kombinasjon.
Den Conversation, CC BY-ND
Er dagens biologisk mangfoldskrise en sjette masseutryddelse?
Jorden opplever for tiden en utryddelseskrise stort sett på grunn av utnyttelse av planeten av mennesker. Men om dette utgjør en sjette masseutryddelse avhenger av om dagens utryddelsesgrad er større enn den "normale" eller "bakgrunn" som oppstår mellom masseutryddelser.
Denne bakgrunnsfrekvensen indikerer hvor raskt arter som forventes å forsvinne i fravær av menneskelig anstrengelse, og det er for det meste målt ved hjelp av fossilprotokollen for å telle hvor mange arter som døde ut mellom hendelser i masseutryddelse.
Christmas Island Pipistrelle ble kunngjort å være utdødd i 2009, år etter at naturvernere vakte bekymring for fremtiden. Lindy Lumsden
Den mest aksepterte bakgrunnshastigheten estimert fra fossilprotokollen gir en gjennomsnittlig levetid på omtrent en million år for en art, eller en artsutryddelse per million artsår. Men denne estimerte frekvensen er høyst usikker, alt mellom utryddelser 0.1 og 2.0 per million artsår. Hvorvidt vi nå faktisk er i en sjette masseutryddelse avhenger til en viss grad av den sanne verdien av denne satsen. Ellers er det vanskelig å sammenligne jordens situasjon i dag med fortiden.
I motsetning til The Big Five, drives dagens artstap av a blanding av direkte og indirekte menneskelige aktiviteter, som ødeleggelse og fragmentering av naturtyper, direkte utnyttelse som fiske og jakt, kjemisk forurensning, invasive arter og menneskelig forårsaket global oppvarming.
Hvis vi bruker den samme tilnærmingen for å estimere dagens utryddelser per million artsår, kommer vi frem til en rate som er mellom ti og 10,000 ganger høyere enn bakgrunnsfrekvensen.
Selv med tanke på en konservativ bakgrunnshastighet på to utryddelser per million artsår, ville antallet arter som har gått utryddet i forrige århundre ellers tatt mellom 800 og 10,000 år å forsvinne hvis de bare ga etter for de forventede utryddelsene som skjer tilfeldig. Dette alene støtter oppfatningen om at Jorden i det minste opplever mange flere utryddelser enn forventet av bakgrunnsraten.
En truet indisk villhund, eller Dhole. Før utryddelse kommer en periode med svindlende antall og spredning. fra www.shutterstock.com
Det ville tar sannsynligvis flere millioner år av normal evolusjonær diversifisering for å "gjenopprette" jordas art til det de var før mennesker raskt endret planeten. Blant hvirveldyr på land (arter med et indre skjelett), 322 arter er blitt registrert og utdødd siden året 1500, eller om 1.2 arter som blir utryddet annethvert år.
Hvis dette ikke høres ut som mye, er det viktig å huske at utryddelse alltid er foran et tap i befolkningens overflod og krympende fordelinger. Basert på antall avtagende virveldyrarter som er oppført i International Union for Conservation of Nature's Rød liste over truede arter, 32% av alle kjente arter i alle økosystemer og grupper avtar i overflod og rekkevidde. Faktisk har jorden tapt omtrent 60% av alle virveldyr siden 1970.
Australia har en av de verste siste utryddelsesrekordene på noe kontinent, med mer enn 100 arter av virveldyr som blir utryddet siden de første menneskene ankom for over 50 for tusen år siden. Og mer enn 300 dyrearter og 1,000 plantearter er anses nå som truet med overhengende utryddelse.
Selv om biologer fortsatt diskuterer hvor mye den nåværende utryddelsesgraden overstiger bakgrunnsfrekvensen, avslører selv de mest konservative estimater et eksepsjonelt raskt tap av biologisk mangfold som er typisk for en masseutryddelse.
Faktisk, noen studier viser at de samhandlende forholdene som oppleves i dag, for eksempel akselererte Klima forandringer, endre atmosfære sammensetning forårsaket av menneskelig industri, og unormale økologiske belastninger som følge av menneskelig forbruk av ressurser, definerer en perfekt storm for utryddelser. Alle disse forholdene tilsier sammen at en sjette masseutryddelse er allerede godt i gang.
Om forfatterne
Frédérik Saltré, stipendiat i økologi og assisterende etterforsker for ARC Center of Excellence for Australian Biodiversity and Heritage, Flinders University og Corey JA Bradshaw, Matthew Flinders stipendiat i global økologi og modeller, temaleder for ARC Center of Excellence for Australian Biodiversity and Heritage, Flinders University
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker
Livet etter karbon: Den neste globale transformasjonen av byer
by Peter Plastrik, John Cleveland
Fremtiden for våre byer er ikke hva det pleide å være. Den moderne bymodellen som tok hold globalt i det tjuende århundre har overlevd sin nytte. Det kan ikke løse problemene som det bidro til å skape - spesielt global oppvarming. Heldigvis oppstår en ny modell for byutvikling i byer for å aggressivt takle virkelighetene av klimaendringer. Det forandrer måten byer designer og bruker fysisk plass, genererer økonomisk rikdom, forbruker og disponerer ressurser, utnytter og opprettholder de naturlige økosystemene og forbereder seg for fremtiden. Tilgjengelig på Amazon
Den sjette utryddelsen: En unaturlig historie
av Elizabeth Kolbert
I løpet av de siste halv milliarder årene har det vært Fem masseutryddelser, da mangfoldet av liv på jorden plutselig og dramatisk ble inngått. Vitenskapsmenn rundt om i verden overvåker for øyeblikket sjette utryddelsen, som antas å være den mest ødeleggende utryddelseshendelsen siden asteroideffekten som slettet ut dinosaurene. Denne gangen er katastrofen oss. I prosa som er umiddelbart ærlig, underholdende og dypt informert, New Yorker forfatteren Elizabeth Kolbert forteller oss hvorfor og hvordan mennesker har endret livet på planeten på en måte som ingen arter har før. Interweaving forskning i et halvt dusin disipliner, beskrivelser av den fascinerende arten som allerede har gått tapt, og historien om utryddelse som et konsept, gir Kolbert en flytende og omfattende redegjørelse for forsvunnelsene som skjer før våre øyne. Hun viser at den sjette utryddelsen sannsynligvis vil være menneskehetens mest varige arv, og tvinger oss til å revurdere det grunnleggende spørsmålet om hva det betyr å være menneske. Tilgjengelig på Amazon
Klima kriger: Kampen for overlevelse som verdens overoppheting
av Gwynne Dyer
Bølger av klimaflyktninger. Dusinvis av mislykkede stater. Full krig. Fra en av verdens store geopolitiske analytikere kommer et skremmende glimt av de strategiske realitetene i den nærmeste fremtid, når klimaendringer driver verdens krefter mot overkroppens overlevelsespolitikk. Prescient og unflinching, Climate Wars vil være en av de viktigste bøkene i de kommende årene. Les det og finn ut hva vi skal på. Tilgjengelig på Amazon
Fra Utgiver:
Innkjøp på Amazon går for å dekke kostnadene ved å bringe deg InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, og ClimateImpactNews.com uten kostnad og uten annonsører som sporer surfevaner. Selv om du klikker på en kobling, men ikke kjøper disse utvalgte produktene, betaler alt annet du kjøper i samme besøk på Amazon oss en liten provisjon. Det er ingen ekstra kostnader for deg, så vær så snill å bidra til innsatsen. Du kan også bruk denne lenken å bruke til Amazon når som helst slik at du kan bidra til å støtte vår innsats.
