Hvorfor Age of Stability er over, og Coronavirus er bare begynnelsen Ørretnøtt / shutterstock

Menneskeheten har først nylig blitt vant til et stabilt klima. I det meste av historien har lange istider punktert med varme staver vekslet med korte varme perioder. Overganger fra kaldt til varmt klima var spesielt kaotisk.

Da, for rundt 10,000 år siden, inngikk plutselig jorden i en periode med klimastabilitet moderne mennesker aldri hadde sett før. Men takk til stadig akselererende utslipp av karbondioksid og andre klimagasser, bringer nå menneskeheten denne perioden til slutt.

Dette tapet av stabilitet kan være katastrofalt. Hvis coronavirus-pandemien kan lære oss noe om klimakrisen, er det denne: vår moderne sammenkoblede globale økonomi er mye mer utsatt enn vi trodde, og vi må med en gang bli mer spenstige og bedre forberedt på det ukjente.

Tross alt er et stabilt klima som ligger til grunn for mye av den moderne sivilisasjonen. Omtrent halvparten av menneskeheten er avhengig av stall monsun regner for matproduksjon. Mange landbruksplanter trenger visse temperaturvariasjoner i løpet av et år for å produsere en stabil avling, og varmestress kan skade dem sterkt. Vi er avhengige av intakte breer eller sunne skogsmarker for å lagre vann i den tørre årstiden. Kraftig regn og uvær kan utslette infrastrukturen i hele regioner.

Dette er slags klimakonsekvenser som vi vet om, og som er blitt grundig studert av Intergo Governmental Panel on Climate Change (IPCC). Men den største risikoen kan ennå komme fra klimarelatert kaos som vi ikke forventet.


innerself abonnere grafikk


Umulige varmebølger - i sammenhengende år

I 2018 rammet en langvarig hetebølge og tørke store deler av Vest- og Nord-Europa og desimerte mye av potethøst i området. Temperaturene i hjemlandet mitt nådde rekordhøyder i en sommer som var tørrere og varmere enn i mange deler av Middelhavet. Klimamodeller hadde spådd Europas mest ekstreme varmeøkning ville forekomme i Hellas, Tyrkia og Ukraina, så oddsen for en slik varmebølge virket umulig lav.

Bare ett år, i 2019, ble Vest-Europa rammet av et annet "umulig" hetebølge. I Tyskland, med temperaturer på over 40 ° C, ble rekorden året før brutt to ganger. Selv i Nederland, kjent for sin kjølige havbris selv på topp sommer, overskredde topptemperaturene 39 ° C.

Enorme brann ankom tiår for tidlig

En stor del av Australias skoger er konsentrert i den sør-østlige delen av landet. Dette verdifulle økosystemet utviklet seg med ild og antas derfor å brenne ofte. I disse naturlige brannene forbrukes 1-2% av området av flammer.

Wildfire og klimamodeller - inkludert en jeg jobbet på meg selv - forutså en stor økning i buskebrannaktiviteten i skogene i det sørøstlige Australia. Men de spådde at dette ville skje mot slutten av dette århundret. Modellene forutså absolutt ikke at megafires vil utslette så mye som 20% av disse skogene ville streike så tidlig som i 2020.

Gresshopper er en klimakrise

På lang sikt spår IPCC at avlingene vil avta med rundt 10% eller mer, men til dags dato har den ignorert muligheten for storskala skadedyrutbrudd, som kan utslette hele høsten.

I slutten av 2019 og begynnelsen av 2020 opplevde den arabiske halvøya mye våtere vær enn normalt, skyldes sannsynligvis havoppvarming. Dette skapte forhold som muliggjorde antall på ørkenen gresshopper å eksplodere.

Denne uvanlige hendelsen var etterfulgt av en annen, en storm som flyttet mesteparten av denne sprinkhæren, nå flere hundre milliarder sterke, til Øst-Afrika. I Kenya ble det det verste slike utbruddet i mer enn 70 år. Når regntiden nettopp ankom og frø sådd for neste beskjæringssesong, fryktes det nå at fortsatt avl av gresshoppene vil skape en andre bølge som vil være langt verre enn den første.

Klimaforskere har en tendens til å fokusere på langsomme endringer med sine klimaspådommer. Men hvor mye været blir mer kaotisk er notorisk vanskelig å forutsi med klimamodeller. Vi har også bare en veldig overfladisk forståelse av hvor sårbart vårt moderne samfunn er for klimakos og uventede klimarelaterte hendelser.

I stedet for å se klimaproblemet som de følges av de neste generasjonene, må vi begynne å fokusere på hva som kan skje i morgen, eller neste år. For å gjøre det, må vi bedre forstå, verdsette og anerkjenne sårbarheten i det moderne samfunn - og ta opp denne sårbarheten i kjernen.Den Conversation

Om forfatteren

Wolfgang Knorr, seniorforsker, fysisk geografi og økosystemvitenskap, Lunds Universitet

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

bryte

Relaterte bøker:

Fremtiden vi velger: Overleve klimakrisen

av Christiana Figueres og Tom Rivett-Carnac

Forfatterne, som spilte nøkkelroller i Parisavtalen om klimaendringer, tilbyr innsikt og strategier for å håndtere klimakrisen, inkludert individuell og kollektiv handling.

Klikk for mer info eller for å bestille

Den ubeboelige jorden: Livet etter oppvarmingen

av David Wallace-Wells

Denne boken utforsker de potensielle konsekvensene av ukontrollerte klimaendringer, inkludert masseutryddelse, mat- og vannmangel og politisk ustabilitet.

Klikk for mer info eller for å bestille

Fremtidsdepartementet: En roman

av Kim Stanley Robinson

Denne romanen forestiller en nær fremtidig verden som kjemper med virkningene av klimaendringer og tilbyr en visjon for hvordan samfunnet kan endre seg for å møte krisen.

Klikk for mer info eller for å bestille

Under a White Sky: The Nature of the Future

av Elizabeth Kolbert

Forfatteren utforsker menneskets påvirkning på naturen, inkludert klimaendringer, og potensialet for teknologiske løsninger for å møte miljøutfordringer.

Klikk for mer info eller for å bestille

Drawdown: Den mest omfattende planen som noen gang har foreslått å reversere global oppvarming

redigert av Paul Hawken

Denne boken presenterer en omfattende plan for å håndtere klimaendringer, inkludert løsninger fra en rekke sektorer som energi, landbruk og transport.

Klikk for mer info eller for å bestille