En støvstorm nærmer seg Stratford, Texas, 1935. George E. Marsh / NOAA

Da de sørlige store slettene i USA ble slitt med en rekke tørke i 1930-årene, hadde det en enestående innvirkning på hele landet. Kombinert med tiår med dårlig anbefalt jordbrukspolitikk, resultatet ble Støvbolle. Massive støvstormer begynte i 1931 og ødela landets viktigste kornproduksjonsområder. Produksjon av hvete og mais i USA krasjet med 32% i 1933 og fortsatte å falle resten av tiåret etter hvert som flere tørkeperioder rammet.

I 1934 14 millioner hektar jordbruksareal ble ødelagt utover bruk, mens ytterligere 51 millioner hektar (omtrent tre fjerdedeler på størrelse med Texas) raskt slynget overjorda. Millioner av mennesker mistet levebrødet. Den desperate migrasjonen som fulgte ble foreviget i John Steinbecks roman The Grapes of Wrath.

Men hvilke konsekvenser vil en forstyrrelse som Dust Bowl ha nå, når de store slettene i USA ikke bare er brødkurven i Amerika, men en stor produsent av stiftekorn som eksporteres over hele verden? Som en del av et internasjonalt team av forskere, vi kjørte en datasimulering å finne ut.

 Et kart over statene og fylkene som er mest berørt av støvskålen, 1935-1938. Jordbrukstjeneste

Flere egg i færre kurver

I dag er det globale matsystemet mer koblet enn noen gang. Store forstyrrelser i produksjonen i en region, som Dust Bowl forårsaket, kan ha en ringvirkning på den globale matforsyningen og prisene.

Mathandelen har økt raskt siden midten av 1900-tallet, og 80% av verdensbefolkningen bor nå i land som importerer mer matkalorier enn de eksporterer. For omtrent halvparten av oss, avhengigheten av importerte kalorier og protein har økt i løpet av de siste tre tiårene, mens nesten to tredjedeler av mennesker i økende grad er avhengige av importert frukt og grønnsaker for essensielle mikronæringsstoffer.

Mange land, alt fra relativt små nasjoner som Finland til svært folkerike Kina og India, øker sin avhengighet av import mens de reduserer antall handelsforbindelser, og legger i hovedsak flere av eggene sine i færre kurver. Samtidig blir noen få land knutepunkt for global matproduksjon, som USA og Brasil som dominerer eksporten av soyabønner, som først og fremst brukes som dyrefôr.

Kaskende sjokk

I følge den nylige simuleringen ville en nedgang i amerikansk hveteproduksjon i samme størrelsesorden som skjedde under Dust Bowl (ca. 30% over fire år på rad), tømme nesten alle hvetereservene i USA og redusere de globale lagrene med 31%. Siden USA er en av verdens største eksportører av hvete og har mange handelsforbindelser, vil nesten alle land bli berørt.

Lavere hvetereserver kan føre til mangel på produkter som mel, pasta og brød, noe som vil gjøre dem for dyre for mange å kjøpe, spesielt i fattige land. Selv om et land ikke handler hvete med USA direkte, kan de overlappende effektene av produksjonssjokket merkes gjennom andre handelspartnere. Land som ønsker å imøtekomme deres behov med begrenset tilførsel fra USA, må øke importen andre steder og redusere deres eksport, og videreføre forstyrrelsen til andre handelspartnere.

En kollaps i USAs hveteproduksjon vil få globale konsekvenser. Maradon 333 / Shutterstock

Når de globale matreservene krymper, etterlater den verden enda mer utsatt for fremtidige sjokk. Uten denne bufferen vil sannsynligvis hveteprodukter rasjoneres direkte heve de globale matvareprisene.

Støvskål-simuleringen illustrerer hvordan handel kan overføre konsekvensene av produksjonssjokk i en del av verden til land langt borte. Men global handel er et tveegget sverd. Det kan bidra til å overvinne midlertidig mangel i lokal forsyning og muliggjøre et rikt og næringsrikt kosthold. Globaliseringen har flyttet matproduksjon til regioner der det er mer effektivt - enten det gjelder økonomiske kostnader eller ressurser som land og vann. Dette har bidratt til å redde dyrket mark og Vann og lot befolkningen blomstre også der det er knappe lokale ressurser.

Å bygge motstandskraft

COVID-19-pandemien har allerede ført til noen land som begrenser eksport av mat, Med den potensiale for mangel. Men risikoen for at klimaendringer forårsaker sjokk i matproduksjonen er truende også.

Det oppvarmende klimaet forsterker ekstremværet som tørke, flom og uvær, og øker risikoen for samtidig avlingssvikt over hele verden. I begynnelsen av 2020 var uvanlig vått vær med på å avle Kenya verste Locust-utbrudd i mer enn 70 år, som har potensialet å konsumere store dekar avlinger.

Men selv med så mye usikkerhet og risiko, er det vanskelig å forestille seg at folk gir opp fordelene med et globalt matsystem. Vil noen av oss virkelig ønske å gå tilbake til en tid hvor vi ikke kunne glede oss av mat fra fjerne steder og forskjellige klima når som helst på året?

Men kanskje vi bør stille spørsmål om ønsket om effektivitet som har drevet dagens system og i stedet har som mål å bygge et som tåler sjokk.

Småskala bønder planter flere forskjellige avlinger å sikre at en mislykkes er ikke en katastrofe. Det samme prinsippet kan brukes i mye større skala til det globale matsystemet. Anskaffe et mangfoldig utvalg av stiftemat og kilder for å dyrke dem kan bidra til å sikre at svikt i en komponent - enten det er en proteinkilde eller en handelspartner som dyrker den - kan kompenseres av en annen.

Den moderne støvskålsimuleringen kan bidra til å belyse noen av de systemiske risikoene i det globale matsystemet, men COVID-19-pandemien er en bedre demonstrasjon av hvor skjør vår hyperkoblet verden er. I stedet for å prøve å gå tilbake til slik ting var før krisen, bør land gripe muligheten til å omforme dette systemet til noe mer spenstig, slik at når den neste store forstyrrelsen rammer, vil vi være forberedt.

Om forfatteren

Miina Porkka, postdoktor i vann- og matsystemresistens, Stockholms Universitet; Alison Heslin, postdoktor i jordbruk og miljøendring, Columbia University, og Matti Kummu, førsteamanuensis i globale vannspørsmål, Aalto University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

Livet etter karbon: Den neste globale transformasjonen av byer

by Peter Plastrik, John Cleveland
Fremtiden for våre byer er ikke hva det pleide å være. Den moderne bymodellen som tok hold globalt i det tjuende århundre har overlevd sin nytte. Det kan ikke løse problemene som det bidro til å skape - spesielt global oppvarming. Heldigvis oppstår en ny modell for byutvikling i byer for å aggressivt takle virkelighetene av klimaendringer. Det forandrer måten byer designer og bruker fysisk plass, genererer økonomisk rikdom, forbruker og disponerer ressurser, utnytter og opprettholder de naturlige økosystemene og forbereder seg for fremtiden. Tilgjengelig på Amazon

Den sjette utryddelsen: En unaturlig historie

av Elizabeth Kolbert
I løpet av de siste halv milliarder årene har det vært Fem masseutryddelser, da mangfoldet av liv på jorden plutselig og dramatisk ble inngått. Vitenskapsmenn rundt om i verden overvåker for øyeblikket sjette utryddelsen, som antas å være den mest ødeleggende utryddelseshendelsen siden asteroideffekten som slettet ut dinosaurene. Denne gangen er katastrofen oss. I prosa som er umiddelbart ærlig, underholdende og dypt informert, New Yorker forfatteren Elizabeth Kolbert forteller oss hvorfor og hvordan mennesker har endret livet på planeten på en måte som ingen arter har før. Interweaving forskning i et halvt dusin disipliner, beskrivelser av den fascinerende arten som allerede har gått tapt, og historien om utryddelse som et konsept, gir Kolbert en flytende og omfattende redegjørelse for forsvunnelsene som skjer før våre øyne. Hun viser at den sjette utryddelsen sannsynligvis vil være menneskehetens mest varige arv, og tvinger oss til å revurdere det grunnleggende spørsmålet om hva det betyr å være menneske. Tilgjengelig på Amazon

Klima kriger: Kampen for overlevelse som verdens overoppheting

av Gwynne Dyer
Bølger av klimaflyktninger. Dusinvis av mislykkede stater. Full krig. Fra en av verdens store geopolitiske analytikere kommer et skremmende glimt av de strategiske realitetene i den nærmeste fremtid, når klimaendringer driver verdens krefter mot overkroppens overlevelsespolitikk. Prescient og unflinching, Climate Wars vil være en av de viktigste bøkene i de kommende årene. Les det og finn ut hva vi skal på. Tilgjengelig på Amazon

Fra Utgiver:
Innkjøp på Amazon går for å dekke kostnadene ved å bringe deg InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, og ClimateImpactNews.com uten kostnad og uten annonsører som sporer surfevaner. Selv om du klikker på en kobling, men ikke kjøper disse utvalgte produktene, betaler alt annet du kjøper i samme besøk på Amazon oss en liten provisjon. Det er ingen ekstra kostnader for deg, så vær så snill å bidra til innsatsen. Du kan også bruk denne lenken å bruke til Amazon når som helst slik at du kan bidra til å støtte vår innsats.