En kvinne vasser inn i flomvann i Calgary, Alta., 14. juni 2020, etter at en stor haglstorm skadet hjem og oversvømte gater. Den kanadiske presse / Jeff McIntosh

Ekstreme vær- og klimahendelser som forårsaker omfattende skader er et faktum i klimaet, og dette året er ikke noe unntak.

13. juni a mammut haglvær banket Calgary med skade på over $ 1 milliard dollar, den dyreste haglværet i kanadisk historie. I begynnelsen av juli ble østlige Canada utsatt for begge deler vedvarende ekstrem varme kombinert med høy luftfuktighet og større flom.

Når vi takler disse hendelsene, dukker det alltid spørsmål om hvilken rolle klimaendringene kan ha spilt. Har et spesielt ekstreme blitt verre på grunn av vårt skiftende klima? Hvordan vil disse ekstremene endres i fremtiden?

Vannsyklus akselererer

Mange av disse spørsmålene er knyttet til den hydrologiske syklusen - fordamping av vann fra jordoverflaten og dens vegetasjon, transport av vanndamp i atmosfæren fra ett sted til et annet og den ultimate retur av vannet til overflaten som nedbør.

Vannsyklusen øker når klimaet blir varmere. En varmere atmosfære har mer vanndamp, noe som skaper potensialet for mer intense nedbørshendelser. Beviset for at menneskelig aktivitet har varmet det globale klimaet det siste århundret, er ubestridelig. Satellittdata tilgjengelig siden 1988 indikerer at atmosfæren har fuktet seg, og at dette er hovedsakelig på grunn av den menneskeskapte oppvarmingen av klimaet.

Individuelle ekstreme hendelser er imidlertid påvirket av mange andre faktorer. En storm kan legge igjen fuktighet på overflaten som kan fordampe og styrke etterfølgende hendelser.

Kollisjonen mellom en kald front og en innsjøbris kan føre til kraftig nedbør. En forsinket frysing av innsjøen i løpet av en varm vinter kan forbedre innsjøeffekt snøfall. Eller en tørke kan begrense lokal fordampning - fordampning fra landoverflaten og transpirasjon fra planter - eliminere nedbøren som kommer fra lokal fuktighetsgjenvinning og ytterligere intensivere varme, tørre forhold.

Kraftig regn

Mange studier har undersøkt nedbørsrelatert endring, vanligvis med fokus på gjennomsnittlige forhold i stedet for ekstremer. Dette er forståelig fordi individuelle hendelser, som en tornado eller haglstorm, er komplekse, og sparsomme bakkeobservasjoner og teknikker under utvikling betyr at det ennå ikke er langsiktige poster som gjør det mulig for forskere å estimere trender pålitelig.

I motsetning til det finnes mange nedbørsposter som begynte på 1950-tallet eller tidligere over hele kloden. Statistiske analyser av data fra disse regnmålerne bekrefter at ekstreme nedbørsmengder har blitt mer intense på det globale og kontinentale nivåer, i enighet med klimamodeller.

En mann undersøker skadene i kjellerleiligheten hans etter at et kraftig tordenvær forårsaket lokalflom i Toronto 8. juli 2020. DEN KANADISKE TRYKKEN / Carlos Osorio

Det er brede indikasjoner på at disse endringene i ekstreme nedbør skyldes menneskelig innflytelse på klimaet på global og kontinentale skalaer. Ekstreme nedbørshendelser på en dag som skjedde omtrent en gang hvert 20. år tidligere er det forekommer nå omtrent hvert 15. år.

Likevel sliter forskere fremdeles med å trygt si at en spesiell ekstrem nedbørshendelse er et resultat av klimaendringene. Dette er fordi det naturlig nok er stor variasjon i nedbør på ett sted, og signalet fra klimaendringene kan bli skjult i den naturlige støyen.

Fremtidige ekstremer

Ikke alle steder har ekstreme nedbørsmengder på en dag vokst mer intense de siste tiårene, men det betyr ikke at det ikke vil skje i fremtiden. Vitenskapen indikerer, med betydelig tillit, at når klimaet fortsetter å varme, vil ekstreme nedbør bli betydelig mer intense i midtbreddegrader og nordlige landområder, inkludert Canada.

Selv om detaljene er usikre, vil kraftig snøfall, iskaldt regn og hagl endres med fortsatt oppvarming. For eksempel antyder en nylig studie at stor hagl kan bli mer sannsynlig i Alberta innen midten av århundret, men mindre sannsynlig i noen andre deler av Canada.

Det er ingen tvil om at menneskeskapte klimagassutslipp har endret klimaet. Likevel er det menneskelige avtrykket ofte vanskelig å se i lokale meteorologiske observasjoner. Til tross for mangelen på direkte bevis "i bakgården", bør vi forberede oss på en fremtid der mange nedbørsrelaterte ekstremer vil bli mer intense.

Om forfatterne

Francis Zwiers, direktør, Pacific Climate Impacts Consortium, University of Victoria og Ronald Stewart, professor, miljø og geografi, University of Manitoba

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

Livet etter karbon: Den neste globale transformasjonen av byer

by Peter Plastrik, John Cleveland
Fremtiden for våre byer er ikke hva det pleide å være. Den moderne bymodellen som tok hold globalt i det tjuende århundre har overlevd sin nytte. Det kan ikke løse problemene som det bidro til å skape - spesielt global oppvarming. Heldigvis oppstår en ny modell for byutvikling i byer for å aggressivt takle virkelighetene av klimaendringer. Det forandrer måten byer designer og bruker fysisk plass, genererer økonomisk rikdom, forbruker og disponerer ressurser, utnytter og opprettholder de naturlige økosystemene og forbereder seg for fremtiden. Tilgjengelig på Amazon

Den sjette utryddelsen: En unaturlig historie

av Elizabeth Kolbert
I løpet av de siste halv milliarder årene har det vært Fem masseutryddelser, da mangfoldet av liv på jorden plutselig og dramatisk ble inngått. Vitenskapsmenn rundt om i verden overvåker for øyeblikket sjette utryddelsen, som antas å være den mest ødeleggende utryddelseshendelsen siden asteroideffekten som slettet ut dinosaurene. Denne gangen er katastrofen oss. I prosa som er umiddelbart ærlig, underholdende og dypt informert, New Yorker forfatteren Elizabeth Kolbert forteller oss hvorfor og hvordan mennesker har endret livet på planeten på en måte som ingen arter har før. Interweaving forskning i et halvt dusin disipliner, beskrivelser av den fascinerende arten som allerede har gått tapt, og historien om utryddelse som et konsept, gir Kolbert en flytende og omfattende redegjørelse for forsvunnelsene som skjer før våre øyne. Hun viser at den sjette utryddelsen sannsynligvis vil være menneskehetens mest varige arv, og tvinger oss til å revurdere det grunnleggende spørsmålet om hva det betyr å være menneske. Tilgjengelig på Amazon

Klima kriger: Kampen for overlevelse som verdens overoppheting

av Gwynne Dyer
Bølger av klimaflyktninger. Dusinvis av mislykkede stater. Full krig. Fra en av verdens store geopolitiske analytikere kommer et skremmende glimt av de strategiske realitetene i den nærmeste fremtid, når klimaendringer driver verdens krefter mot overkroppens overlevelsespolitikk. Prescient og unflinching, Climate Wars vil være en av de viktigste bøkene i de kommende årene. Les det og finn ut hva vi skal på. Tilgjengelig på Amazon

Fra Utgiver:
Innkjøp på Amazon går for å dekke kostnadene ved å bringe deg InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, og ClimateImpactNews.com uten kostnad og uten annonsører som sporer surfevaner. Selv om du klikker på en kobling, men ikke kjøper disse utvalgte produktene, betaler alt annet du kjøper i samme besøk på Amazon oss en liten provisjon. Det er ingen ekstra kostnader for deg, så vær så snill å bidra til innsatsen. Du kan også bruk denne lenken å bruke til Amazon når som helst slik at du kan bidra til å støtte vår innsats.