Jonathan Bamber, Forfatter gitt

Grønland er den største øya i verden, og hviler den største ismassen på den nordlige halvkule. Hvis all isen smeltet, ville havet stige med mer enn 7 meter.

Men det kommer ikke til å skje, er det? Vel ikke snart, men å forstå hvor mye av innlandsisen som kan smelte i løpet av det kommende århundre er et kritisk og presserende spørsmål som forskere prøver å takle ved hjelp av sofistikerte numeriske modeller for hvordan innlandsisen samhandler med resten av klimasystemet. Problemet er at modellene ikke er så flinke til å gjengi nylige observasjoner, og er begrenset av vår dårlige kunnskap om den detaljerte topografien til det subglaciale terrenget og fjordene, som isen renner over og inn til.

En vei rundt dette problemet er å se hvordan isdekket reagerte på klimaendringer tidligere og sammenligne det med fremskrivninger for fremtiden for lignende temperaturendringer. Det er akkurat det kolleger og jeg gjorde i en ny studie som nå er publisert i tidsskriftet Nature Communications.

Vi så på de tre største breene på Grønland og brukte historiske flyfoto kombinert med målinger forskere hadde tatt direkte gjennom årene, for å rekonstruere hvordan volumet på disse breene hadde endret seg i perioden 1880 til 2012. Tilnærmingen er basert på ideen om at fortiden kan hjelpe til med å informere fremtiden, ikke bare i vitenskapen, men i alle aspekter av livet. Men akkurat som andre "klasser" i historien, vil ikke klimaet og jordsystemet i fremtiden være en karbonkopi av fortiden. Likevel, hvis vi finner ut nøyaktig hvor følsom isdekket har vært for temperaturendringer det siste århundret, kan det gi en nyttig guide til hvordan den vil reagere i løpet av det neste århundre.

Grønlands isbreer inneholder rundt 8% av verdens ferskvann. Jonathan Bamber, Forfatter gitt

Vi fant ut at de tre største breene var ansvarlige for 8.1 mm havnivåstigning, omtrent 15% av hele innlandsisen. I løpet av studien har havet globalt steget med rundt 20 cm, omtrent høyden på et A5-hefte, og av det er omtrent en fingerbredde helt takket være isen som smelter fra de tre grønlandske breene.

Smelting som vanlig

Så hva forteller det oss om innlandsisens fremtidige oppførsel? I 2013 ble en modelleringsstudie av Faezeh Nick og kollegaer så også på de samme "store tre" breene (Jakobshavn Isbrae vest på øya og Helheim og Kangerlussuaq i øst) og projiserte hvordan de ville reagere i forskjellige fremtidige klimascenarier. Det mest ekstreme av disse scenariene kalles RCP8.5 og antar at økonomisk vekst vil fortsette uforminsket gjennom det 21. århundre, noe som resulterer i en global gjennomsnittlig oppvarming på ca. 3.7°C over dagens temperaturer (ca. 4.8°C over førindustriell eller siden 1850).

Dette scenariet har noen ganger blitt referert til som Business As Usual (BAU), og det er et aktiv debatt blant klimaforskere om hvor sannsynlig RCP8.5 er. Det er imidlertid interessant å merke seg at det ifølge en nylig studie fra en gruppe amerikanske forskere kan være det mest passende scenariet opp til minst 2050. På grunn av noe som heter polar amplifisering Arktis vil sannsynligvis varmes opp med mer enn det dobbelte av det globale gjennomsnittet, med klimamodellene som indikerer rundt 8.3°C oppvarming over Grønland i det mest ekstreme scenariet, RCP8.5.

Til tross for denne dramatiske og skremmende temperaturstigningen anslo Faezehs modellstudie at de "tre store" ville bidra med mellom 9 og 15 mm til havnivåstigningen innen 2100, bare litt mer enn det vi oppnådde fra en 1.5°C oppvarming i løpet av det 20. århundre. Hvordan kan det være? Vår konklusjon er at modellene har feil, også inkludert nyeste og mest sofistikerte tilgjengelig som brukes til å vurdere hvordan hele isdekket vil reagere på det neste århundret med klimaendringer. Disse modellene ser ut til å ha en relativt svak kobling mellom klimaendringer og issmelting når våre resultater antyder at den er mye sterkere. Anslag basert på disse modellene vil derfor sannsynligvis underforutsi hvor mye innlandsisen vil bli påvirket. Andre bevis støtte denne konklusjon.

Hva betyr alt dette? Hvis vi fortsetter langs den veldig skumle RCP8.5-banen for å øke klimagassutslippene, vil Grønlands isark sannsynligvis begynne å smelte med hastigheter som vi ikke har sett i minst 130,000 XNUMX år, med alvorlige konsekvenser for havnivået og mange millioner mennesker som bor i lavtliggende kystsoner.

om forfatteren

Jonathan Bamber, professor i fysisk geografi, University of Bristol

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

Livet etter karbon: Den neste globale transformasjonen av byer

by Peter Plastrik, John Cleveland
Fremtiden for våre byer er ikke hva det pleide å være. Den moderne bymodellen som tok hold globalt i det tjuende århundre har overlevd sin nytte. Det kan ikke løse problemene som det bidro til å skape - spesielt global oppvarming. Heldigvis oppstår en ny modell for byutvikling i byer for å aggressivt takle virkelighetene av klimaendringer. Det forandrer måten byer designer og bruker fysisk plass, genererer økonomisk rikdom, forbruker og disponerer ressurser, utnytter og opprettholder de naturlige økosystemene og forbereder seg for fremtiden. Tilgjengelig på Amazon

Den sjette utryddelsen: En unaturlig historie

av Elizabeth Kolbert
I løpet av de siste halv milliarder årene har det vært Fem masseutryddelser, da mangfoldet av liv på jorden plutselig og dramatisk ble inngått. Vitenskapsmenn rundt om i verden overvåker for øyeblikket sjette utryddelsen, som antas å være den mest ødeleggende utryddelseshendelsen siden asteroideffekten som slettet ut dinosaurene. Denne gangen er katastrofen oss. I prosa som er umiddelbart ærlig, underholdende og dypt informert, New Yorker forfatteren Elizabeth Kolbert forteller oss hvorfor og hvordan mennesker har endret livet på planeten på en måte som ingen arter har før. Interweaving forskning i et halvt dusin disipliner, beskrivelser av den fascinerende arten som allerede har gått tapt, og historien om utryddelse som et konsept, gir Kolbert en flytende og omfattende redegjørelse for forsvunnelsene som skjer før våre øyne. Hun viser at den sjette utryddelsen sannsynligvis vil være menneskehetens mest varige arv, og tvinger oss til å revurdere det grunnleggende spørsmålet om hva det betyr å være menneske. Tilgjengelig på Amazon

Klima kriger: Kampen for overlevelse som verdens overoppheting

av Gwynne Dyer
Bølger av klimaflyktninger. Dusinvis av mislykkede stater. Full krig. Fra en av verdens store geopolitiske analytikere kommer et skremmende glimt av de strategiske realitetene i den nærmeste fremtid, når klimaendringer driver verdens krefter mot overkroppens overlevelsespolitikk. Prescient og unflinching, Climate Wars vil være en av de viktigste bøkene i de kommende årene. Les det og finn ut hva vi skal på. Tilgjengelig på Amazon

Fra Utgiver:
Innkjøp på Amazon går for å dekke kostnadene ved å bringe deg InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, og ClimateImpactNews.com uten kostnad og uten annonsører som sporer surfevaner. Selv om du klikker på en kobling, men ikke kjøper disse utvalgte produktene, betaler alt annet du kjøper i samme besøk på Amazon oss en liten provisjon. Det er ingen ekstra kostnader for deg, så vær så snill å bidra til innsatsen. Du kan også bruk denne lenken å bruke til Amazon når som helst slik at du kan bidra til å støtte vår innsats.