Et brent «Forsiktig: Barn i lek»-skilt sto igjen etter at en skogbrann herjet byen Berry Creek, California, i 2020. Carolyn Cole/Los Angeles Times via Getty Images
Da jeg var en ung forsker som studerte hvordan skogkledde økosystemer kommer seg etter skogbrann, tok jeg med meg min 6 måneder gamle datter til Yellowstone nasjonalpark. Disse skogene er utrolig spenstig til skogbrann fordi de har tilpasset seg det i 10,000 XNUMX år. Deres historie om motstandskraft var en håpefull fortelling da jeg begynte min forskerkarriere og brakte barna mine inn i denne komplekse verdenen.
Spol frem til i dag: Datteren min er nå på college, og vi står overfor et mye annet brannregime i en varmere, tørrere verden. I det vestlige USA er området brent av skogbranner har doblet seg siden midten av 1980-tallet sammenlignet med naturlige nivåer. Skogbranner er nå mer vanlig, fra tundraen til tropene. Og USA ser branner året rundt.
A ny rapport fra FNs mellomstatlige panel for klimaendringer, utgitt 28. februar 2022, viser at omfanget og omfanget av mange klimaendringer som skogbranner nå er større enn tidligere forventet. Noen dyr og planter er det når grensene i deres evne til å tilpasse seg. Tørke er påvirker avlingens produktivitet og kraftproduksjon. Overskuddsvarme og flom hjelper sykdommer å spre seg innen landbruk, dyreliv og mennesker. Personer som jobber utendørs eller bor langs kysten er spesielt utsatt. De sosiale og økonomiske konsekvenser vokser også, med konsekvenser for kritisk infrastruktur, transportnettverk, helse og matsikkerhet.
Mitt tredje barn på nå 9 år. Ifølge IPCC-rapporten vil fremtiden hans omfatte ca fire ganger så mange ekstreme hendelser sammenlignet med opplevelsen til noen i 60-årene i dag – og det er hvis nasjoner reduserer bruken av fossilt brensel nok til å holde global oppvarming til 1.5 grader Celsius (2.7 Fahrenheit) i løpet av førindustriell tid. Det er enda farligere hvis de ikke gjør det.
Tilpassing til en verden i endring
Rapporten advarer om at menneskeheten har et kort, men raskt lukkende mulighetsvindu for å sikre en levelig og bærekraftig fremtid. Risikoen ved klimaendringer vil merkes ulikt i ulike regioner, men de mest sårbare vil møte størst risiko.
Å sikre at stemmene deres er inkludert i planlegging og beslutningstaking er en sentral anbefaling. For eksempel urfolk er i frontlinjen av klimadrevne katastrofer og kan også være partnere i deres løsninger. I Alaska, hvor jeg for tiden forsker, kloakksystemer kan vaskes ut i neste storm, og tining av permafrost ødelegger kritiske underjordiske matlagerområder, så vel som veier. Jeg har sett hus på kystklippene der som eroderer ut i havet.
Vann og matsikkerhet
I Nord-Amerika beskriver rapporten hvordan det ideelle klimaet for mange avlinger og fiskerier skifter nordover, noe som fører til redusert produktivitet for nøkkelavlinger og husdyr. Det termiske habitat for laks og ørret kan gå ned 5 % til 31 %, vil hummer- og krabbefordelingen skifte, og skjellhøsten vil avta på grunn av havforsuring.
Virkningene varierer fra region til region, men forskning viser at klimaendringene generelt har redusert produktivitet i landbruket vekst med rundt 12.5% i Nord-Amerika siden 1961, spesielt i tørkeutsatte områder. Økende globale temperaturer er redusere snøpakken som gårder og byer er avhengige av for vann, og økte grunnvannspumping som svar skader tilgangen til ferskvann i noen områder, spesielt i det vestlige USA
Tilpassing kan bety plante forskjellige avlinger or sparer vann. På Colorado River har fallende vannstand utløst grenser for vannbruk vedtatt av syv stater.
Lake Meads "badekarring" viser hvor langt det gigantiske reservoaret ved Colorado River hadde sunket i midten av 2021. David McNew / Getty Images
Kyst- og urbane økonomier
Langs amerikanske kyster og i urbane områder, skade fra stormer og havnivå økning, og forstyrrelse av handels- og transportnettverk, sannsynligvis vil forårsake betydelige sosiale og økonomiske omveltninger, heter det i rapporten. Opptil 99 % av korallrevene, som gir naturlig beskyttelse mot stormer, vil gå tapt ved slutten av århundret i Mexicogulfen og langs kysten av Florida og Yucatan-halvøya hvis temperaturen bare stiger en halv grad celsius mer.
Det finnes tilpasningsteknikker annet enn å bygge sjøvegger. Grønn infrastruktur, typisk vegetasjon i flomutsatte områder, kan hjelpe til med å håndtere noe flomvann. Noen lokalsamfunn tenker også på administrert migrasjon å bidra til å flytte innbyggerne ut av fare.
En annen stor risiko er varmerelaterte dødsfall og sykdommer, spesielt blant friluftsarbeidere og fattige byboere. Hvor mye den øker i fremtiden vil avhenge av hvordan mennesker og land reagerer.
Forverring av skogbranner
I fjor, Jeg var tilbake i Yellowstone med min 9 år gamle sønn, og jeg besøkte stedene jeg hadde vært som ung forsker. Snarere enn en scene med motstandskraft, hadde skogbranner vendt tilbake på bare 18 år, og brennende landskap som under naturlige forhold ikke var ment å brenne igjen på 150 år.
Det kollegene mine og jeg så samsvarte med det forskningen vår viste: det potensialet for å transformere Yellowstone-landskapet ved brann. Den viste også hvordan disse endringene er mindre enn et helt liv unna.
Når temperaturen stiger, er hyppigheten av skogbrann anslått å øke med rundt 30 % globalt innen slutten av århundret hvis klimagassutslippene fortsetter i høy hastighet. Brann vil frigjør mer karbondioksid inn i atmosfæren, hvor det ytterligere forverrer klimaendringene, og de vil forverre luftkvaliteten for milliarder av mennesker.
Det finnes strategier for å unngå den verste skaden. Å gjenopprette branntilpassede økosystemer og bruke skogtynning og foreskrevne brannskader, der det er hensiktsmessig, kan bidra til å forhindre megabranner. Fellesskap kan ta skritt til redusere brannfaren ved å bygge branngater og følge byggeforskrifter.
Også i øst er det en risiko for skogbranner. Video av Penn State.
Et mulighetsvindu
IPCC-rapporten konkluderer med at det er utvetydig at klimaendringene allerede har forstyrret menneskelige og naturlige systemer og at de truer menneskers velvære. Det minner oss også om at vi kan endre det til det bedre.
Mange rapporter har beskrevet veier til redusere utslipp av klimagasser og nå en "netto null" utslippsøkonomi for å unngå den verste skaden og hjelpe lokalsamfunn med å tilpasse seg.
Vi må også snakke om klimaendringer med hverandre. Hvis folk ikke snakker om det, handler de ikke. En Yale-undersøkelse viser at 72 % av amerikanerne tror global oppvarming skjer, men bare 35 % snakker om det. Snakker om klimaendringer med venner, våre lokalsamfunn og våre barn på passende måter er avgjørende for å sette i gang handling.
Om forfatteren
Erica AH Smithwick, Utmerket professor i geografi, Penn State
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Fremtiden vi velger: Overleve klimakrisen
av Christiana Figueres og Tom Rivett-Carnac
Forfatterne, som spilte nøkkelroller i Parisavtalen om klimaendringer, tilbyr innsikt og strategier for å håndtere klimakrisen, inkludert individuell og kollektiv handling.
Klikk for mer info eller for å bestille
Den ubeboelige jorden: Livet etter oppvarmingen
av David Wallace-Wells
Denne boken utforsker de potensielle konsekvensene av ukontrollerte klimaendringer, inkludert masseutryddelse, mat- og vannmangel og politisk ustabilitet.
Klikk for mer info eller for å bestille
Fremtidsdepartementet: En roman
av Kim Stanley Robinson
Denne romanen forestiller en nær fremtidig verden som kjemper med virkningene av klimaendringer og tilbyr en visjon for hvordan samfunnet kan endre seg for å møte krisen.
Klikk for mer info eller for å bestille
Under a White Sky: The Nature of the Future
av Elizabeth Kolbert
Forfatteren utforsker menneskets påvirkning på naturen, inkludert klimaendringer, og potensialet for teknologiske løsninger for å møte miljøutfordringer.
Klikk for mer info eller for å bestille
Drawdown: Den mest omfattende planen som noen gang har foreslått å reversere global oppvarming
redigert av Paul Hawken
Denne boken presenterer en omfattende plan for å håndtere klimaendringer, inkludert løsninger fra en rekke sektorer som energi, landbruk og transport.
