lille istid 3 8
 Trøtte jegere kommer tilbake fra en ekspedisjon med lite å vise til i det nederlandske maleriet fra 1565, Hunters in the Snow. Pieter Bruegel den eldste

Dette er imidlertid ikke første gang Storbritannia har opplevd drastiske klimaendringer. På 16- og 17-tallet hadde Nord-Europa forlatt sin middelalderske varmeperiode og svekket i det som noen ganger kalles den lille istiden.

Starter tidlig på 14-tallet, gjennomsnittstemperaturer på de britiske øyer avkjølt med 2°C, med lignende anomalier registrert over hele Europa. Mye kaldere vintre fulgte. Elver og kysthav frøs, handel og kommunikasjon stoppet opp. Avlinger og husdyr visnet mens regnskyll ødela avlingene, og utløste utbredt sult og motgang.

lille istid2 3 8 Den lille istiden antas å ha vart i nesten 400 år. Ed Hawkins/RCraig09, CC BY-SA

Denne tidligmoderne klimakrisen var så politisk eksplosiv som vår ser ut til å være. Det var opprør, revolusjoner, kriger og pest, så vel som syndebukk av antatte hekser som ble mistenkt for å forårsake det dårlige været.


innerself abonnere grafikk


De fersk IPCC-rapport spår alvorlige samfunnsmessige konsekvenser av fremtidige klimaendringer, spesielt for de 3.6 milliarder menneskene som bor i de overveiende fattigere landene som er svært sårbare for klimaendringer. Vi kan lære mye om vår kollektive skjebne i dag ved å studere effektene som den siste klimakrisen hadde på mennesker.

Brann på isen

Forskere har tilbudt en rekke forklaringer på den lille istiden, fra vulkanutbrudd til Europeisk ødeleggelse av urfolkssamfunn i Amerika, noe som fikk skoger til å gro igjen på forlatt jordbruksland. Andre har foreslått Maunder minimum, en periode mellom 1650 og 1715 da observerte solflekker plutselig var få.

Uansett årsakene, er det mange historiske bevis som dokumenterer den lille istiden. I London frøs Themsen mange ganger mellom 1400 og 1815, med frysninger som økte i frekvens og alvorlighetsgrad fra tidlig på 17-tallet til tidlig på 18-tallet. Folk grep muligheten til å holde messer på elvas isete overflate. Den tidligste var i 1608, med ytterligere bemerkelsesverdige frostmesser i 1621, 1677 og 1684.

Under «den store frosten» i 1608 spilte folk fotball, kjempet, danset og skøyter på Themsen. Det ble trykket en brosjyre om "Kold handlinger i London". Litt over et dusin år senere, under frosten i 1621, isen var så tykk at tenåringer følte seg trygge på å brenne en liter vin på Themsen, mens en kvinne ba mannen sin om å impregnere henne på den frosne elven.

Poeten John Taylor skrev om vinterens frostmesse:

Det kan sees krydret kaker og stekte griser,

Øl, ale, tobakk, epler, nøtter og fiken,

Bål laget av trekull, faggots og sjøkull,

Leke og kose seg ved pidgeon-hullene:

Noen, for to potter ved bord, kort eller terninger.

Frostmessene så også en usannsynlig sammenblanding av sosiale klasser. Mellom januar og midten av februar 1684 reiste tusenvis av mennesker fra kong Charles II og kongefamilien til de fattigste fattige ut til "Freezeland", som en brosjyre hadde døpt det. På høyden strakte messen seg omtrent tre mil fra London Bridge til Vauxhall. Da vi så en sjanse til å tjene penger og uten grunnrente å betale, dukket det opp en rekke markedsboder.

Mange boder solgte overdådig mat og drikke: øl, vin, kaffe og konjakk; biff, paier, østers og pepperkaker. Underholdning inkluderte skøyter, aking og dans, sammen med fotball, hesteveddeløp, bjørnelokking og hanekasting. Det var dukkespill og titteshow med tamme aper, i tillegg til ildspising, knivsvelging og lotteri.

Bak denne lunefulle scenen lå en omveltning: en tidlig moderne levekostnadskrise. Vannmenn som Taylor, som drev en elvtaxitjeneste over Themsen, så levebrødet deres kollapse. Mange av bodholderne på frostmesser var arbeidsledige vannmenn. Prisen på drivstoff (overveiende brensel) økte etter hvert som etterspørselen etter oppvarming økte. Og i Taylors «gnisnende tid av snø og is» tryglet de skjelvende fattige de rike om veldedighet.

Livet for Londons fattige og nylig arbeidsledige ble stadig mer desperat, med mange som manglet penger til å spise og holde varmen. Scenen var lik over hele Europa. Da Filip IV av Spania besøkte Catalonias golde marker, observerte en medarbeider at "sult er den største fienden".

Samtidige var bekymret for de sosiale konsekvensene. "De fattiges gråt og tårer, som bekjenner at de nesten er klare til å sulte", skrev John Wildman i 1648, førte til frykt for at "en plutselig forvirring ville følge". I 1684 ga kong Charles II av England biskopen av London fullmakt til å samle inn penger til de fattige i byen og dens forsteder og donerte også en sum fra den kongelige statskassen.

Lokal sognehjelp (en obligatorisk skatt på de rikere innbyggerne i hver sogn for å forsørge sine fattigere naboer) reduserte sult og så England lide færre dødsfall enn Frankrike. Likevel krevde den forferdelige vinteren 1684 mange menneskeliv. Begravelser ble suspendert da bakken var for vanskelig å grave. Trær delte seg og noen predikanter tolket hendelsene som Guds straff, som folket må omvende seg for.

Leksjoner fra historien

Klimaendringene for 400 år siden ble unheralded av en global gruppe av forskere som IPCC. Selv om datidens vitenskapsmenn, kjent som naturfilosofer, gjorde det utveksle ideer på det skiftende klimaet ble de tvunget til å regne med sosiale og økonomiske sjokk som følge av temperaturendringer som de hadde liten kapasitet til å forutsi

Overtro førte til represalier blant folk som var desperate etter å skylde på uheldige naboer, som kvinner med lav sosial status som ble anklaget for hekseri i bondesamfunn ødelagt av avlingssvikt.

Ved å gjøre en dyd av nødvendighet, fant noen som mistet jobben nye måter å tjene til livets opphold. Det er de som tilpasset, spesielt nederlandske navigatører som utnyttet skiftende vind- og værmønstre for å etablere nye internasjonale handelsruter i deres "kald gullalder".

De fleste var mindre heldig. Som en historiker notater, ble den lille istiden opplevd som «en kraftig forringelse av den generelle livskvaliteten».

Historien viser at klimaendringer kan vare i århundrer og ha dype konsekvenser for sivilisasjonen. Da, som nå, er solidaritet det beste forsvaret mot det ukjente.

Om forfatteren

Ariel Hessayon, Leser i tidlig moderne historie, Goldsmiths og Dan Taylor, foreleser i sosial og politisk tenkning, Det åpne universitetet

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

Livet etter karbon: Den neste globale transformasjonen av byer

by Peter Plastrik, John Cleveland
1610918495Fremtiden for våre byer er ikke hva det pleide å være. Den moderne bymodellen som tok hold globalt i det tjuende århundre har overlevd sin nytte. Det kan ikke løse problemene som det bidro til å skape - spesielt global oppvarming. Heldigvis oppstår en ny modell for byutvikling i byer for å aggressivt takle virkelighetene av klimaendringer. Det forandrer måten byer designer og bruker fysisk plass, genererer økonomisk rikdom, forbruker og disponerer ressurser, utnytter og opprettholder de naturlige økosystemene og forbereder seg for fremtiden. Tilgjengelig på Amazon

Den sjette utryddelsen: En unaturlig historie

av Elizabeth Kolbert
1250062187I løpet av de siste halv milliarder årene har det vært Fem masseutryddelser, da mangfoldet av liv på jorden plutselig og dramatisk ble inngått. Vitenskapsmenn rundt om i verden overvåker for øyeblikket sjette utryddelsen, som antas å være den mest ødeleggende utryddelseshendelsen siden asteroideffekten som slettet ut dinosaurene. Denne gangen er katastrofen oss. I prosa som er umiddelbart ærlig, underholdende og dypt informert, New Yorker forfatteren Elizabeth Kolbert forteller oss hvorfor og hvordan mennesker har endret livet på planeten på en måte som ingen arter har før. Interweaving forskning i et halvt dusin disipliner, beskrivelser av den fascinerende arten som allerede har gått tapt, og historien om utryddelse som et konsept, gir Kolbert en flytende og omfattende redegjørelse for forsvunnelsene som skjer før våre øyne. Hun viser at den sjette utryddelsen sannsynligvis vil være menneskehetens mest varige arv, og tvinger oss til å revurdere det grunnleggende spørsmålet om hva det betyr å være menneske. Tilgjengelig på Amazon

Klima kriger: Kampen for overlevelse som verdens overoppheting

av Gwynne Dyer
1851687181Bølger av klimaflyktninger. Dusinvis av mislykkede stater. Full krig. Fra en av verdens store geopolitiske analytikere kommer et skremmende glimt av de strategiske realitetene i den nærmeste fremtid, når klimaendringer driver verdens krefter mot overkroppens overlevelsespolitikk. Prescient og unflinching, Climate Wars vil være en av de viktigste bøkene i de kommende årene. Les det og finn ut hva vi skal på. Tilgjengelig på Amazon

Fra Utgiver:
Innkjøp på Amazon går for å dekke kostnadene ved å bringe deg InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, og ClimateImpactNews.com uten kostnad og uten annonsører som sporer surfevaner. Selv om du klikker på en kobling, men ikke kjøper disse utvalgte produktene, betaler alt annet du kjøper i samme besøk på Amazon oss en liten provisjon. Det er ingen ekstra kostnader for deg, så vær så snill å bidra til innsatsen. Du kan også bruk denne lenken å bruke til Amazon når som helst slik at du kan bidra til å støtte vår innsats.