Et ødelagt hus og fiskebåt og ruskestrøket strand er legat av tsunaminens innvirkning på landsbyen Sulerikattukuppam i Tamil Nadu. Bilde: Alex Kirby / Climate News Network
Det indiske hav kan være en sint og noen ganger dødelig nabo, men de som bor ved siden av det, lærer nå hvordan de skal forberede seg til neste angrep.
Det har gått over tiår siden den ødeleggende tsunamien slo sørøst-Asia, men de grufulle minner forblir så levende som noen gang for folk i kystbyene i den sørlige indiske staten Tamil Nadu.
Nå i etterkant av 2004 tsunami og også to sykloner, får lokalbefolkningen nytte av den indiske regjeringens oppmuntring til internasjonalt samarbeid for å hjelpe sårbare samfunn, og har utarbeidet et risikokart som en forholdsregel mot fremtidige katastrofer.
Vikas Shankar, fra fiskebyen Sulerikattukuppam, husker tydelig det øyeblikket tsunamien slo. "Jeg var opptatt av å spille cricket da jeg så vann inn i landsbyen," sier han. «Jeg trodde det var bare en annen dag da havet strømmet inn. Så plutselig så jeg min mor fanget i et boblebad og skjønte at noe var alvorlig feil.»
Hans mor Tilakavathy overlevde tsunamiens raseri, men husker: "Jeg trodde dette var virkelig verdens ende."
Helt ødelagt
Utrolig døde ingen i landsbyen, men fiskerne mistet utstyret og levebrød, og mange bygninger nær kysten ble helt ødelagt.
Tsunamien spurte Tilakavathy og hennes ektemann om å bestemme seg for ikke å sende sine sønner til sjø for å tjene et levebrød.
Da Vikas, deres yngste sønn, var gammel nok, ble han sendt i stedet til lokalsamfunnskollege, bygget i 2011 av statsregeringen for å gi utdanning og alternative levebrødsmuligheter for fiskefellesskapet.
Lokalbefolkningen, som anerkjenner behovet for katastrofeberedskap, er nå involvert i et program som fokuserer på å utvikle kommunikasjonsverktøy for sårbare samfunn og øke bevisstheten om andre katastroferelaterte problemer.
Krishnamurthy Ramasamy, professor i anvendt geologi på Universitetet i Madras, var tidligere leder av samfunnskollegiet. Han sier: "Vi innså behovet for internasjonalt samarbeid for å bygge en læreplan om katastrofehåndtering og feltbaserte læringsaktiviteter."
Kyoto Universitetet i Japan var en av universitetene opptatt av å jobbe med ham, og to australske universiteter, Melbourne og Victoria, deltok også i, med hjelp av midler, pensumutvikling og utvekslingsbesøk.
"Vi ble lært hvordan og hvorfor sykloner og tsunamier skje. Det hjalp oss med å forstå katastrofer i utgangspunktet. "
Høgskolen selv fremmet fellesskapsbasert beredskap ved å tilby katastrofehåndtering som et valgfritt emne, og ved å bidra til å sette opp en lokal beboerallians (LRA) i 2013 for å mobilisere landsbyboere. De fleste medlemmene i denne gruppen var foreldre til studenter fra høgskolen.
Vikas Shankar sier: "I klassen ble vi lært hvordan og hvorfor sykloner og tsunamier skje. Det hjalp oss med å forstå katastrofer i utgangspunktet. "
For å lære om andres beste praksis, besøkte professor Ramasamy samfunn langs den japanske kysten, og der gjorde han en betydelig oppdagelse. Han sier: "Det første jeg la merke til i hver landsby var farekortet. Jeg trodde at vi trengte dette også. "
Tilbake på høgskolen begynte arbeidet med forberedelse av farekart, og det første trinnet var å studere elevene sine egne landsbyer for å forstå geografien bedre.
Lag gikk fra hus til hus og markerte alle hyttene i landsbyen. De teller antall personer i huset, med detaljer om antall kvinner, barn, eldre og funksjonshemmede som bor der. All denne informasjonen gikk på farekortet.
Miwa Abe, fra Senter for Policy Studies på Kumamoto University, Japan, som trente de indiske studentene, sier: "En kartleggingstrening med lokalbefolkningen gir dem muligheten til å kjenne sin landsby.
"Det handler ikke bare om miljøforhold, men også menneskelige relasjoner, sosiale nettverk, arkitektoniske forhold. Vanligvis tenker folk ikke på sitt eget område fordi det er for kjent for dem. "
Evakueringsruter
Lagene forberedte også evakueringsruter, og etter seks måneders hardt arbeid presentert studentene det endelige kartet til lokalbefolkningen.
I dag, når man går inn i landsbyen, er det første som fanger øyet den store blå farekarttavlen ved inngangen. Den viser evakueringsrutene som skal følges under katastrofer, og også landsbyens befolkningsfordeling ? viktig informasjon slik at lokalbefolkningen vet hvem de skal redde først, og hvor de bor.
Landsbyens tilnærming brukes nå som en case studie i arbeidet med å utarbeide fellesskapsbaserte katastrofehåndteringsplaner (CBDM) for hele distriktet, og til slutt som en modell for staten. Tamil Nadu-regjeringen har gitt land ved siden av høgskolen for å etablere permanent infrastruktur og gi bedre fasiliteter for studentene.
Rajalakshmi Mahadevan, en fiskeredatter, sier: "Evakueringskartet kan leses av alle, selv en nykommer. Nå vet vi hvilket hus å gå til, hvem du skal evakuere først, og dette har løftet frykt for katastrofe fra lokalbefolkningen. "- Climate News Network
Om forfatteren
Sharada Balasubramanian, en uavhengig journalist fra Tamil Nadu, India, skriver om energi, jordbruk og miljø. e-post:
