Mer skog, mindre jordbruksareal vil redusere CO2-utslippene i Storbritannia. Bilde: SwaloPhoto via Flickr

Storbritannia kan redusere sine utslipp ved å konvertere jordbruksland for å absorbere mer karbondioksid? men risikerer å øke klimaendringens effekter i utlandet.

Britiske forskere har utarbeidet hvordan man kan slå jordbruksmark - som i dag produserer 10% av landets klimagassutslipp - til en "karbonvask" som suger opp karbondioksid.

Svaret er enkelt: ta mer land ut av matproduksjonen, gjenopprette naturlige habitater, og la skogene vokse igjen.

Hvis Storbritannia i de neste 35-årene økte skogsdekning fra 12% til 30%, og overgav 700,000-hektar for å gå tilbake til torvmose, ville det være nok til å møte regjeringens ambisjoner om å redusere klimagassutslippene fra landbruket med 80%.

Den ekstra hjelpen til skog og våtmark ville gå langt for å støtte Storbritannias nedgang i villdyr - inkludert mange arter som er en kilde til angst for naturvernere - og gir mer plass til rekreasjon. Og samme sett med beslutninger ville gå noe for å redusere risikoen for flom.

Pastorale områder

Men etter å ha spart landet for dyreliv, ville bønder måtte øke utbyttene fra de øvrige landbruks- og pastorale områdene, sier forfatterne til en Ny studie i Natur Klimaendring.

Området som foreslås for skogsdekning vil være nær det som allerede er oppnådd i Frankrike og Tyskland, men fortsatt mindre enn gjennomsnittet for hele Europa.

En slik gjenoppretting alene ville gå noen måte å møte målene pålagt av regjeringen for å redusere trusselen om katastrofale globale klimaendringer drevet av klimagassutslipp som skyldes endringer i arealbruk og forbrenning av fossile brensler.

"Land er en kilde til klimagasser hvis den brukes til å produsere gjødsel-sultne avlinger eller metanproducerende storfe"

Andrew Balmford, professor i bevaringsvitenskap ved Universitetet i Cambridge, og en av rapportens forfattere, sier: "Land er en kilde til drivhusgasser hvis den brukes til å produsere gjødsel-sultne avlinger eller metanproducerende storfe, eller det kan være en vask for drivhusgasser - gjennom sekvestrasjon.

"Hvis vi øker skog og våtmark, vil disse landene lagre karbon i trær, fotosyntese det i sjø, og skape det ned i jord.

"Vi estimerer at ved å øke gårdens utbytt, kan Storbritannia redusere mengden jord som er kilden til drivhusgasser, øke" sink ", og etterligne nok karbon til å treffe nasjonale utslippsreduksjonsmål for landbruksindustrien av 2050."

Forskerne tilbyr mer enn bare et resept for utslippsreduksjon: deres papir identifiserer en rekke forbedringer av bedrifts- og dyrehåndtering som kan øke utbyttet med gjennomsnittlig 1.3% per år til 2050. Matforbruket i Storbritannia vil sannsynligvis øke med 38% av 2050, men forskerne mener målet kan møtes uten å øke importen av matvarer.

Matimport

Men en studere i Royal Society's Interface journal viser at Storbritannia har blitt stadig mer avhengig av matimport siden 1980s, med om lag 50% av mat og feed som for øyeblikket blir importert.

I virkeligheten eksporterer Storbritannia miljøpåvirkningen og forlater produsentlandene med utfordringen til å redusere klimagassutslippene som frigjøres i det britiske bordet.

Storbritannias "landfotavtrykk" - et annet uttrykk for det globale arealområdet som er viet til å levere britisk mat og dyrefoder - økt med 23% mellom 1986 og 2009, mens kullsyreutslippene økte med 15%, sier Henri de Ruiter, en miljømessig forsker ved James Hutton Institute i Aberdeen, og kolleger.

I dag er to tredjedeler av alle avlinger som trengs for å produsere Storbritannias mat og fôr, utenlands, mens 64% av tilknyttede karbondioksidutslipp sendes til utlandet.

Rapporten konkluderer med: "Disse resultatene innebærer at Storbritannia i økende grad er avhengige av eksterne ressurser, og at miljøpåvirkningen av matforsyningen i stadig større utstrekning overskrides." - Climate News Network

om forfatteren

Tim Radford er frilansjournalist. Han jobbet for The Guardian for 32 år, blir (blant annet) brevredaktør, kunstredaktør, litterær redaktør og vitenskapsredaktør. Han vant Forening av britiske vitenskapsforfattere Prisen for årets vitenskapsforfatter fire ganger. Han tjente på den britiske komiteen for Internasjonalt tiår for naturkatastroferreduksjon. Han har forelagt om vitenskap og media i dusinvis av britiske og utenlandske byer. 

Bok av denne forfatteren:

Vitenskap som forandret verden: Den utrolige historien om den andre 1960s revolusjonen
av Tim Radford.

Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken på Amazon. (Tenne bok)