Jeff Bezos, Amazon-administrerende direktør og den rikeste mannen i live, kom nylig til overskrifter etter å ha lovet å donere 10 milliarder dollar til et nytt “Bezos Earth Fund” for å bekjempe klimaendringer. Det er en av de største veldedige gaver i historien. Selv om detaljer angående den nøyaktige typen arbeid som vil bli finansiert, er knappe, bemerket Bezos i hans kunngjøring på Instagram at det nye globale initiativet vil «finansiere forskere, aktivister, frivillige organisasjoner - enhver innsats som gir en reell mulighet til å bidra til å bevare og beskytte den naturlige verden».

Selv om Bezos 'interesse for klimaendringer er prisverdig, er hans nyeste satsing langt mer problematisk enn den først kan se ut. Noen har allerede trukket oppmerksomheten mot ironien i beslutningen hans gitt Amazonas enormt karbonavtrykk og avhengighet av kontinuerlig billig forbruk.

Så er det de mange kontroversene rundt lønns- og arbeidsvilkår, spesielt Bezos beslutning om kutte helsegevinsten for deltidsarbeidere i dagligvarebutikkene hans i Whole Foods, og sparer tilsvarende det han tjener på noen få timer.

Bezos 'bidrag fremhever farene ved å stole på milliardærfilantropi på bekostning av den demokratiske sosiale transformasjonen som er nødvendig for å ivareta tilstrekkelig klima- og økologisk krise. Ved å bidra med så betydelige summer, anstrenger den velstående eliten stadig større innflytelse over organisasjonene de kontrollerer, medieplattformer og offentlige politiske diskusjoner.

Det viktigste er kanskje, milliardærer som Bezos representere et mislykket sosioøkonomisk system som forankrer ulikhet og forverrer miljøforringelse.

Konsolideringskraft

Det er ingen hemmelighet at verdens velstående elite - the rikeste 26 som eier mer rikdom enn den fattigste halvparten av menneskeheten - utøver betydelig innflytelse over vårt sosiale og politiske liv. De bruker sin enorme formue til mold politikk og valg, og til og med informasjonen vi mottar via mainstream media. Jeff Bezos eier The Washington Post, for eksempel, mens mediemogulen Rupert Murdoch eier og kontrollerer 70% av Australias avisopplag og flere nasjonale papirer i Storbritannia.

Murdoch-eide eller kontrollerte utsalgssteder har ofte spredt klimafornektelse. SlayStorm / shutterstock

På lignende måte er milliardene i veldedige bidrag av enkeltpersoner som Bezos og Bill Gates lar dem kontrollere hva organisasjoner som det nye “Bezos Earth Fund” gjør og hvordan de fungerer. Som den amerikanske økonomen Robert Reich påpeker, er det gjennom slike satsinger at de rike "konverterer sine private eiendeler til offentlig innflytelse".

Innen statsvitenskap og sosiologi, "eliteoretikere" som for eksempel C. Wright Mills har lenge pekt på de udemokratiske implikasjonene av velstående mennesker og forretningsinteresser med uforholdsmessig politisk makt.

Det kanskje mest problematiske aspektet ved milliardærfilantropi er at individer som Bezos er en sentral del av problemene de søker å løse. De er de uunngåelige produktene av nyliberal kapitalisme, et sosioøkonomisk system basert på uendelig vekst, privatisering av allmenningene og kapitalakkumulering i stadig færre hender.

Som jeg har diskutert tidligere, en voksende bevissthet peker på en assosiasjon mellom ekstrem rikdom, ulikhet og økologisk forringelse.

De rike livslystene til de rike er svært ressurs- og karbonintensiv - Utslipp forårsaket av livsstilen til de rikeste 1% av menneskeheten anslås å være mer enn 30 ganger større enn de fattigste 50%. Dessuten, forskning tyder på at jo mer ulikt et samfunn, desto større er det økologiske fotavtrykket. Dette er fordi det ekstreme gapet mellom "haves" og "have-nots" legger press på sistnevnte for å styrke deres sosiale status gjennom økt materialforbruk.

Hva kan vi gjøre? Sett en grense for ekstrem rikdom

Milliardærer og ekstrem ulikhet i rikdommer er generelt mer ufravikelig for sosial og økologisk velvære. Derav den prominente franske økonomen Thomas Pikettys nylige oppfordring til skattemilliardærer ut av eksistensen.

I stedet for å stole på bidrag fra verdens ultra-rike, er det et sted å starte tiltak for å radikalt redusere sosioøkonomisk ulikhet. Dette kan oppnås gjennom progressive skatteordninger som foreslått av Piketty og progressive politikere som Bernie Sanders, eller ved å øke minstelønnen og innføre en maksimal lønn. Midlene som genereres kan brukes til å støtte tiltak som Green New Deal.

Vi kan ikke stole på sjenerøsiteten til verdens velstående elite, uansett hvor velmenende noen kan være. Den uforholdsmessige mengden rikdom og politisk makt de besitter - og deres overskuddsforbruk av verdens ressurser - ligger kjernen i våre nåværende økologiske lidelser.

Om forfatteren

Heather Alberro, Lektor / PhD kandidat i politisk økologi, Nottingham Trent University

Denne artikkelen er publisert fra samtalen under et Creative Commons-lisens. Les den opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

Klima Leviathan: En politisk teori om vår planetariske fremtid

av Joel Wainwright og Geoff Mann
Hvordan klimaendringer vil påvirke vår politiske teori - for bedre og verre. Til tross for vitenskapen og toppmøtene har ledende kapitalistiske stater ikke oppnådd noe nær et tilstrekkelig nivå av karbonreduksjon. Det er nå bare ingen måte å forhindre at planeten bryter terskelen til to grader Celsius satt av det mellomstatslige panelet om klimaendringer. Hva er de sannsynlige politiske og økonomiske resultatene av dette? Hvor er overopphetingsverdenen på vei? Tilgjengelig på Amazon

Omveltning: Vendepunkter for nasjoner i krise

av Jared Diamond
Legge til en psykologisk dimensjon i den grundige historie, geografi, biologi og antropologi som markerer alle Diamond bøker, omveltning avslører faktorer som påvirker hvordan både hele nasjoner og enkeltpersoner kan svare på store utfordringer. Resultatet er en bok episk i omfang, men også hans mest personlige bok enda. Tilgjengelig på Amazon

Global Commons, Innenlandsbeslutninger: Sammenligningspolitikken for klimaendringer

av Kathryn Harrison et al
Sammenlignende casestudier og analyser av innflytelse av innenrikspolitikk på landenes klimapolitikk og Kyoto-ratifikasjonsbeslutninger. Klimaendringene representerer en "tragedie av commons" på en global skala som krever samarbeid mellom nasjoner som ikke nødvendigvis legger jordens velvære over sine egne nasjonale interesser. Og likevel har internasjonale tiltak for å takle global oppvarming møtt med en viss suksess; Kyoto-protokollen, der industrilandene forpliktet seg til å redusere sine kollektive utslipp, trådte i kraft i 2005 (selv uten USAs deltakelse). Tilgjengelig på Amazon

Fra Utgiver:
Innkjøp på Amazon går for å dekke kostnadene ved å bringe deg InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, og ClimateImpactNews.com uten kostnad og uten annonsører som sporer surfevaner. Selv om du klikker på en kobling, men ikke kjøper disse utvalgte produktene, betaler alt annet du kjøper i samme besøk på Amazon oss en liten provisjon. Det er ingen ekstra kostnader for deg, så vær så snill å bidra til innsatsen. Du kan også bruk denne lenken å bruke til Amazon når som helst slik at du kan bidra til å støtte vår innsats.