Demonstranter fra Extinction Rebellion i London. Andy Rain / EPA
"Vi har en følelse av at vi er i ferd med å møte enorme omveltninger," skriver Maja Göpel, og vi må finne måter å takle flere problemer på en gang. Konteksten for denne uttalelsen er en beretning om en hendelse i 2019 iscenesatt av demonstranter fra Extinction Rebellion på en tunnelbanestasjon i London.
To menn som bar et banner som proklamerte Business as Usual = Døden klatret på taket av et tog i morgenrushet, forhindret dets avgang og forstyrret alle andre tjenester på linjen. Frustrerte pendlere kastet smørbrød og drikkeflasker på dem, og dro dem deretter til bakken og la seg i dem til politiet ankom.
For Göpel var det et definitivt sammenstøt mellom menneskelige mål: den ene siden ønsket å redde planeten, den andre ønsket å komme seg til kontoret.
Mer spesifikt ba den ene siden om et radikalt skifte i tenkningen, mens den andre klamret seg desperat til et inngrodd sett med prioriteringer. Historien fungerer som en arresterende (bokstavelig talt) måte å illustrere et nå altfor kjent kulturelt dilemma. Hvis denne boken har noe særegent å tilby midt i mengden av bind viet til økologisk krise, er det som et forsøk på å fokusere på problemet med menneskelig erkjennelse – eller, for å si det mer enkelt, kollektivt tankesett.
Å snakke rett ut er avgjørende for Göpels rolle som offentlig formidler i en rekke nasjonale og internasjonale fora, inkludert World Future Council, Club of Rome og German Advisory Council on Global Change, som hun fungerte som generalsekretær for fra 2017- 20.
In Tenke om vår verden hun har som mål å bringe til et bredere publikum noen nøkkelpunkter fra Det store tankeskiftet, hennes bok skrevet for beslutningstakere i 2016.
Hennes mål på den tiden var å svare på en flaggskiprapport fra 2011 fra det tyske rådgivende rådet for global endring som ba om "en stor transformasjon", en hentydning til tittelen på et verk fra 1944 av østerriksk-ungarsk teoretiker Karl Polanyi, som hevdet at utviklingen av den moderne staten var knyttet til utviklingen av markedsøkonomier: det kunne ikke være noen endring i den ene uten en endring i den andre.
Rapporten ba om "en ny type diskurs" mellom regjeringen og innbyggerne. Göpel mente mer måtte sies om hva det betydde.
Ved å revidere arbeidet hennes for et bredere publikum, krevde Göpels forestilling om tankeskiftet i seg selv noen endringer i orientering. Et mer løst uttalt, mer generelt prinsipp blir hennes bekymring i denne boken. "Vi har glemt hvordan vi skal vurdere om våre måter å tenke på er egnet til formålet i vår tid," sier hun.
Offentlig bevissthet skifter hele tiden, på mye mindre definerte og mer uforutsigbare måter enn hva tilfellet er med etablerte tankesystemer. Som politisk økonom er hennes bekymring for hvordan dominerende paradigmer i økonomisk tenkning blir til antakelser som er innebygd i populær tenkning, vanligvis ved hjelp av vedvarende politisk spinn.
Hun dveler ved hvordan forpliktelse til økonomisk vekst ble et utvilsomt imperativ, ledsaget av antagelsen om at det er akseptabelt å tømme elementer i et økosystem fordi de kan erstattes med kunstige ekvivalenter. Bier, for eksempel, ble gjenstand for et eksperiment med kunstig pollinering finansiert av Walmart-selskapet. Dette presenterer hun som et klassisk eksempel på villfarende tenkning, basert på manglende forståelse av de komplekse sammenhengene i den naturlige verden.
"Hvis vi følger teorien for slavisk," skriver hun, "vil det endelige resultatet bli produksjonen av en ny virkelighet."
"Business as usual"
Göpel forklarer ting godt. Hun er klar, kortfattet og unngår hard polemikk. Og hun håndhever argumentet sitt med overbevisende fortellinger. Hennes beretning om Extinction Rebellion-protesten på Londons t-banevogn har for eksempel et tragisk motpunkt i en hendelse hun personlig var vitne til under en demonstrasjon mot WTO-konferansen i Mexico i 2003.
Fremtredende på agendaen var de forverrede konsekvensene av globalisert handel med landbruk. Bare noen få meter unna der hun sto i mengden av demonstranter, klatret en bonde fra Sør-Korea opp sikkerhetsgjerdet og knivstakk seg selv i full sikte av forsamlingen.
Lee Kying-hae, som døde på sykehus like etter, hadde vært «noe av en guru for bærekraftig landbruk», som lærte andre naturlige husdyrholdsmetoder på sin modellgård. Men så kom de nye dereguleringene, og en massiv tilgang på billig storfekjøtt fra Australia. Tilbaketakelsen av gården hans og landet hans var den siste grusomheten, og etter å ha sett dette skjedde med mange andre, reiste han til Mexico for å gi sitt eget endelige svar.
"Business as Usual = Death" kan ha vært et slagord til Londons t-banereisende: For småbønder over hele verden er det en enkel og umiddelbar realitet.
Billig biff fra Australia. Dave Hunt / AAP
Denne følelsen av menneskelig påtrengning gir en veldig lesbar bok, men problemet er at de fleste av leserne hennes sannsynligvis vet mye av det hun forklarer. Vi er vant til å se statistikk som forteller om iøynefallende ulikheter, slik som de hun siterer i kapittelet sitt om «rettferdighet», som bygger på en studie av utslippskostnadene ti kjendiser har pådratt seg gjennom flyreiser alene i løpet av 2017.
Bill Gates, Mark Zuckerberg, Jennifer Lopez og Oprah Winfrey var blant casestudiene. Gates kom ut på topp, med totalt 350 flytimer gjennom året, de fleste av dem i et privat jetfly, og utslippet anslagsvis totalt 1600 tonn karbondioksid.
Göpel setter dette opp mot estimatene publisert fra klimakonferansen i Paris om reduksjonene til 42 tonn per innbygger i utslipp som ville være nødvendig for å få den globale oppvarmingen ned til 1.5 grader, den vitenskapelige konsensus for et levedyktig mål. På denne modelleringen brukte Gates på ett år tilsvarende 38 ganger livstidsbudsjett for den gjennomsnittlige verdensborger.
Forkynnelse til den omvendte
Hvordan kan vi fortsette å tolerere et økonomisk system som produserer en Bill Gates og en Lee Kying-hae? Dette er åpenbart en ødeleggende svikt i menneskelig intelligens, men hvordan kan det snus? Et nyttig instrument, foreslår Göpel, er "uvitenhetsslør"-tankeeksperimentet foreslått av filosofen John Rawls på begynnelsen av 1970-tallet.
Deltakerne inviteres til å tenke på utsiktene til et helt liv på planeten, som et ufødt barn, uten kunnskap om hvor eller under hvilke omstendigheter de kan komme til verden. Fra denne tilstanden av erkjennelse (eller inkognisjon), blir de deretter bedt om å beskrive hva slags samfunn de ville valgt for fremtiden.
Det er en mer sofistikert versjon av "kake-trikset" som spilles med barn: den ene skjærer, den andre velger hvilken halvdel de skal ta. Hva om dette tankeeksperimentet ble undervist på hver skole? Gitt den økende politiske intervensjonen i skolens læreplaner, selv i liberale demokratier, er det usannsynlig at dette vil skje. Så vi sitter igjen med spørsmålet om hvordan den store tilbakestillingen i menneskelig intelligens skal forfølges, og hvordan, eller om, en bok som denne sannsynligvis vil hjelpe.
Datasett fra Paris-avtalen fra 2015 er ikke ny informasjon. Det er heller ikke beretninger om tvangsproduksjon av kyllingkjøtt, eller statistikken over klesavfall. Stadig flere stiller spørsmål ved nyhetsmeldinger om økonomisk vekst som en nødvendigvis god ting, er klar over at sammenhengen mellom vekst og velvære er dårlig fundert, og at det er en omvendt sammenheng mellom vekst og klimaendringer.
I løpet av de syv årene siden The Great Mindshift ble publisert, har Extinction Rebellion gjort en enorm innvirkning, i likhet med så mange andre bevegelser og kampanjer – nok, i alle fall, til å flytte offentlig bevissthet foran der denne boken antar at den er.
Göpel går ikke inn for noen spesiell økonomisk politikk eller modeller. Som samfunnsviter er hun opptatt av å identifisere mønstre i kollektiv tenkning som driver menneskelig atferd, men, skarpsindig som hun er i sin analyse, er det truende spørsmålet: hva vil egentlig drive endringen hun etterlyser?
Kritikken hun kommer med har allerede blitt fremsatt i utallige bestselgende bøker, av Guy Standing, Mariana Mazzucato, Evan Osnos, Naomi Klein, Elinor Ostrom og mange flere. Selvfølgelig interagerer slike skrifter selv og bygger på hverandre for å danne en slags økosfære, som denne boken gir sitt eget bidrag til, men når Göpel sender ut "en invitasjon til å redde vår fremtid" (hennes undertittel), til hvem er dette adressert?
De som sannsynligvis kommer til å kjøpe boken, uansett hvor mange, vil neppe trenge den slags overtalelse hun tilbyr. Å forkynne for de omvendte kan skape en illusjon av å skjære gjennom, men det virker usannsynlig at denne publikasjonen vil gjøre noe mer.
Om forfatteren
Jane Goodall, emeritusprofessor, Senter for skriving og samfunnsforskning, Western Sydney University
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
De 48 maktlovene
av Robert Greene
Amoralsk, utspekulert, hensynsløs og lærerikt, denne New York Times-bestselgeren på flere millioner eksemplarer er den definitive manualen for alle som er interessert i å få, observere eller forsvare seg mot ultimat kontroll – fra forfatteren av The Laws of Human Nature.
Klikk for mer info eller for å bestille
Den nye Jim Crow: Mass Inarceration i Age of Color Blindness
av Michelle Alexander
En gang i blant kommer det en bok som endrer måten vi ser verden på og som bidrar til å drive en landsdekkende sosial bevegelse.
Klikk for mer info eller for å bestille
Siste kamp: Det neste valget kan bli det siste
av David Horowitz
New York Times bestselgende forfatter David Horowitz er kjent for sin konvertering fra 1960-tallets radikalisme. I dette memoaret forteller han historien om sin andre reise, fra en marxistisk intellektuell til en frittalende kritiker av den politiske venstresiden.
