Du har sikkert hørt om El Niño, klimasystemet som bringer tørr og ofte varmere vær til Australia over sommeren.

Du kan også vite at klimaendringene sannsynligvis vil intensivere tørkeforholdene, som er en av grunnene til at klimaforskere fortsetter å snakke om det desperate behovet for å redusere klimagassutslippene, og de skadelige konsekvensene dersom vi ikke gjør det.

El Niño er drevet av endringer i Stillehavet, og skifter rundt med motsatt, La Niña, hvert 2-7 år, i en syklus kjent som El Niño Southern Oscillation eller ENSO.

Men det er bare en del av historien. Det er en annen viktig del av naturens puslespill i Stillehavet som ikke ofte diskuteres.

Det kalles Interdecadal Pacific Oscillation, eller IPO, et navn myntet av a studere som undersøkte hvordan Australias nedbør, temperatur, elveflyt og avlinger har endret seg i løpet av flere tiår.

Siden El Niño betyr "gutten" på spansk, og La Niña "jenta", vi kunne ring den varme fasen av IPO "El Tío" (onkel) og den negative fasen "La Tía" (tante).

Disse uregelmessige slektninger er vanskelig å forutsi. El Tío og La Tía faser er blitt sammenlignet med a snubler seg fullstendig. Og ærlig, kan noen forutsi hva en fullbror onkel vil si ved en familiesammenkomst?

Hva er El Tío?

Som ENSO er IPO knyttet til bevegelsen av varmt vann rundt Stillehavet. Begrudgingly, det skifter sin enorme bakside rundt det store Stillehavet badekar hvert 10-30 år, mye lenger enn 2-7 årene av ENSO.

IPO-mønsteret ligner ENSO, noe som har ført til at klimaforskere tror at de to er sterkt forbundet. Men IPO opererer på mye lengre tidsrammer.

Vi har ennå ikke avgjørende kunnskap om at børsnoteringen er en bestemt klimamekanisme, og det er en sterk tankegang som foreslår at det er en kombinasjon av flere forskjellige mekanismer i havet og atmosfæren.

Til tross for disse mysteriene vet vi at IPO hadde en innflytelse på den globale oppvarmingen "hiatus" - den tilsynelatende nedgangen i global temperatur øker over de tidlige 2000s.

Globale temperaturer er oppe, men IPO påvirker oppvarmingsgraden. Forfatter levert, data fra NOAA, tilpasset fra England et al. (2014) Nat. Clim. Endring

Temperamentelle slektninger

Når det gjelder globale temperaturer, vet vi at utslippene av våre klimagasser siden den industrielle revolusjonen er den primære drivkraft for den sterke oppvarmingen av planeten. Men hvordan påvirker El Tío og La Tía vårt vær og klima fra år til år og tiår til tiår?

På toppen av den kjente langsiktige økningen i globale temperaturer er noen naturlige støt i veien. Når du går opp i et massivt fjell, er det noen dips og åser langs veien.

Flere Nylige studier har vist at IPO-fasene, El Tío og La Tía, har en midlertidig oppvarming og nedkjøling på planeten.

Nedbør rundt om i verden påvirkes også av El Tío og La Tía, blant annet påvirkninger som flom og tørke i Forente Stater, Kina, Australia og New Zealand.

I den negative fasen av IPO (La Tía) er overflatetemperaturen i Stillehavet kjøligere enn vanlig i nærheten av ekvator og varmere enn vanlig fra ekvator.

Siden om året 2000 har det vært en del av den overskytende varmen som er fanget av drivhusgasser bli begravet i det dype Stillehavet, noe som fører til en nedgang i global oppvarming over de siste 15-årene. Det ser ut som om vi har en snill tante, La Tía, kanskje, som har dempet oppblåsingen av global oppvarming. For tiden, uansett.

Flippen til vår snille tante er vår dårlige onkel El Tío. Han er delvis ansvarlig for perioder med akselerert oppvarming, som perioden fra slutten av 1970s til sent 1990s.

IPO har vært i sin "hyggelige tante" -fase i godt over et tiår nå. Men børsnoteringen kunne være i ferd med å vende seg over til El Tío. Hvis det skjer, er det ikke gode nyheter for globale temperaturer - de vil akselerere oppover.

Modeller blir bedre

En av utfordringene til klimavitenskap er å forstå hvordan det neste tiåret og de neste tiårene vil unravel. Folk som ser etter vannet vårt og miljøet vil vite ting som hvor fort vår planet vil varme i de neste 10-årene, og om vi vil ha store tørke og flom.

For å gjøre dette kan vi bruke datamodeller av jordens klima. I vår nylig publiserte papir I Miljøforskningsbrev har vi vurdert hvor godt et stort antall modeller fra hele verden simulerer IPO. Vi fant ut at modellene gjør overraskende bra på noen punkter, men simulerer ikke helt den samme graden av langsom bevegelse som El Tío og La Tía som vi observerer i den virkelige verden.

Men noen klimamodeller er bedre å simulere El Tío og La Tía. Dette er nyttig fordi det peker veien til bedre modeller som kan brukes til å forstå de neste tiårene av El Tío, La Tía og klimaendringer.

Imidlertid må det gjøres mer arbeid for å forutsi neste skifte i IPO og klimaendringer. Dette er emnet til en ny sett med eksperimenter Det kommer til å være en del av neste runde av klimamodell sammenligninger.

Med videre modellutvikling og nye observasjoner av det dype hav som er tilgjengelig siden 2005, vil forskere lettere kunne svare på noen av disse viktige spørsmålene.

Uansett, venter den skarpe gamle El Tío rett rundt hjørnet. Hans store pinne er klar, klar til å gi oss en massiv gjemning: en rask økning i globale temperaturer de kommende tiårene.

Og som en stor smell, ville det ikke være noe å le.

Om forfatteren

Ben Henley, forsker i klima og vannressurser, University of Melbourne; Andrew King, Climate Extremes Research Fellow, University of Melbourne; Chris Folland, science fellow, Møtte Office Hadley Center; David Karoly, professor i atmosfærisk vitenskap, University of Melbourne; Jaci Brown, seniorforsker, CSIRO, og Mandy Freund, PhD-student, University of Melbourne

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon