Inntil nå har ikke USA koordinert sine katastrofehjelps- og utviklingsutgifter. Jekesai Njikizana / AFP via Getty Images

Selv etter Trump-administrasjonens gjentatte anstrengelser til kutte utenlandshjelp og globale partnerskap, USA er fortsatt verdens største kilde of offisiell bistand for lavinntektsland.

Likevel, basert på det jeg har lært i løpet av en karrieregrensende akademia og myndighetstjenester i jobber som involverte internasjonal utvikling og klimaendringer, tror jeg at USA mistet prestisje, innflytelse og kapasitet under president Donald Trumps periode.

Nesten alle mine nære tidligere kolleger ved United States Agency for International Development - utviklingsbyrået kjent som USAID - har forlatt byrået ut av frustrasjon, og de som fortsatt jobber der lider angivelig av generelt lav moral.

Joe Biden må gjenopprette troverdigheten i en tid da kritiske utfordringer som klimaendringer har blitt vanskeligere å møte. Jeg tror at Biden-administrasjonen vil trenge å transformere internasjonal bistandspolitikk raskt, i stedet for gradvis å styrke dem, for at USA skal klare disse globale utfordringene.

Stigende utfordringer

Biden planlegger å nominere Samantha Power til å lede USAID. Jeg tror hun bør legge vekt på å redusere risikoen folk i verdens fattigste land står overfor.

Problemene å løse går utover COVID-19-pandemi.

I juni 2020 kunngjorde Verdens helseorganisasjon en ny utbrudd av ebola i Den demokratiske republikken Kongo som tok måneder for å komme under kontroll.

I november, kategori 4, etter mange års forsømmelse av matsikkerhetsprogrammer Orkanene Eta og Iota kom til land i Mellom-Amerika, ødelegge avlinger i et område to tredjedeler av størrelsen på Rhode Island.

Da 2021 begynte, anslås anslagsvis 20 millioner mennesker i sør-Sudan, yemen, Somalia og deler av Nigeria var på randen av hungersnød.

Hva er nødvendig

Biden-administrasjonen kan begynne å løse mange av disse utfordringene ved å finansiere og bemanningsinitiativer som f.eks COVID-19 Vaksinerer Global Access Facility. Denne felles innsatsen fra 190 land, kjent som COVAX, samarbeider med internasjonale organisasjoner for å gjøre det mulig for folk overalt å komme seg rimelige COVID-19 vaksiner Som de blir tilgjengelige.

De USA er et av svært få land som ikke deltar i initiativet.

Selv om COVAX er en viktig og verdig innsats, er det ikke nok å bare registrere seg og bli med på andre globale initiativer. Det vil ta mer enn det for å takle utfordringene verden står overfor i dag, utfordringer som bare har vokst over fire stort sett tapte år.

Nylige vurderinger fra begge FNs Mellomstatslig panel for klimaendringer og Mellomstatslig plattform om biologisk mangfold og økosystemtjenester indikere at det er behov for dypere endring.

Begge vurderingene gjør det klart at helheten verden må raskt takle klimaendringene og tapet av biologisk mangfold rett på. For å gjøre dette kreves det å avvikle avhengigheten av fossile brensler og andre teknologier som slipper ut for mye karbon og endre måten vi bruker land på.

Land og lokalsamfunn må tilpasse seg dagens miljøpåvirkninger mens de planlegger en vesentlig endret fremtid. Dette vil kreve nye transportmåter og nye måter å generere energi på, dyrke mat og produsere varer, samt nye tilnærminger til å bygge hjem og infrastruktur.

Uten transformasjonsendringer, skaden fra klimaendringer vil la planeten være mindre trygg og bærekraftig.

En ny hjelpemetode

Eksperter har lært fra flere tiår med utviklingsarbeid at det er vanskelig å få til transformasjonsendring. Når regjeringer og ikke-statlige utviklingsorganisasjoner har prøvd å få det til å skje tidligere, det har sjelden gitt de ønskede resultatene.

I noen tilfeller har denne innsatsen forårsaket mer skade enn godt.

For eksempel, mange studier har funnet det landbruksintensivering, en felles utviklingsstrategi ment å bærekraftig øke matproduksjonen, er sjelden til fordel for både miljøet og lokalsamfunnene. Dessverre kan det skade både landet og menneskene som er avhengige av det for næring.

Det jeg har funnet å fungere bedre er grasrotarbeid for å koble nødvendig endring med lokale forhold og normer. Utenlandsk hjelp kan katalysere en slik innsats når den gjør det fokuserer på å redusere risiko nå - gjennom humanitær bistand - og i fremtiden - gjennom bistand.

Det er vanskeligere å bruke denne tilnærmingen enn det høres ut på grunn av måten humanitær bistand og utviklingshjelp tildeles på.

Humanitær hjelp utbetales vanligvis etter katastrofer. Tradisjonelt denne assistansen har som mål å lindre øyeblikkelig lidelse, snarere enn årsakene.

Utviklingshjelp er annerledes. I USA, som andre steder, brukes det til å takle de grunnleggende årsakene til fattigdom. Imidlertid knytter regjeringer vanligvis denne hjelpen til sine utenrikspolitiske agendaer, og fokuserer på land der resultatene sannsynligvis vil være gode. Det er ikke alltid der behovet er størst.

Etter mitt syn er det avgjørende for en trygg, bærekraftig fremtid å lukke gapet mellom humanitær bistand og bistand, og det kan fungere.

Jeg har for eksempel funnet bevis i Ghana og mali at når lavinntektsfolk får tilgang til pålitelige inntektskilder og mat, får kvinner nye muligheter som kan forbedre deres potensielle inntjening. Når denne endringen opprinnelig skjer gjennom humanitær hjelp, og deretter fortsetter med ankomsten av bistand, kan disse transformasjonene noen ganger bli permanente.

Bridging dividen

USAID har lært å bygge bro over denne typen skillelinjer gjennom arbeidet med Center for Resilience i byrået Bureau for motstandskraft og matsikkerhet de siste åtte årene.

For eksempel har dette senteret laget kontraktsverktøy som gjør det lettere for utviklingsprogrammer for å delta i humanitære tiltak under krisesituasjoner og til integrere humanitær og utviklingsinnsats for å hjelpe sårbare mennesker med å håndtere kriser i dag mens de avverger fremtidige kriser.

Ved å legge vekt på å redusere risikoen fra klimaendringer og andre presserende spørsmål, tror jeg at USAs utviklingspolitikk under Bidens ledelse vil gjøre en bedre jobb med å oppmuntre passende, effektive og varige innovasjoner.

Om forfatteren

Edward R. Carr, professor og direktør, internasjonal utvikling, samfunn og miljø, Clark University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.