Russlands ulovlige enneksjon av Ukrainas Krim-halvøy i 2014 var første endring av internasjonalt anerkjente grenser i Europa gjennom militær makt siden andre verdenskrig.
Russland fortsatte med å sette i gang og brenner for en krig i det østlige Ukraina som har krevd rundt 14,000 XNUMX menneskeliv så langt. I fjor, Russland begynte å samle en styrke på mer enn 100,000 XNUMX soldater langs Ukrainas østlige og nordlige grense og på den okkuperte Krim, og tar andre provoserende handlinger. USAs president Joe Biden sa 19. januar 2022 om Putin: «Tror jeg han vil teste Vesten, teste USA og NATO, så mye han kan? Ja, det tror jeg han vil.»
Ukraina som en selvstendig stat var født fra Sovjetunionens sammenbrudd i 1991. Dens uavhengighet kom med en komplisert arv fra den kalde krigen: verdens tredje største lager av atomvåpen. Ukraina var en av de tre ikke-russiske tidligere sovjetstatene, inkludert Hviterussland og Kasakhstan, som kom ut av den sovjetiske kollapsen med atomvåpen på sitt territorium.
USA, i et utbrudd av diplomatisk energi og i en tid med uovertruffen global innflytelse, arbeidet for å forhindre at en atomsupermakts enestående kollaps førte til historiens største spredning av atomvåpen.
Denne diplomatiske aktiviteten manifesterte seg i sikkerhetsforsikringer for Ukraina innebygd i det som har blitt kjent som Budapest-memorandumet. Med Ukrainas inntreden i den internasjonale orden som en ikke-kjernefysisk stat, Russland, USA og Storbritannia lovet å "respektere uavhengigheten og suvereniteten og de eksisterende grensene til Ukraina." Notatet bekreftet deres forpliktelse til å "avstå fra trussel eller bruk av makt mot Ukrainas territorielle integritet eller politiske uavhengighet." Underskriverne bekreftet også sin forpliktelse til å «søke umiddelbar» handling fra FNs sikkerhetsråd «for å gi bistand til Ukraina … hvis Ukraina skulle bli et offer for en aggresjonshandling». Disse forsikringene opprettholdt forpliktelsene i FN-charter og 1975 Helsingfors sluttakt.
Ukraina ga på sin side opp atomvåpnene innenfor sine grenser, sende dem til Russland for demontering.
I lys av Russlands annektering av Krim og dens nåværende trussel mot ukrainsk suverenitet, er det rettferdig å spørre: Hva er betydningen nå av Budapest-memorandumet?
Ukrainske angrer
Notatet, signert i 1994, er ikke juridisk bindende.
Ikke desto mindre bygger den inn og bekrefter de høytidelige forsikringene som er kjennetegnet for det internasjonale systemet. Disse inkluderer respekt for statens suverenitet, ukrenkelighet av internasjonale grenser og avståelse fra trussel eller bruk av makt.
Ukrainas beslutning om å gi opp atomvåpen signaliserte deres ønske om å bli sett på som et medlem med god anseelse i det internasjonale samfunnet, snarere enn en uteligger.
Avgjørelsen var ikke bare symbolsk. Samtidig som Ukraina arvet ikke en fullverdig kjernefysisk kapasitet – Russland hadde fortsatt viktige deler av kjernefysisk infrastruktur – Ukraina hadde den nødvendige teknologiske og industrielle evnen til å tette hullene.
Mange i Ukraina føler at landets beslutning fra 1994 om å gi opp sine atomvåpen var en feil.
Populær støtten til kjernefysisk opprustning steg til et historisk høydepunkt på nesten 50 % i kjølvannet av Russlands invasjon i 2014. Siden den gang har dette synet vært støttet av noen ukrainske offentlige personer.
"Ingen endring av grenser ved bruk av makt"
Russland har åpenbart brutt Budapest-memorandumet. Og det første svaret på annekteringen av Krim av de andre underskriverne, USA og Storbritannia, var nølende og behersket.
USA har forpliktet seg til mer enn 2.5 milliarder dollar i militær bistand siden 2014 til Ukraina, inkludert dødelige forsvarsvåpen. Lovgivning under behandling i kongressen vil øke militærhjelpen. Biden-administrasjonen har også truet med alvorlige økonomiske sanksjoner i tilfelle russisk aggresjon, støttet av vedvarende innsats for å bygge støtte blant allierte. Administrasjonens resolutte tilnærming er i samsvar med sikkerhetsforsikringene i Budapest Memorandum.
Vi er begge utenrikspolitiske forskere; en av oss er en tidligere amerikansk ambassadør i Polen. Det sterke forsvaret av det grunnleggende prinsippet i det internasjonale systemet – ingen endring av grenser ved bruk av makt – har konsekvenser for hele Europa, for forholdet mellom USA og Russland og for andre potensielle flammepunkter, inkludert Kina og Taiwan.
Hvorvidt de sterke handlingene – som løftet om militær støtte til Ukraina og trusselen om sanksjoner mot Russland, støttet av diplomati av USA og dets allierte – vil være nok til å avskrekke Russland er usikkert og, sier mange, usannsynlig.
Størrelsen og omfanget av russisk militær oppbygging er dypt urovekkende: Å flytte 100,000 XNUMX soldater over Russlands enorme territorium er en kostbar operasjon. Kreml vil neppe trekke tilbake den slags styrke uten noen diplomatiske eller militære seire, for eksempel å lukke døren til Ukrainas fremtidige medlemskap i NATO, som USA har utelukket.
Folkeretten har betydning, men den bestemmer ikke hva stater gjør. Sterk avskrekking, diplomati og internasjonal solidaritet kan påvirke russisk beslutningstaking. USA jobber også aktivt med Ukraina, et vesentlig element for en vellykket diplomatisk og avskrekkingsstrategi.
Til syvende og sist er det imidlertid Russland som må ta avgjørelsen om deeskalering. Rollen til USA, dets NATO-allierte og Ukraina er å sørge for at konsekvensene av Russlands beslutninger er klare for Kreml og at de kan gjennomføres med sterk og samlet vestlig støtte i tilfelle Russland velger krigens vei.
Om forfatteren
Lee Feinstein, grunnleggende dekan og professor i internasjonale studier, Hamilton Lugar School, Indiana University og Mariana Budjeryn, Forskningskollega, Harvard Kennedy School
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
