COVID-19-pandemien har betydd at rettssaler har blitt tvunget til å bli virtuelle, men er langvarig adopsjon av teknologi en trussel mot rettferdighet? (Shutterstock)

Siden begynnelsen av helsekrisen, Kanadiske domstoler, som de i andre land, har gjort et teknologisk skifte. Antallet søksmål som er arkivert online har økt, og det samme gjelder virtuelle rettssaker.

Selv om bruken av dem virker legitim under pandemien, videokommunikasjonsapplikasjoner som Skype eller Zoom hindrer rollen som ikke-verbal kommunikasjon i rettssaler.

Problemet kan virke enkelt og uskadelig, men i virkeligheten er det ikke.

Feil tro

Utfallet av søksmål bestemmes ikke bare av lover og presedenser. Faktisk, vitnenes utseende og måten de oppfører seg på kan spille en avgjørende rolle. Nervøsitet og nøling er vanligvis forbundet med løgn, mens spontanitet, ifølge mange rettsdommer, kan indikere at vitner snakker sant.

Forskning på løgndeteksjon viser imidlertid veldig tydelig at tro på denne typen - fortsatt i bruk i 2020 - er feilaktige og har ikke mer vitenskapelig grunnlag enn de som ble brukt i middelalderen. En ærlig sakfører kan faktisk nøle og være for nervøs. En herdet løgner kan uttrykke seg spontant. Det er ingen gest, ingen blikk, ingen ansiktsuttrykk, ingen avsløring som ligner Pinocchios nese.

Videre, som psykolog Judith Hall og hennes kolleger påpeker, “det er ingen ordbok med ikke-verbale signaturbetydninger, fordi kontekstuelle faktorer som involverer kodernes intensjoner, deres andre verbale og ikke-verbale atferd, andre mennesker (hvem de er og deres oppførsel), og innstillingen vil alle påvirke betydningen».

Med andre ord, å lære å "lese" ikke-verbal atferd er fiksjon snarere enn vitenskap. Dessverre, som jeg dokumenterte i masteroppgaven min om rettsvitenskapers ikke-verbale oppførsel under prøvelser og doktorgradsavhandlingen min i kommunikasjon om påvisning av falskt vitnesbyrd, synes en rekke dommere å tro noe annet.

Utover løgnegjenkjenning

Siden det ikke er mulig å bruke et blikk for å avgjøre om noen lyver - som avbildet i media - kan noen tro at ikke-verbal oppførsel fra vitner, dommere og advokater ikke nytter. Dette vil imidlertid være en feil. Faktisk har vitenskapelig forskning dokumentert funksjonene til ikke-verbal kommunikasjon i flere tiår. Tusenvis av fagfellevurderte artikler har blitt publisert om emnet av et internasjonalt samfunn av forskere fra forskjellige fagområder.

Under forsøk representerer løgndeteksjon et sandkorn i havet av ikke-verbale atferdsfunksjoner. Gester, utseende, ansiktsuttrykk og stillinger gjør det mulig for vitner å kommunisere følelser og intensjoner, dommere som fremmer empati og tillit, og advokater for bedre å forstå til enhver tid handlinger og ord fra vitner og tilpasse seg deretter. Alt dette skjer i stor grad automatisk.

Det ikke-verbale aspektet ved prøvelser er ikke begrenset til ansikter og kropper. Kjennetegnene til miljøet de foregår i - tinghuset og rettssalen - bidrar til bildet av rettferdighet. Stedet hvor vitner blir avhørt og hvor deltakerne sitter, påvirker hvordan rettssaker blir gjennomført. For eksempel sitter dommere høyere enn andre i rettssalen, noe som kan påvirke myndigheten de har gitt dem av rettstvistene.

Ikke-verbal kommunikasjon er en integrert del av prøvelser

Under pandemien tillot applikasjoner som Skype eller Zoom å høre hastesaker. Imidlertid har flere jurisdiksjoner kunngjort at virtuelle rettssaler vil være åpne etter endt helsekrise. For noen, deres primære fordel ville være å fremme tilgang til domstol.

Imidlertid, ved å redusere ikke-verbal informasjon, begrenser virtuelle prøvelser vitnes mulighet til å bli forstått, til å føle seg forstått og til å forstå andre tilstrekkelig. Siden vurderingen av troverdighet avhenger av dommernes evne til å forstå hva vitnene sier, kan virkningen bli betydelig, spesielt siden “[c] redibilitet er et problem som gjennomsyrer de fleste rettssaker, og som i det bredeste kan utgjøre en avgjørelse om skyld eller uskyld».

Siden gjennomføring av en kryssavhør i sin tur avhenger av advokatenes evne til å forstå vitners handlinger og ord, kan tilgang til domstolene som begrenser ikke-verbal oppførsel til et ansikt på skjermen vidtrekkende konsekvenser. Som Canadas høyesterett skrev: “Effektiv kryssforhør er integrert i gjennomføringen av en rettferdig rettssak og en meningsfull anvendelse av antagelsen om uskyld».

Betydningen av tverrfaglig dialog

Bruken av applikasjoner som Skype eller Zoom skal ikke tas lett på. I tillegg til effektene på vurderingen av troverdighet og gjennomføring av kryssundersøkelser, kan virtuelle studier få andre konsekvenser.

Disse inkluderer avhumaniserende ofre og tiltalte, en effekt som allerede er dokumentert blant innvandrere som er hørt via videokonferanse. Virtuelle studier kan også forsterke de negative effektene av stereotypier i ansiktet, noe som kan fordreie vurderingen av bevis og resultatet av rettssakene, selv til det punktet å bestemme om en person skal dømmes til døden.

Med tanke på dette, før virtuelle rettssaler blir permanente eller lover endres, bør rollen som ikke-verbal kommunikasjon i rettssaler være fullstendig verdsatt. For å maksimere fordelene og minimere ulempene ved overgangen til online rettferdighet, er dialog mellom det juridiske samfunnet og forskere som arbeider innen disipliner som psykologi, kommunikasjon og kriminologi, grunnleggende.

om forfatteren

Vincent Denault, Docteur en Communication, University of Montreal

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.