Fotokreditt: Elvert Barnes.  Flickr

Jeg er innvandrer. Mange bekymrer seg om dem som meg, og de fra andre land som kan følge i fotsporene mine.

Fet avis overskrift enten klandre innvandrere for en hel rekke problemer or skildre dem som helgenhjelpere i kampen for økonomisk velvære.

Politiske partier bruker innvandringspolitikk som nøkkelsalgspunkter, kjører en deling i den offentlige mening - med enten frykt og fiendtlighet mot innvandrere, eller med unødvendig overveldende ros. Begge er like ufortjent.

Og i denne politisk belastede atmosfæren er diskusjonen om innvandring blitt plakatbarnet i en epoke hvor kompetanse er villified og ubeleilig sannheter blir «falske nyheter». Og jo færre fakta vi har, jo mer rasende er det.

Et blandet bilde

Virkeligheten er at som forskere vet vi lite om forholdet, om noen, mellom innvandring og kriminalitet. Dette er delvis fordi lowbrow journalistisk besettelse med innvandring og kriminalitet har gjort det litt et tabuemne for forskning. Som det fremgår av begrenset faglig litteratur tilgjengelig, en konsensus eksisterer ganske enkelt ikke.

I USA har områder med høyere konsentrasjoner av nylige innvandrere blitt funnet å faktisk ha reduserte nivåer av mord og røveri. Ved å bruke politiopptegnede data i Chicago fant forskerne også at første generasjons meksikanske innvandrere er 45% mindre sannsynlig å begå en voldelig lovbrudd enn tredje generasjon amerikanere.

Tilsvarende a storskala europeisk studie om effekten av innvandring på kriminalitet konkluderte med at mens en økning i innvandringen generelt ikke påvirker kriminalitetsnivået, går det hånd i hånd med økt offentlig angst og innvandringstilstand.

Det handler om kultur

Forskning viser også at innvandrere som kommer fra kulturelt lignende bakgrunner til sitt nye område, sannsynligvis vil begå færre forbrytelser enn den innfødte befolkningen. Forskning på Los Angeles, for eksempel, fant at et høyere antall latino-innvandrere som var fra kulturelt liknende regioner til de nåværende beboerne, reduserte voldshastighetene i området.

På samme måte viste forskning i Spania at spansktalende innvandrere hadde en mye mer gunstig innvirkning på kriminalitet enn de av andre opprinnelser. Slike innvandrere har utvilsomt en lettere tid til å flytte til et nytt land der kulturen gjenspeiler noe som sin egen.

Og likevel, folk fra etniske minoritetsgrupper i vestlige land er uforholdsmessig sannsynlig å være arrestert og fengslet for de fleste kriminalitetstyper. Og asylsøkere er overrepresenterte i forbrytelsesstallene i Tyskland og Danmark.

På samme måte i Storbritannia har virkningen av to innvandringsbølger vært undersøkt av forskere, spesielt på forholdet mellom økt innvandring og kriminalitetsnivå. Analysen fant at når arbeidere fra østeuropeiske stater (som kom til EU i 2004) kom til Storbritannia, var effekten på kriminalitet minimal. Men forskningen fant også at bølgen av asylsøkere som kom til Storbritannia i 1990s - hovedsakelig fra krigshudte land som Irak, Afghanistan og Somalia - falt sammen med en liten økning i det totale antall eiendomsforbrytelser på den tiden. Dette var antatt å være ned til det faktum at sysselsettingsraten for denne bølgen av innvandrere var mye lavere enn gjennomsnittet i britene.

Hva med flerkulturelle områder?

Innvandrerbefolkningen har en tendens til å være svært konsentrert, med folk som pleier å bo i områder med eksisterende samfunn. Min siste forskning viser at i hele England og Wales er områder der innvandrere fra en enkelt bakgrunn utgjør et betydelig flertall av innvandrerbefolkningen, en tendens til å være lav i kriminalitet. Nesten så lav i kriminalitet som områdene med små innvandrerbefolkninger.

Det er ingen forskjell på bakgrunnen for innvandrerbefolkningen, det som synes å være nøkkelen er at det er en kulturell likhet blant innvandrerbefolkningen innenfor et område. Min forskning fant også at områder med svært høyt antall innvandrere som er svake i kriminalitet - eller under nasjonens gjennomsnitt - pleier å være områder med enten europeiske eller afrikanske innvandrere.

Men min forskning viste også at områder hvor to eller flere kulturer (unntatt den urbefolkning) er utbredt, har en tendens til å være svært høy i kriminalitet. Dette er spesielt tilfellet i områder med høyest andel innvandrere fra Asia og Europa. På disse områdene er voldelig kriminalitet 70% høyere, eiendomskriminalitet er 92% høyere og kjøretøykriminalitet øker med 19% i forhold til nasjonalt gjennomsnitt.

Hva å gjøre med det

Forskningen jeg har utført viser behovet for å se på kultur som uvurderlig i undersøkelsen av virkningen innvandringen har på kriminalitet.

Det må også vurderes at innvandrerfellesskap er mindre tilbøyelig til å kontakte politiet og mer sannsynlig å «selvpoliti» - som uunngåelig kan føre til mer kriminalitet. Så, politi av innvandrerbefolkninger, som blir stadig mer konsentrert, må gjøres med kulturelle forskjeller i tankene.

Sosial bolig og andre rimelige boliginitiativer må også tenkes gjennom nøye for å unngå å skape kulturelle sammenstøt der det er mulig. Noen siste fremskritt som den britiske regjeringens Integrerte fellesskapsstrategi Prøv allerede å ta opp språkbarrierer som utelukker integrasjon. Men i siste instans ville det ikke bli vondt å snakke mer rolig med sikte på en sikrere og mer sammenhengende verden.

Om forfatteren

Dainis Ignatans, Seniorlærer i kriminologi, University of Huddersfield

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon