Store Zimbabwe. Shutterstock
Arkeologi er gøy. Det er så gøy at noen ganger ikke folk behandler det med det alvoret det fortjener. Å studere fortiden, gjennom det folk etterlater seg, kan gi innsikt i noen av verdens utfordringer – som sult, helse og å beskytte miljøet.
Noen av de mest imponerende arkeologiske stedene i verden inkluderer Great Zimbabwe, den egyptiske pyramider og den kinesiske mur. Side om side med disse svært gamle og massive strukturene er sedimenter, gamle bein, frø, keramikk, glass, metaller og mennesker skjeletter. Alt gir ledetråder om eldgamle miljøer, samfunn og økonomier.
Arkeologiske funn får noen ganger overskrifter: Howard Carters oppdagelse av Tutankhamuns grav i Egypt i 1922, den Terrakottahær oppdagelsen av lokale bønder i Kina i 1974, de spektakulære gjenstandene til Igbo Ukwu i Nigeria, gullbegravelser av Mapungubwe og Staffordshire hamstring i England er noen få eksempler som dukker opp.
At Great Zimbabwe, oppdager graveteamet jeg leder alltid interessante ting som viser hvordan dette stedet en gang var forbundet på tvers av Afrika og med India og Kina.
Men utover å være interessant, hva er verdien av disse funnene? Det korte svaret er at de tilbyr leksjoner fra menneskelig erfaring. De viser oss forskjellige alternativer som vi kan tenke på og endre for å passe til skiftende omstendigheter. Materialer, arealbruk, vannlagring, kulturell praksis og måter å forvalte på Helse er bare noen av alternativene jeg mener.
Lærdom fra menneskelig erfaring
For eksempel, av de mange "gavene" som romerne ga til verden, er betong et av de mest studerte materialene. Det har potensial til å redusere klimagasser som er kjent for å forårsake global oppvarming og ekstreme klima. Studier innen design og ingeniørfag viser at tilpasning av romerske teknikker kan forbedre moderne betongformuleringer, noe som gjør dem holdbare og miljøvennlige.
Og moderne designere har latt seg inspirere av forskning inn i eldgamle fliser brukt i asiatiske regioner som Usbekistan.
Å lære av fortiden fremmer også balanserte tilnærminger til bærekraftig jordbrukspraksis. Det kan føre til ansvarlighet planetarisk forvaltning. For eksempel kan vi lære om å dyrke tradisjonelle avlinger som hirse og sorghum som ikke bare er næringsrike, men også hjelper til med biologisk mangfold bevaring og kulturarvvern.
Ledetråder til miljøendringer kan komme fra uventede steder. En av de mest spennende arkeologiske funnene jeg har jobbet med er Oranjemund forlis. Diamantgruvearbeidere i Namibia snublet over dette i 2008 da de mudret sand. Et portugisisk skip hadde sunket på 1530-tallet og lasten lå på havbunnen. Gjennom internasjonale samarbeid reddet vi 20 tonn kobber, nesten 40 kg gullmynter, 7 tonn ubearbeidede elefantstønner og mange andre gjenstander fra skipet.
Arbeid av team som samler ulike vitenskapelige teknikker, som stabile isotoper og gammelt DNA, identifiserte den vestafrikanske skogregionen som kilden til elefantene som jaktes på deres elfenben. Mesteparten av den elefantbestanden har siden forsvunnet, gjennom uholdbart forbruk.
Arkeologi kaster også lys over de ulike måtene menneskelige samfunn har organisert seg på. For eksempel oppdagelser av bevis viser migrasjonene til forskjellige grupper av mennesker i Afrika viser begrensningene som er pålagt av de nasjonale grensene skapt av koloniale krefter. Før europeisk kolonialisme var afrikanske folk knyttet sammen på forskjellige måter. Arkeologi presenterer denne afrikanske arven og tilbyr sosial samhørighet som et alternativ til fremmedfrykt.
Tverrfaglig funn
En annen verdi ved arkeologi er at den bruker flere kunnskapsfelt å oppdage og tolke funn. Studier av førkolonial afrikansk handel, for eksempel bruke flere kilder og teknikker som muntlig og dokumentarisk historie, språk og arkeologisk materialeanalyse for å vise at samfunn i det sørlige Afrika var knyttet til hverandre og de i det sentrale og østlige Afrika. Arkeologer fant jerngonger produsert i Sentral-Afrika ved Great Zimbabwe sammen med en mynt preget ved Kilwa på kysten av Det indiske hav. Dette viser bevegelse av ressurser og mennesker i Afrika – som igjen er et mål gjennom Afrikansk kontinentalt frihandelsområde.
As arv, har arkeologiske funn også økonomisk og egenverdi. Noen av verdens mest besøkte reisemål er arkeologiske steder – Machu Picchu i Peru er en. Dette strider mot oppfatningen om at arkeologi handler om oppdagelse for oppdagelsens skyld og at det er en luksus i en hardt presset verden.
Arkeologi er viktig fordi lærdom fra fortiden kan sette løsninger på bordet, og blande spenning med problemløsning.
om forfatteren
Shadreck Chirikure, direktør, forskningslaboratorium, professor i arkeologisk vitenskap og global professor i British Academy, University of Oxford
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
bøker_historie
