planter som spirer fra jorda
deilig dag12/shutterstock

Den britiske økonomien krympet uventet med 0.3 % i mars, ifølge Office of National Statistics. Og selv om landet sannsynligvis vil unngå en offisiell resesjon i 2023, akkurat som det gjorde året før, anslås økonomien å treffe de verste vekstratene siden Store depresjonen, og den verste i G7.

For mange føles dette absolutt som en lavkonjunktur, med matpriser svevende og lønnen faller dramatisk under inflasjonen betyr at mange mennesker må redusere levestandarden.

Mot dette bakteppet er de viktigste politiske partiene fokusert på å levere økonomisk vekst for en bedre fremtid. En av statsminister Rishi Sunaks fem prioriteringer for 2023 er rett og slett «økende økonomi», mens opposisjonsleder Keir Starmer har gjort det pantsatt å gjøre Storbritannia til den raskest voksende G7-økonomien.

Sunak og Starmers prioriteringer gjenspeiler konvensjonell økonomi visdom at «vekst, vekst, vekst» øker inntekter og levestandard, sysselsetting og næringsinvesteringer. Når økonomien ikke vokser, ser vi arbeidsledighet, motgang og ulikhet.

Vekst kan ikke løse alt

Økonomisk vekst i seg selv kommer imidlertid ikke til å løse disse flere og kryssende krisene, siden den kun teller den totale verdien av varer og tjenester produsert uten å måle kvalitativ endring – enten dette får deg til å føle deg lykkelig eller trygg.


innerself abonnere grafikk


Derimot et økende antall beslutningstakere, argumenterer tenkere og aktivister for å forlate vår besettelse av vekst for enhver pris. I stedet for å forfølge BNP-vekst, foreslår de å orientere økonomien mot sosial likhet og velvære, miljømessig bærekraft og demokratisk beslutningstaking. De mest vidtrekkende av disse forslagene er laget under paraplybegrepet avvekst.

Degrowth er et sett med ideer og en sosial bevegelse som gir en omfattende løsning på disse problemene. Pandemien viste at en ny normal kan oppnås i tempo, da vi så omfattende endringer i hvor mange av oss som bodde, jobbet og reiste.

På den tiden, overskrifter sidestilte den pandemi-relaterte BNP-skvisen med den opplevde "elendigheten av nedvekst". Med vedvarende høye inflasjonsrater og levekostnadene som fortsatt stiger, kommer disse debattene til å dukke opp igjen.

Avvekst er ikke det samme som å krympe BNP

Til å begynne med er nedvekst ikke det samme som negativ BNP-vekst. I stedet ser degrowth for seg et samfunn der velvære ikke er avhengig av økonomisk vekst miljømessige og sosial konsekvensene av jakten. Degrowth foreslår en rettferdig, frivillig reduksjon av overforbruk i velstående økonomier.

Like viktig er det å flytte økonomien bort fra den økologisk og sosialt skadelige ideen om at det alltid er bra å produsere mer ting. I stedet kan økonomisk aktivitet fokusere på å fremme omsorg, samarbeid og autonomi, noe som også vil øke velvære og gi folk større innflytelse på hvordan livene deres drives.

Likevel, for mange mennesker lukter ordet av elendighet og typen nøysomhet de prøver å flykte fra under levekostnadskrisen.

Men nedvekst, hvis den lykkes, ville uten tvil føles bedre enn en resesjon eller en levekostnadskrise. Her er tre grunner:

1. Degrowth er demokratisk

Den første er den udemokratiske og uplanlagte karakteren av en resesjon eller levekostnadskrise. De fleste innbyggere vil for eksempel være enige om at de hadde liten eller ingen kontroll over dereguleringen av finansnæringen, og den påfølgende boomen i sub-prime boliglån og handel med derivater som forårsaket finanskrakket i 2008/09.

Degrowth, på den annen side, er et dypt demokratisk prosjekt. Den legger vekt på direkte demokrati og overveielse, noe som betyr at innbyggerne kan forme hvilke økonomiske sektorer som reduseres og hvor mye, og hvilke som vil vokse og med hvor mye.

Et eksempel på en slik demokratisk bestrebelse er Climate Assembly UK, hvis 108 medlemmer ble valgt ut gjennom en borgerlotteriprosess og var stort sett representative for befolkningen. Etter å ha lyttet til sakkyndig vitnesbyrd, utstedte forsamlingen en rekke anbefalinger for å støtte Storbritannias netto null klimamål. Over en tredjedel av alle medlemmene prioriterte støtte til bærekraftig vekst. Økonomisk vekst i seg selv var ikke blant de 25 øverste prioriteringene.

2. Degrowth ville være egalitær

Nedgangstider, spesielt når de kombineres med finanspolitiske innstramminger, har en tendens til å forsterke eksisterende ulikheter ved å ramme de fattigste medlemmene av samfunnet først, inkludert kvinner, arbeiderklassesamfunn og etniske minoriteter.

Degrowth skiller seg drastisk fra en resesjon fordi det er et omfordelingsprosjekt. For eksempel, a universell grunninntekt), en ubetinget månedlig statlig betaling til alle innbyggere, er en populær politikk med avvekstere.

Degrowth-visjonen er at grunninntekt skal garantere en verdig levestandard, lønne seg ubetalt omsorg, og gi tilgang til helsetjenester, mat og overnatting for de som trenger det. Det kan finansieres av "klimainntekt”-ordninger som skattlegger karbon og returnerer inntekter til publikum.

3. Nedvekst ville ikke hindre klimatiltak

I en økonomi som er avhengig av vekst, er en lavkonjunktur generelt dårlige nyheter for miljøet.

For eksempel for at Storbritannia skal nå sin netto null mål, må den foreta årlige offentlige investeringer på mellom £4 milliarder og £6 milliarder innen 2030. En lavkonjunktur vil true offentlige utgifter samt tilliten investorer har til lavkarbonutvikling innen transport, bolig eller energi.

Men slike investeringer trenger ikke være avhengig av vekst, men kan i stedet gjøres gjennom kollektive og demokratiske beslutninger for å prioritere klimatiltak. Karbonavgifter vil spille en stor rolle i dette, og det samme vil stoppe subsidier til fossilt brensel som 3.75 milliarder pund skattelette gitt til å bygge ut olje- og gassfeltet Rosebank i havet nord for Skottland.

For å sikre at vi holder oss innenfor miljøgrensene som vi trygt kan operere innenfor, noen ganger kjent som vår planetariske grenser, foreslår avvekst å demokratisk etablere grenser for ressursbruk. For eksempel kan globale klimagassutslipp eller ikke-fornybar energibruk være avkortet på et gitt nivå, og nedgang årlig.

Deling av disse ressurs-“capsene” blant befolkningen vil sikre at mens vi holder oss innenfor disse trygge miljørommene, har alle rettferdig tilgang til ressursene som kreves for å leve et tilfredsstillende liv. I motsetning til jakten på endeløs vekst, setter avvekst både klimahandling og menneskelig velvære i sitt hjerte.Den Conversation

Om forfatteren

Katharina Richter, foreleser i klima, politikk og samfunn, University of Bristol

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

books_economics