Hvordan holder monarkiene i Midtøsten på makten? Prinsesse Latifa, datteren til Dubais hersker Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum, sa nylig i et videoopptak at hun ble holdt fanget av familien. Abaca Press / Alamy arkivfoto

Når den jordanske kongefamilien samlet 11. april for å feire 100 år siden kongerikets grunnleggelse, var det et bilde av dynastisk enhet. Ved siden av kong Abdullah var hans halvbror, den tidligere kronprinsen Hamzah bin al-Hussein, som for bare dager siden hadde blitt satt i husarrest, etter det som ble rapportert i verdenspressen som en “kuppforsøk”. Kongen ga intervjuer forsikret omverdenen at alt var bra, og at den tidligere arvingen til den jordanske tronen hadde tilbudt ham sin lojalitet.

I ingen andre områder i verden dominerer kongefamilier politikken like mye som i Midtøsten. Seks av statene på den arabiske halvøya er monarkier, det samme er Jordan og Marokko. Kongelige hersker ikke bare i disse statene, men i de fleste tilfeller dominerer medlemmer av den kongelige familien innflytelsesposisjoner i regjeringen og næringslivet.

Denne utbredelsen av absolutte monarkier i Midtøsten har forundret lærde i flere tiår. Mange antok noe arrogant at disse styringsmåtene ville dø ut som statene modernisert og "uunngåelig" fulgte den vestlige modellen, ble republikk eller omfavnet den konstitusjonelle monarkimodellen. Likevel har monarkiene vist seg å være ganske spenstige.

Under den seismiske regionale omveltningen av den arabiske våren fra 2010 og utover, ble en rekke republikker krampet av revolusjon. Men mens flere monarkier utholdt betydelige protester, falt ingen - og få så virkelig i dødelig fare.


innerself abonnere grafikk


Hvordan holder monarkiene på?

Å undersøke røttene til denne motstandskraften har gitt en utbrudd av stipend. Noen forskere har hevdet at monarkier var kulturelt eller på annen måte tilpasset lokalt og bare passet inn i utbredte stammearv. Andre foreslo at monarkier er mer effektive til å kontrollere opposisjonen eller at de undertrykker deres vei til relativ stabilitet.

Men slike forklaringer sliter med å stride med regionens historie. Enhver følelse av en spesiell forkjærlighet i Midtøsten for monarki er underskåret av virkeligheten at mange monarkier har falt det siste århundret eller så, som i Egypt, Tunisia, Irak, Nord-Jemen, Sør-Arabia, Libya og Iran.

En mer overbevisende forklaring ligger sannsynligvis andre steder. For Gulf-monarkiene er det vanskelig å komme vekk fra den transformerende virkningen av gigantiske nivåer av hydrokarbonressurser.

Rikdom alene er langt fra et universalmiddel - bare spør borgere i Irak, Iran eller Venezuela. Men nøye og effektiv fordeling av rikdom har sikkert vært en kritisk faktor skaper komparativ stabilitet i monarkiene. Ikke bare det, men alle monarkier har viktige geostrategiske steder. Som sådan drar de uten tvil fordel av støtten fra innflytelsesrike eksterne stater for å opprettholde status quo - inkludert USA i tilfelle Gulf-monarkiene og Jordan, og Frankrike i tilfellet Marokko.

Kongene og emirene i disse statene blir ikke valgt, og å kritisere dem eller deres stilling er vanligvis en lys rød linje som innbyggerne ikke krysser. Likevel er de heller ikke despoter, og de styrer ofte med en overraskende grad av støtte fra en rekke valgkretser.

Faktisk skapte de fleste kongelige eliter systemer for å plassere seg på toppen av rikdom eller favorisere omfordelingsordninger som er bakt inn i statens politiske økonomi. Dette betyr at de har skapt sterke og noen ganger forskjellige grupper av individer og strukturer i samfunnet som fortsatt er avhengige av status quo som de drar nytte av.

Disse fordelene varierer fra land til land. Monarker i Golfen har lenge hatt tilsyn med noen av verdens mest sjenerøse velferdsstaten systemer, samt lave skattesatser, noen ganger eksplisitte løfter om arbeidsplasser i den offentlige sektoren, og en litany med subsidier. På samme måte har det i Jordan lenge vært hevdet at eliter brukte regjeringsdeler og beskyttelse for å øke oppslutningen i viktige stammekretser.

Lagre problemer

Dette systemet har fungert i flere tiår, men kommer under økende press. Det sentrale problemet monarkiene møter, men i varierende grad, er uten tvil at økonomiene deres er klassifisert som rentierøkonomier. Dette betyr at i virkeligheten er en forholdsvis liten prosentandel av befolkningen involvert i å tjene flertallet av statens inntekter, som har en tendens til å komme fra utvinningsindustrier (olje, gass, mineraler) eller internasjonal støtte.

De åpenbare problemene her er at disse ressursene er endelige og underlagt vilt skiftende etterspørsel og priser. Påvirkningen av for eksempel hydrokarboner på lokale økonomier er så gjennomgripende at den har en tendens til å hemme fremveksten av en autonom, fungerende økonomi. Samlet sett betyr dette at statens BNP bøyer seg rundt i henhold til faktorer langt utenfor statens kontroll, som lenge har spilt kaos med regjeringer som strever for å sette et bærekraftig, klart, langsiktig budsjett.

Å diversifisere disse økonomiene vekk fra å stole på slike grunnleggende inntektskilder har vært et mål i generasjoner. Resultatene viser at stater ikke diversifiserer meningsfullt med mindre de blir tvunget til det - og selv når brønnene tørker praktisk talt, bytter de, som Bahrain, til avhengig på andre monarkier for økonomisk støtte.

Den nylige elite- og mini-krisen i Jordan er uten tvil forankret i nettopp denne typen økonomiske bekymringer. Men hvis man skal tro nylige rapporter, har familiekamp er løst, orden er gjenopprettet og - for øyeblikket ser det ut til at status quo har overlevd.Den Conversation

Om forfatteren

David B Roberts, Førsteamanuensis, School of Security Studies, King's College London

bryte

Relaterte bøker:

On Tyranni: Twenty Lessons from the Twentieth Century

av Timothy Snyder

Denne boken tilbyr lærdom fra historien for å bevare og forsvare demokrati, inkludert viktigheten av institusjoner, rollen til individuelle borgere og farene ved autoritarisme.

Klikk for mer info eller for å bestille

Vår tid er nå: makt, formål og kampen for et rettferdig Amerika

av Stacey Abrams

Forfatteren, en politiker og aktivist, deler sin visjon for et mer inkluderende og rettferdig demokrati og tilbyr praktiske strategier for politisk engasjement og velgermobilisering.

Klikk for mer info eller for å bestille

Hvordan demokratier dør

av Steven Levitsky og Daniel Ziblatt

Denne boken undersøker varseltegnene og årsakene til demokratisk sammenbrudd, og trekker på casestudier fra hele verden for å gi innsikt i hvordan man kan ivareta demokratiet.

Klikk for mer info eller for å bestille

The People, No: A Brief History of Anti-Populism

av Thomas Frank

Forfatteren gir en historie om populistiske bevegelser i USA og kritiserer den "antipopulistiske" ideologien som han hevder har kvalt demokratisk reform og fremgang.

Klikk for mer info eller for å bestille

Demokrati i én bok eller mindre: Hvordan det fungerer, hvorfor det ikke gjør det, og hvorfor det er enklere enn du tror å fikse det

av David Litt

Denne boken gir en oversikt over demokratiet, inkludert dets styrker og svakheter, og foreslår reformer for å gjøre systemet mer responsivt og ansvarlig.

Klikk for mer info eller for å bestille

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.