Opprørere som er lojale mot Donald Trump, klatrer opp vestmuren til den amerikanske hovedstaden i Washington, DC, 6. januar 2021. (AP Photo / Jose Luis Magana)
USA er på kanten til å bli en mislykket demokratisk stat. I januar 2021 gjennomførte meningsmåleren John Zogby en undersøkelse som viste 46 prosent av amerikanerne tror at USA er på vei mot en ny borgerkrig.
Som Canadas nærmeste nabo brudd i sømmene og glir mot farlige former for autoritarisme, bør vi være dypt bekymret. Som en hvis forskning har forsøkt å forklare hvordan og hvorfor demokrati fungerer, er jeg dypt bekymret.
Vi bør planlegge våre mulige svar og forberede oss på det som kommer videre. Å unnlate å gjøre det vil sette vårt eget demokrati i fare – som vi er vitne til akkurat nå med den såkalte frihetskonvoien i Ottawa og dens uhyggelige finansiering.
Det verste tilfellet i USA - blod i gatene - er ikke nødvendigvis det mest sannsynlige, men vi bør motstå tendensen til å tildele for lav sannsynlighet til hendelser som kan få alvorlige, katastrofale konsekvenser.
Noe av det mest konstruktive akademiske arbeidet på midten av 20-tallet var tross alt motivert av undergangsutsagn rundt atomkrig (Thomas Schellings Nobelprisarbeid med spelteori, for eksempel).
Mer nylig, spådommer om ødeleggelsene som vil følge av klimakrisen brukes til å drive offentlig politikk og politisk debatt. Vil alle spådommene slå til? Kanskje ikke, men den intellektuelle øvelsen med å forberede seg på det verste kan forbedre vår beslutningstaking og posisjonere Canada til å lykkes i krisetider.
6. januar bare et forspill?
Av en eller annen grunn har systematiske og lidenskapelige analyser av hva som vil skje hvis eller når det amerikanske eksperimentet med demokrati ikke tar slutt, verken i Canada eller USA
Mange er engasjert i kampen for å forhindre at høyrefløyen stjeler neste amerikanske valg, men dette er bare én, snever bekymring. Bruk en time på å lytte til noen som Dan Bongino, en tidligere Secret Service-agent og Donald Trump-tilhenger, og du vil være sikker på at volden vi alle så 6. januar 2021, ikke var en isolert hendelse, men begynnelsen på noe større.
Lastebilkonvoien er et lite eksempel på hva som kan skje her når de farlige formene for antidemokratisk retorikk sør for grensen sprer seg til Canada.
Folket i Ottawa er ikke demonstranter, de er okkupanter. De avviser bruken av demokratisk retorikk til fordel for autoritær retorikk, og de tar sikte på å demontere systemet som gjør protest og ytringsfrihet mulig i utgangspunktet.
Hva skjer når den antidemokratiske retorikken blir normen i USA? Kombinasjonen av medier som Fox News som har vidtrekkende innvirkning og antidemokratisk, autoritær retorikk er akkurat en oppskrift på smittsom spredning av den typen atferd som kan true vårt eget demokrati.
Hva er de mest sannsynlige problemene? Mest åpenbart har voldelig retorikk en tendens til å gi næring til voldelige handlinger. Vi vil se voldelig retorikk normalisert av kulturpersonligheter som Tucker Carlson men også amerikanske politikere.
Se for deg at Fox News ikke lenger spiller rollen som et medieutsalg som er velkommen til ytrestemmene til ytre høyre, men i stedet er statens formelt sanksjonerte stemme. Jo mer voldelig, ekstremistisk retorikk blir normen, jo mer fare og vold vil vi sannsynligvis se.
Hva vil skje når Carlson retter oppmerksomheten mot Canada som et mål og radikaliserer våre egne borgere med den autoritære retorikken han jevnlig bruker?
Kritiske spørsmål for Canada
Kan vi, bør vi, regulere amerikanske medier hvis de tydelig driver fremveksten av autoritarisme og spredning av propaganda som tar sikte på å få slutt på fritt, liberalt demokrati? Hvordan behandler vi amerikanske kringkastingsmedier og sosiale medier hvis de blir åpenbart ansvarlige for å fremskynde slutten på liberale verdier som likhet, fornuft og rettssikkerhet?
Hvordan vil Canada bekjempe den virulente spredningen av propaganda og feilinformasjon når den kommer direkte fra en regjering som utgir seg for å være demokratisk mens den vedtar fascisme?
Hva om amerikanske journalister som er gift med idealene om ytringsfrihet, objektivitet og profesjonelle standarder for rettferdighet blir mål for statlig vold? Vil vi beskytte retten til fri presse? Hvordan?
Hvis amerikanske valg blir åpenbart rigget, hva vil vår rolle være i å overvåke den slags demokratisk tilbakefall?
Hva med amerikanske borgere som fortsatt er forpliktet til rettsstaten og det liberale samfunnets grunnleggende prinsipper? Vil de søke asyl i Canada i flere millioner?
Hvordan forhandler vi fram handelsavtaler med en ideologisk, irrasjonell stat? Vi har hatt en viss forberedelse til dette under Donald Trumps ene periode som president, men han var fortsatt begrenset av et semi-fungerende system av kontroller og balanser. Hva skjer når systemet demonteres?
Ringvirkninger
Vi trenger en nasjonal samtale om disse presserende spørsmålene. Vår sikkerhet, vår økonomi og vår kultur er så dypt innlemmet i USA at enhver betydelig endring der vil ha ringvirkninger her.
Disse krusningene kan bli til en tsunami hvis endringene blir like radikale og alvorlige som noen forutsier.
En slik nasjonal samtale vil kreve at vi støtter opp om vårt eget demokrati og lærer hvordan vi kan regulere og forhindre spredning av autoritær retorikk, hatefulle ytringer og andre former for feilinformasjon i USA
Vi må være klare og i stand til å forkjempe verdiene og fordelene som er gitt ved å leve i et demokrati. Vi unngår kanskje det verste, men forberedelsene vil gjøre Canada til et sterkere, friere og tryggere land.
Om forfatteren
Robert Dansk, professor, Institutt for kommunikasjonskunst, University of Waterloo
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
On Tyranni: Twenty Lessons from the Twentieth Century
av Timothy Snyder
Denne boken tilbyr lærdom fra historien for å bevare og forsvare demokrati, inkludert viktigheten av institusjoner, rollen til individuelle borgere og farene ved autoritarisme.
Klikk for mer info eller for å bestille
Vår tid er nå: makt, formål og kampen for et rettferdig Amerika
av Stacey Abrams
Forfatteren, en politiker og aktivist, deler sin visjon for et mer inkluderende og rettferdig demokrati og tilbyr praktiske strategier for politisk engasjement og velgermobilisering.
Klikk for mer info eller for å bestille
Hvordan demokratier dør
av Steven Levitsky og Daniel Ziblatt
Denne boken undersøker varseltegnene og årsakene til demokratisk sammenbrudd, og trekker på casestudier fra hele verden for å gi innsikt i hvordan man kan ivareta demokratiet.
Klikk for mer info eller for å bestille
The People, No: A Brief History of Anti-Populism
av Thomas Frank
Forfatteren gir en historie om populistiske bevegelser i USA og kritiserer den "antipopulistiske" ideologien som han hevder har kvalt demokratisk reform og fremgang.
Klikk for mer info eller for å bestille
Demokrati i én bok eller mindre: Hvordan det fungerer, hvorfor det ikke gjør det, og hvorfor det er enklere enn du tror å fikse det
av David Litt
Denne boken gir en oversikt over demokratiet, inkludert dets styrker og svakheter, og foreslår reformer for å gjøre systemet mer responsivt og ansvarlig.
