Hvem får blomstre og hvem gjør ikke? Tony Anderson/DigitalVision via Getty Images
"smektende” er populærbetegnelsen for dagens utbredte følelse av pandemisk ubehag. I følge noen psykologer, kan du slutte å syte bort med enkle trinn: Nyt de små tingene. Gjør fem gode gjerninger. Finn aktiviteter som lar deg "flyten." Endre hvordan du tenker og hva du gjør, og dagens vanskning kan bli morgendagens blomstrende.
Men i en urettferdig verden tynget av samtidige trusler – krig, en pandemi, den langsomme forbrenningen av klimaendringer – stemmer dette argumentet? Kan enkle aktiviteter som disse virkelig hjelpe oss – oss alle – til å blomstre?
Som samfunnsvitere som studerer blomstring og helse, har vi sett denne psykologiske tilnærmingen fange opp oppmerksomhet - og massiv investering. Det meste av dette arbeidet er forankret i positiv psykologi, et raskt voksende felt som ser på individer som i stor grad ansvarlige for sin egen oppblomstring. Denne nye forskningen, mesteparten av den undersøkelsesbasert, har som mål å fornye helse- og sosialpolitikken, nasjonalt og globalt. Det kan godt lykkes med dette - noe som bekymrer oss.
Hva kan være galt med en verdensomspennende innsats for å hjelpe mennesker med å blomstre? Vår bekymring er at en snevert psykologisk tilnærming overvurderer individers kontroll over sin egen velvære, mens man undervurderer rollen til systemiske ulikheter, inkludert de som godt utformede lover og retningslinjer kan bidra til å håndtere.
Her er hva folk fortalte oss påvirket blomstringen
Som forskere som kombinerer undersøkelser med intervjuer, vet vi at tusenvis av datapunkter kan fortelle oss mange ting – men ikke tingene du lærer av å sitte ned med folk for å snakke og lytte.
I en nytt papir basert på vår samarbeidende forskning, stilte vi åpne spørsmål som undersøkelser ikke kan svare på. Ikke bare «blomstrer du?», men også: «Hvorfor, eller hvorfor ikke? Hva hjelper deg med å blomstre? Hva kommer i veien?"
Vi tok spørsmålene våre til offentlige biblioteker og private styrerom, kaffebarer og kjøkkenbord i hele Greater Cleveland, Ohio, og snakket med 170 mennesker fra forskjellige bakgrunner: menn og kvinner, rike og fattige, liberale og konservative, svarte, hvite og latino. Ville svarene deres stemme overens, lurte vi på? Ville de ha kontakt med ekspertene?
På ett område stemmer våre intervjuobjekters perspektiver med ledende undersøkelsesforskning: For over 70 % hadde sosiale forbindelser en kraftig innvirkning på om de følte at de blomstret. Men andre temaer folk tok opp er ignorert i de fleste ledende studier av blomstrende.
For eksempel nevnte hele 70 % en stabil inntekt. Nesten like mange flagget det folkehelsepersonell kaller sosiale determinanter av helse – pålitelig tilgang til ting som sunn mat, transport, utdanning og et trygt sted å bo. Noen nevnte også diskriminering, ulik behandling av politiet og andre faktorer beskrevet som strukturelle helsedeterminanter.
Fattigdom, ulikhet og rasisme kommer i veien
For mennesker som møter ulikhet i sine egne liv, var koblingene mellom motgang og oppblomstring krystallklare.
Over halvparten av intervjuobjektene beskrev seg selv som blomstrende. Men mindre enn halvparten av de som tjente 30,000 90 dollar eller mindre årlig blomstret, sammenlignet med nesten 100,000 % av de med husholdningsinntekt over XNUMX XNUMX dollar. Mer enn to tredjedeler av hvite intervjuobjekter blomstret mot mindre enn halvparten av svarte intervjuobjekter. Og nesten tre fjerdedeler av personer med bachelorgrad blomstret, sammenlignet med litt over halvparten av de uten.
En Latina-kvinne vi intervjuet forklarte hvordan fattigdom og andre former for strukturell sårbarhet kan svekke blomstringen: «Hvis du har et hjem som er befengt med mort, og mugg, og bly og vann, så etter at du har jobbet så hardt, kommer du hjem og vil bare hvile. Og så er du som åh, jeg har ikke mat, og du ville ikke lage mat … da spiser du usunt.»
Hun beskrev hvordan alle disse faktorene også påvirker forhold: «Du er ikke en god mor fordi du er sint. … Du kan ikke gi 100 % hjemme. … Du kan ikke gi 100 % til jobb, og du kan ikke gi 100 % til det sosiale livet, og du har ingen venner fordi du er så sint at ingen vil snakke med deg.»
Andre intervjuobjekter fortalte oss hvordan forankret rasisme hindrer oppblomstringen. En svart kvinne beskrev rasismens knusende toll som «utmattende» og «et så tungt løft hver dag». Hun sammenlignet det med et parti sjakk som krever «strategier hele dagen lang». Den konstante årvåkenheten og presset hun beskrev passet det helseforskere kaller forvitring, eller for tidlig svekkelse av helsen.
Under omstendigheter som disse, ville det virkelig hjelpe å nyte de små tingene og gjøre gode gjerninger?
For oss er svaret klart: Uten forholdene som muliggjør blomstring, vil psykologiske øvelser uunngåelig komme til kort. Enda viktigere, de risikerer å etterlate de som allerede møter motgang og urettferdighet.
Kollektiv oppblomstring krever strukturelle endringer
Veien til å blomstre er ikke noe enkelt spørsmål om sinn over materie. Det avhenger også av samfunnets systemer og strukturer: Trygge, rimelige boliger. A levelønn. Løsninger på systemisk rasisme. Rimelig, kvalitetsmat og helsehjelp, Herunder psykisk helsevern. Som tiår med folkehelseforskning har vist, faktorer som disse påvirker helsen dypt og velvære. Vi hevder at blomstrende forskning og politikk også må vurdere disse faktorene.
Det er ingenting galt med å ta konkrete skritt for å dyrke vennlighet, takknemlighet og forbindelser med andre. Tvert imot er dette flotte måter å forbedre mental helse og styrke sosial solidaritet. Men tips som disse er sannsynligvis mest nyttige for folk hvis liv og levebrød allerede er trygge. For de som sliter med å dekke sine grunnleggende behov og de til sine nærmeste, vil det kreve mye mer enn enkle aktiviteter for å blomstre. Det vil kreve strukturelle endringer.
«Fiendtlige miljøer hindrer blomstringen; hyggelige miljøer fremmer det," som rettsforsker for funksjonshemmede Rosemary Garland-Thomson setter det. Med mindre politiske ledere er villige til å takle problemet grunnleggende årsaker av sosiale ulikheter, vil sjansene for å blomstre uunngåelig være ulik.
Positive psykologer har en tendens til å se oppblomstring som en psykologisk sak, atskilt fra sosiale og politiske forhold. Våre intervjuobjekter forteller en annen historie. Politiske forslag som ignorerer virkelige perspektiver som deres, risikerer å lede beslutningstakere på villspor.
Gamle visninger av blomstrende kan bidra til å smi en vei fremover. For Aristoteles, blomstring handler ikke bare om lykke eller tilfredshet – det innebærer å nå potensialet ditt. Etter hans syn ligger dette ansvaret i ens egne hender. Men moderne offentlig helse forskning viser at evnen til å oppnå potensialet ditt avhenger sterkt av omstendighetene der du er født, vokser og lever.
I fiendtlige miljøer – med ekskludering og undertrykkelse, knapphet og risiko, krig og tvangsflytting – kan ingen blomstre. Med mindre vi alle – både borgere, politikere og forskere – er forberedt på å konfrontere dette de grunnleggende årsakene til dagens fiendtlige miljøer, vil innsatsen for å fremme blomstringen uunngåelig gå glipp av målet.
Om forfatteren
Sarah S. Willen, førsteamanuensis i antropologi og direktør for forskningsprogrammet for global helse og menneskerettigheter ved Human Rights Institute, University of Connecticut; Abigail Fisher Williamson, førsteamanuensis i statsvitenskap og offentlig politikk og jus, Trinity Collegeog Colleen Walsh, førsteamanuensis i helsevitenskap, Cleveland State University
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
On Tyranni: Twenty Lessons from the Twentieth Century
av Timothy Snyder
Denne boken tilbyr lærdom fra historien for å bevare og forsvare demokrati, inkludert viktigheten av institusjoner, rollen til individuelle borgere og farene ved autoritarisme.
Klikk for mer info eller for å bestille
Vår tid er nå: makt, formål og kampen for et rettferdig Amerika
av Stacey Abrams
Forfatteren, en politiker og aktivist, deler sin visjon for et mer inkluderende og rettferdig demokrati og tilbyr praktiske strategier for politisk engasjement og velgermobilisering.
Klikk for mer info eller for å bestille
Hvordan demokratier dør
av Steven Levitsky og Daniel Ziblatt
Denne boken undersøker varseltegnene og årsakene til demokratisk sammenbrudd, og trekker på casestudier fra hele verden for å gi innsikt i hvordan man kan ivareta demokratiet.
Klikk for mer info eller for å bestille
The People, No: A Brief History of Anti-Populism
av Thomas Frank
Forfatteren gir en historie om populistiske bevegelser i USA og kritiserer den "antipopulistiske" ideologien som han hevder har kvalt demokratisk reform og fremgang.
Klikk for mer info eller for å bestille
Demokrati i én bok eller mindre: Hvordan det fungerer, hvorfor det ikke gjør det, og hvorfor det er enklere enn du tror å fikse det
av David Litt
Denne boken gir en oversikt over demokratiet, inkludert dets styrker og svakheter, og foreslår reformer for å gjøre systemet mer responsivt og ansvarlig.
