Jacinda Ardern ble statsminister i New Zealand i 2017, samme år som Donald Trump tok makten i USA. De kunne ikke vært mer forskjellige: i alder og kjønn, i politikk og stil. Der Trumps frekke, skudd-fra-hoften-tweets utløste raseri, forsøkte Arderns menneskelige og empatiske tilnærming å slå an en forsonende tone. Ingen steder var dette mer tydelig enn med hennes svar på terrorangrepene i Christchurch da hun sa:de er oss”, som omfavner innvandrer- og flyktningmiljøene som er målrettet.
Ardern viste kraften til en annen type ledelse, men hva blir hennes arv? Når vi snakker om ledelse i mine kjønnspolitiske klasser ved University of Bath, kommer ett navn fremfor alle andre opp i diskusjoner: Jacinda Ardern. Spør elevene mine hvilke inspirerende politiske ledere de ser i verden i dag, og Ardern topper alltid meningsmålingene. Spør om de kan huske noen av New Zealands tidligere statsministre før henne, og det blir stille.
Ardern legemliggjorde en ny type politikk, en som har fått kallenavnet "vennlighetspolitikk". På pressekonferansen som kunngjorde New Zealands første lockdown i møte med COVID, sa hun: "Vær sterk og vær snill." I løpet av hennes embetsperiode ville disse ordene bli synonyme med hennes politikk og stil. Hun nevnte til og med ordet vennlighet i sin avskjedstale.
Slik har Arderns politiske makt vært de siste seks årene, det nyheten om at hun vil trekke seg med nesten umiddelbar virkning ble møtt med utbredt overraskelse like mye innen New Zealand som internasjonalt. Jeg var i New Zealand i 2017 og var vitne til fremveksten av hennes lederskap - med kallenavnet "Jacindamania” - og så hvordan det gikk så sterkt inn i publikum.
Som en verdensleder som møtte den ene krisen etter den andre, og balanserte arbeidslivets krav til unge familier, uttrykte hun hvordan hun "ikke lenger hadde nok i tanken» for å fortsette. Selvfølgelig er det noen som vil hevde at hun stilte seg før hun ble presset, og det er sant at Labour i New Zealand er sliter på meningsmålingene, selv om hun fortsatt var den mest populære kandidaten for statsminister. Sammenlign og kontrast Arderns avgang med Trump som ble kjempet ut av Det hvite hus. Hvor mange (mannlige) politikere vil kalle tid på sitt eget lederskap på den måten Ardern har gjort?
Hennes beslutning om å trekke seg er like banebrytende som måten hun formet jobben og lederstilen hennes. I tider da populistiske ledere med en hypermaskulin lederstil tok kontroll fra Brasil til Ungarn, hun brakte medfølelse, vennlighet og empati til politikken.
Hennes lederstil, og mer generelt hennes lederskap, inspirerte mange, og spesielt kvinner. Mens likestilling vokser i politikken, er det fortsatt ikke mange kvinner som leder et land og er den yngste kvinnelige statsministeren noensinne, var hun et unntak i det som generelt fortsatt blir sett på som en "mannsverden".
I faglitteraturen om kjønn og politisk representasjon skilles det mellom beskrivende, innholdsmessig og symbolsk representasjon. Den første konsentrerer seg om antall kvinner i maktposisjoner. Den andre er opptatt av effekten kvinnerepresentasjon har på politiske resultater, det vil si: får vi ulike typer politiske beslutninger fordi kvinner tar dem? Og den tredje antyder at kvinnelige politikere er rollemodeller for kvinner i samfunnet, og inspirerer dem til å engasjere seg i politisk aktivitet og diskusjon og tjener til å øke politisk tillit.
Å være New Zealands yngste kvinnelige statsminister og bare den andre i verden til å bli en mor mens hun var på kontoret, Ardern inspirerte mange kvinner og viste hvordan unge kvinner kan ta lederroller og gjøre det på sin egen måte. Som hun sa da hun kunngjorde sin avgang: «Jeg håper jeg forlater New Zealand med en tro på at du kan være snill, men sterk, empatisk, men avgjørende, optimistisk, men fokusert, og at du kan være din egen type leder, en som vet når det er på tide å gå».
Hva er hennes arv?
Med dette budskapet fremhevet hun hvordan det ikke er noen spesiell stil å drive politikk på, men hvordan alle kan gjøre det på sin egen måte, inkludert på en koblende og empatisk måte med et sterkt menneskelig preg – en stil som ikke vanligvis forbindes med politikk. Etter å ha hørt om Arderns avgang sa USAs visepresident Kamala Harris at hun hadde "inspirerte millioner rundt om i verden” og hadde tilbudt en ny måte å drive politikk på.
Få den siste via e-post
Like viktig har vært hvordan hun har kalt ut kjønnsforskjeller. Et velkjent og mye delt eksempel på sosiale medier var da hun møtte Finlands statsminister, Sanna Marina – også en kvinne og relativt ung – i fjor og ble spurt av en journalist om de bare møttes pga de var begge unge (kvinner)? Ardern spurte raskt om USAs tidligere president Barack Obama og John Key (den forrige New Zealand-statsministeren) ville blitt stilt det samme spørsmålet da de møttes; sier tydelig at de ikke bare møttes på grunn av kjønnet sitt, men var der for å snakke om substans og politikk.
Samlet sett, med hennes forfriskende og verdige lederskap, hennes politikkmerke, kombinert med en oppfordring om større likestilling mellom kjønnene generelt og i politikken spesielt, har Ardern fungert som en inspirasjon for mange kvinner. Og selv i stil med sin avgang, endrer Ardern igjen kursen og setter standarder for snill og autentisk politisk ledelse; en sterk arv som vil bli husket i flere tiår.
Om forfatteren
Hilde Kaffe, professor i politikk, University of Bath
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
