Svarte velgere straffer antidemokratiske kandidater ved stemmeurnene. AP Photo/Morry Gash
President Joe Biden sammenkalte verdensledere fra og med 29. mars 2023, for å diskutere tilstanden til demokratier rundt om i verden.
Summit for Democracy, en virtuell begivenhet som Det hvite hus er vertskap for, arrangeres fremholdt som en mulighet å «reflektere, lytte og lære» med sikte på å oppmuntre til «demokratisk fornyelse».
As politiske forskere, vi har vært gjøre noe veldig lik. Høsten 2022 lyttet vi til tusenvis av amerikanske innbyggere om deres syn på tilstanden til amerikansk demokrati. Det vi fant var at, til tross for utbredt frykt for demokratiets fremtid, er mange mennesker også håpefulle, og det håpet ble oversatt til å "stemme for demokrati" av unngår valgresultatfornektere ved valglokalene.
Vår studere – og faktisk Bidens uttalte fremstøt for demokrati – kommer på et unikt punkt i amerikansk politisk historie.
Som gruppe har vi flere tiår med erfaring med å studere politikk og tror at det ikke siden den amerikanske borgerkrigen har vært så mye bekymring for at amerikansk demokrati, mens det alltid har vært et arbeid pågår, er truet. Undersøkelsestrender peker på svekket tillit til demokratiske institusjoner. Og i tillegg til å tjene som en direkte påminnelse av vårt politiske systems skjørhet vakte angrepet på Capitol 6. januar 2021 bekymring for potensialet til demokratisk tilbakevending i USA
Frykt for et sviktende demokrati
Midtveiene i 2022 var den første landsdekkende avstemningen som fant sted etter angrepet 6. januar. Avstemningen ga en god mulighet til å sjekke inn med potensielle amerikanske velgere om hvordan de så på risikoen for demokratiet.
Som sådan, høsten 2022, ble Afroamerikansk forskningssamarbeid – som en av oss er medlem av – jobbet med et team av partnere å opprette Velgerundersøkelse i midtveisvalget. I en nett- og telefonundersøkelse stilte vi mer enn 12,000 XNUMX amerikanske velgere fra en rekke forskjellige bakgrunner en rekke spørsmål om stemmeintensjon og tillit til nasjonal politikk. Respondentene ble også spurt om deres bekymring for tilstanden til amerikansk demokrati.
På en fempunkts skala som spenner fra «veldig» til «ikke i det hele tatt», spurte undersøkelsen hvor bekymret respondentene var for at: «Det politiske systemet i USA svikter, og det er en anstendig sjanse for at vi ikke lenger vil ha en fungerende demokrati i løpet av de neste 10 årene."
Omtrent 6 av 10 amerikanere uttrykte frykt for at demokratiet er i fare, og 35 % sa at de var «veldig bekymret».
Inndelt etter rase og etnisitet var hvite amerikanere mest bekymret, med 64 % som uttrykte en viss bekymring for at demokratiet er i fare. Svarte og latinamerikanske amerikanere var litt mindre bekymret. Asiatiske amerikanere virket minst bekymret, med 55 % som uttrykte bekymring.
Av de 63 % av de spurte som registrerte bekymring, sa mer enn halvparten at de var "veldig bekymret" for at demokratiet er i trøbbel og at det snart kan ta slutt.
Slike bekymringer om demokratiets skjørhet kan ha en selvopprettholdende effekt; velgernes økende mangel på tro på systemet deres kan fremskynde sammenbruddet i regjeringen de frykter.
For eksempel kan negative holdninger til demokrati også destabilisere stemmevaner – få noen til å hoppe over valg helt, samtidig som de motiverer andre til å svinge frem og tilbake mellom kandidater og politiske partier fra ett valg til et annet. Dette stemmemønsteret kan i sin tur føre til stopp i regjeringen eller enda verre: valg av kyniske politikere som er mindre i stand til – eller til og med villige – til å styre. Det er en prosess som den tidligere demokratiske representanten Barney Frank fra Massachusetts i 2015 beskrev som den "selvoppfyllende profetien om 'regjeringen fungerer ikke. '”
Gjør håp til handling
Men historien som dukket opp fra undersøkelsen vår er ikke bare undergang og dysterhet.
I tillegg til å bekrefte hvor truet amerikanere tror deres demokrati er, virker innbyggerne håpefulle om at deres politiske system kan komme seg. Da de fikk oppfordringen: «Samlet sett, når du stemmer i november 2022, føler du deg mest …», sa mer enn 40 % av respondentene – uavhengig av rase eller etnisitet – at de følte seg «håpefulle».
Faktisk var "håp" den desidert vanligste følelsen av de fire følelsene som respondentene kunne velge mellom. «Bekymring» var den nest mest typiske følelsen, med 31 % av det totale utvalget som valgte det, etterfulgt av «stolthet» og «sinne».
I stedet for å trekke seg tilbake til et tapt demokrati, indikerer resultatene at velgere fra et bredt spekter av demografisk og politisk bakgrunn føler håp om at amerikansk demokrati kan overvinne utfordringene nasjonen står overfor.
Svarte amerikanere var blant de mest håpefulle (49 %), nest etter asiatiske amerikanere (55 %), mens hvite amerikanere var mest bekymret (33 %). Disse rase- og etniske forskjellene er i samsvar med nyere forskning om hvordan følelser kan forme politikk.
Resultatene gir også mening i sammenheng med banen til raseforhold i USA. Svarte mennesker har båret støyten av hva som skjer når autoritære krefter i dette landet har seiret. De har lidd på egen hånd av at antidemokratiske handlinger ble brukt mot dem, for eksempel fratatt dem stemmeretten. Gjennom amerikansk historie avslører historier om rasemessig fremgang ofte en kjempe for å forsone seg følelser av håp og bekymring – spesielt når man tenker på hva Amerika er kontra hva nasjonen burde være.
Et slikt håp i demokrati har blitt til handling. Innsats for å disk GOP-ledede forsøk på å undertrykke stemmer er oppmuntrende tegn på innbyggere som bekjemper antidemokratiske tiltak, mens de straffer partier som anses å presse dem.
Ta eksemplet med Georgia, som har "vendt fra republikaner til demokrat" i stor grad på grunn av stemmerettsaktivisten og den demokratiske politikeren Stacey Abrams' utrettelig mobiliseringsinnsats. I midtveisvalget underpresterte GOP-senatskandidat Herschel Walker blant svarte velgere, og vant mindre av de svarte stemmene enn GOP-kandidater i andre stater.
Bruddet av den republikanske høyborgen i Georgia passer med et bredere tema om Svarte velgere avgir stemmesedler for å «redde demokratiet", som forskere som skriver for Brookings Institution tenketanken sa det. Ved å avvise antidemokratiske tiltak - og representanter for partiet som ble holdt ansvarlige - i Georgia, "svarte mennesker løsningen for et autentisk demokrati."
Svarte kvinner fortjener mest ære her, konsekvent stemme på pro-demokratiske kandidater. Ikke overraskende viser vår undersøkelse etter rase og kjønn at svarte kvinner er mest håpefulle (56 %), et stykke foran hvite menn (43 %), med svarte menn og hvite kvinner begge på 42 %.
Et demokrati, å beholde for godt.
Demokrati har lenge vært et kjært ideal i USA – men et ideal som siden landet ble grunnlagt ble oppfattet som skjørt.
På spørsmål om hva slags politisk system grunnleggerne hadde blitt enige om i løpet av Konstitusjonell konvensjon av 1787, svarte Benjamin Franklin berømt: "En republikk, hvis du kan beholde den».
Mens han erkjenner at suksessen til vår regjering ikke er lovet, tjener Franklins ord som en påminnelse om at innbyggerne må jobbe nådeløst å opprettholde og beskytte det Grunnloven gir. Det vi har oppdaget, både fra undersøkelsen vår og fra hvordan folk stemte, er at amerikanerne sender et klart budskap om at de støtter demokrati, og vil kjempe mot antidemokratiske tiltak – noe som politikere fra alle partier kan ha nytte av å lytte til hvis vi ønsker å beholde vår republikk.
Om forfatterne
Ray Block Jr, Brown-McCourtney karriereutviklingsprofessor ved McCourtney Institute og førsteamanuensis i statsvitenskap og afroamerikanske studier, Penn State; Andrene Wright, presidentpostdoktor, Penn Stateog Mia Angelica Powell, PhD-student ved Institutt for statsvitenskap, Penn State
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
On Tyranni: Twenty Lessons from the Twentieth Century
av Timothy Snyder
Denne boken tilbyr lærdom fra historien for å bevare og forsvare demokrati, inkludert viktigheten av institusjoner, rollen til individuelle borgere og farene ved autoritarisme.
Klikk for mer info eller for å bestille
Vår tid er nå: makt, formål og kampen for et rettferdig Amerika
av Stacey Abrams
Forfatteren, en politiker og aktivist, deler sin visjon for et mer inkluderende og rettferdig demokrati og tilbyr praktiske strategier for politisk engasjement og velgermobilisering.
Klikk for mer info eller for å bestille
Hvordan demokratier dør
av Steven Levitsky og Daniel Ziblatt
Denne boken undersøker varseltegnene og årsakene til demokratisk sammenbrudd, og trekker på casestudier fra hele verden for å gi innsikt i hvordan man kan ivareta demokratiet.
Klikk for mer info eller for å bestille
The People, No: A Brief History of Anti-Populism
av Thomas Frank
Forfatteren gir en historie om populistiske bevegelser i USA og kritiserer den "antipopulistiske" ideologien som han hevder har kvalt demokratisk reform og fremgang.
Klikk for mer info eller for å bestille
Demokrati i én bok eller mindre: Hvordan det fungerer, hvorfor det ikke gjør det, og hvorfor det er enklere enn du tror å fikse det
av David Litt
Denne boken gir en oversikt over demokratiet, inkludert dets styrker og svakheter, og foreslår reformer for å gjøre systemet mer responsivt og ansvarlig.
