Under seierstalen hennesKamala Harris, den første kvinnen som ble valgt til visepresident i USA, hyllet kvinnelige aktivister ikke bare i hennes ord, men også i utseendet.
Kamala Harris 'beslutning om å ha på seg en hvit buksedrakt var en nikk til suffragister og til kvinnelige politikere som Hillary Clinton og tidligere visepresidentkandidat Geraldine Ferraro. I mellomtiden var Harris 'hvite silke skjorte med en fittebue en nyansert referanse til kvinneprotestene som brøt ut for fire år siden.
Som historiker som skriver om mote og politikkJeg liker denne typen sartorialbevegelser. De viser relevansen og kraften til moteuttalelser i vårt politiske system. Harris, som suffragistene og de politiske lederne som kom foran henne, bruker klærne sine for å kontrollere deres image og utløse en samtale.
Dagens sterke sammenheng mellom fargen hvit og suffragistene er imidlertid ikke helt nøyaktig. Det er mer basert på de svart-hvite fotografiene som sirkulerte i media, som skjulte to farger som var like viktige for suffragistene.
Bruke farge for å overbevise
I det meste av 19-tallet innlemmet suffragister ikke bilder i bevegelsen. Det var først i begynnelsen av 20-tallet at suffragister begynte å innse at Glenda Tinnin, en av arrangørene av National American Woman Suffrage Association, argumentert, "En idé som blir kjørt hjem til sinnet gjennom øyet, gir et mer slående og varig inntrykk enn noe som går gjennom øret."
Da de ble klar over hvordan visuelt materiale kunne skifte opinionen, begynte suffragister å innlemme media og publisitetstaktikk i kampanjen, og brukte alle slags briller for å popularisere saken. Farge spilte en avgjørende rolle i denne innsatsen, spesielt under offentlige demonstrasjoner som konkurranser og parader.
En del av målet deres var å formidle at de ikke var djevelsk Amazoner satt til å ødelegge kjønnshierarkier, som noen av deres kritikere hevdet. Snarere forsøkte suffragister å presentere et bilde av seg selv som vakre og dyktige kvinner som ville bringe høflighet i politikken og rense korrupsjonssystemet.
Suffragister distribuerte hvite for å formidle disse meldingene, men de vendte seg også til en mye mer variert palett.
De 1913 Washington, DC parade var den første nasjonale begivenheten som satte suffragistenes årsaker på aviser rundt om i landet. Arrangører brukte et intrikat fargevalg for å skape et inntrykk av harmoni og orden. Marsjere ble delt av yrker, land og stater, og hver gruppe antok en tydelig farge. Sosialarbeidere hadde mørkeblått, lærere og studenter hadde grønt, forfattere hadde hvitt og lilla, og kunstnere hadde blek rose.
Å være de mediekyndige kvinnene de var, skjønte suffragistene at det ikke var nok å skape et tiltalende inntrykk av seg selv. De trengte også å komme opp med et gjenkjennelig merke. Inspirert av de britiske suffragettene og deres kampanjefarger - lilla, hvite og grønne - vedtok også National Woman's Party et sett med tre farger: lilla, hvite og gylden gule.
De erstattet grønt med gult for å hylle Susan B. Anthony og Elizabeth Cady Stanton, som brukte solsikke - Kansas statsblomst - da de kjempet for en mislykket folkeavstemning i hele staten i 1867.
Lag en kontrast
Disse amerikanske stemmerett farger - lilla, hvite og gule - sto for henholdsvis lojalitet, renhet og håp. Og mens alle tre av dem ble brukt under parader, var det lysstyrken i det hvite som etterlot seg det største inntrykket.
På bilder av suffragister marsjerer i formasjon, kontrasterer de lyse klærne skarpt med folkemengdene i mørkfargede dresser som strekker seg over fortauene.
Denne visuelle kontrasten - mellom kvinner og menn, lyst og mørkt, orden og uorden - formidlet håp og mulighet: Hvordan kan kvinner forbedre politikken hvis de får stemmerett?
Hvite kjoler var også lettere og billigere å oppnå enn fargede. En fattigere eller middelklassekvinne kunne vise sin støtte til stemmerett ved å ha på seg en vanlig hvit kjole og legge til et lilla eller gult tilbehør. Assosiasjonen av hvitt med ideen om seksuell og moralsk renhet var også en nyttig måte for suffragister å tilbakevise negative stereotyper som fremstiller dem som maskulin eller seksuelt avvikende.
Spesielt svarte suffragister kapitaliserte seg på assosiasjonen av hvitt med moralsk renhet. Ved å ha på seg hvite, svarte suffragister viste at de også var ærverdige kvinner - en stilling de lenge ble fratatt i offentlig diskurs.
Utover kampen for avstemningen, ville svarte kvinner distribuere hvite. I løpet av 1917 stille parade for å protestere mot lynking og rasediskriminering, hadde de hvitt på seg.
Så mye som hvitt ga en kraftig uttalelse, var det kombinasjonen av farger - og kvalitetene som hver representerte - som gjenspeiler det virkelige omfanget og symbolikken til stemmerettbevegelsen.
Husdemokratiske kvinner tok på seg helt hvite antrekk for å feire suffragistene, 4. februar 2020, i et nikk til 100-årsjubileet for ratifiseringen av det 19. endringsforslaget, som forbød stater å nekte retten til å stemme på grunnlag av kjønn.
Neste gang en kvinnelig politiker vil bruke mote for å feire arven fra stemmerettbevegelsen, kan det være en god ide å ikke bare understreke deres moralske renhet, men også å gjøre oppmerksom på deres lojalitet til saken og, enda viktigere, deres håp.
Hvitt er en flott gest. Men det kan være enda bedre hvis det er en dash av lilla og gul.
Dette er en oppdatert versjon av en artikkel som opprinnelig ble publisert 19. februar 2019.
om forfatteren
Einav Rabinovitch-Fox, besøksassistent, Case Western Reserve University
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Kaste: Opprinnelsen til vår misnøye
av Isabel Wilkerson
I denne boken undersøker forfatteren historien om raseundertrykkelse i Amerika og utforsker hvordan den fortsetter å forme sosiale og politiske strukturer i dag.
Klikk for mer info eller for å bestille
Ubundet: My Story of Liberation and the Birth of the Me Too Movement
av Tarana Burke
Tarana Burke, grunnleggeren av Me Too-bevegelsen, deler sin personlige historie og diskuterer bevegelsens innvirkning på samfunnet og kampen for likestilling.
Klikk for mer info eller for å bestille
Minor Feelings: An Asian American Reckoning
av Cathy Park Hong
Forfatteren reflekterer over hennes erfaringer som asiatisk amerikaner og utforsker kompleksiteten til raseidentitet, undertrykkelse og motstand i dagens Amerika.
Klikk for mer info eller for å bestille
Maktens formål: Hvordan vi kommer sammen når vi faller fra hverandre
av Alicia Garza
Medgründeren av Black Lives Matter-bevegelsen reflekterer over hennes erfaringer som aktivist og diskuterer viktigheten av samfunnsorganisering og koalisjonsbygging i kampen for sosial rettferdighet.
Klikk for mer info eller for å bestille
Hvordan være en antirasist
av Ibram X. Kendi
Forfatteren tilbyr en veiledning for enkeltpersoner og institusjoner for å anerkjenne og utfordre rasistisk tro og praksis, og aktivt arbeide for å skape et mer rettferdig og rettferdig samfunn.