Bilde av John Hain 

Rett etter at Abraham Lincoln ble valgt 6. november 1860, dokumenterte en kvinne fra Alabama, Sarah Espy, bekymringene i dagboken. Hun skrev at hun følte seg «bedrøvet», og forklarte hvorfor. "For det antas nå å være sikkerhet at Lincoln ... og at sørstatene skal trekke seg fra Unionen. I så fall er det begynnelsen på ve. ”

Mens det spesielle gjelder endring, utløser hvert valg nød for noen mennesker. Det holdt helt sikkert til i de to forrige presidentvalget: Mange amerikanere var dypt opprørte etter seirene til Barack Obama i 2008 og av Donald Trump i 2016.

Symptomer på depresjon - tristhet, ensomhet og tretthet - virker å være vanlige svar på valgtap. Dette kan vise seg å være et spesielt utbredt fenomen i etterkant av 2020-valget, gitt nasjonens omstridt politisk skillelinje.

Folk snakker vanligvis ikke om politikk i samme setning som sorg og ve, men de to er tettere forbundet enn vi kanskje skjønner. jeg er en politiker som studerer hvordan mental helse former måten innbyggerne tenker og engasjerer seg i politikk. I jobben min som statsviter har jeg funnet ut at borgere som lider av depresjon er mindre politisk engasjerte. Jeg undersøker for tiden hvordan politikk påvirker innbyggernes mentale helse, spesielt i kjølvannet av et valg.

Politikken til depresjon

Psykologer har lenge anerkjent depresjon som et hyppig svar på tap. Elisabeth Kübler-Ross kalt det kjent som et av de fem stadiene av sorg, sammen med fornektelse, sinne, forhandlinger og til slutt aksept. Annen forskning har siden stilte spørsmålstegn ved dette begrepet trinn, finner i stedet at noen mennesker bare oppleve en eller to av disse følelsene.

Mens lærde har skrevet om sinne og fornektelse i forhold til politikk, vet vi langt mindre om depresjon. Bevis jeg har samlet antyder at det er relativt vanlig.

For eksempel et 2004 Pew Research Center Undersøkelsen fant ut at 29% av Kerrys tilhengere følte seg deprimerte i kjølvannet av George Bushs gjenvalg og en Associated Press i 2008 avstemning fant 25% av republikanerne var opprørt etter valget av Barack Obama. Avstemningsdata fra 2010, 2012 og 2016 avslører lignende resultater.

Disse dataene fanger intensiteten av følelser vi føler fra tap av valg. Nettsiden PsychCentral bemerket at trafikken til "5 Stages of Grief & Loss" -siden økte med 210% dagen etter at Hillary Clinton tapte valget i 2016 - og deres mest populære artikkel var "Helbredelse etter valget. ” På samme måte, Google Trends dataene om sorgrelaterte søk økte etter valget i 2008 og 2016.

Sorgrelaterte søk på Google spikret etter det amerikanske presidentvalget 2008 og 2016. Google Trends, Forfatter gitt

Bevisene er klare: Mange amerikanere føler seg deprimerte etter valg.

Å takle blues etter valget

Det er ingen enkel måte å få depresjon til å forsvinne, men det er handlinger vi kan ta for å takle det.

1. Å fokusere på sunn livsstil vil bidra til å gjenopprette energien din. Gi deg selv pauser fra nyheter - og politikk. Få nok søvn, spis godt og trent.

2. Begrens tiden på sosiale medier, eller enda bedre, logg av helt i noen dager. Selv om det er en måte å få kontakt med andre mennesker og dele informasjon, er det også en nøkkelkilde til politisk feilinformasjon, ekkokammersamtaler og polarisert tenkning. Samlet sett for mye tid på Facebook eller Twitter kan forsterke angst og depresjon.

3. Oppsøk sosial støtte. Snakk med et pålitelig familiemedlem, venn, samfunnsleder - eller finn en sosial støttegruppe i ditt område. Selv om det kan være litt mer utfordrende i en pandemi, med behovet for sosial distansering, er det fremdeles mulig å ta telefonen, komme i en FaceTime-samtale eller sette opp en virtuell avtale med en mental helsepersonell. Men husk også Goldilocks 'regel: Sosial isolasjon forsterker negative følelser, men det bruker også for mye tid på å snakke om problemer.

4. Bekreft verdien av demokrati. Valgtap er skummelt fordi det betyr å måtte kjempe med uønsket eller mislikt politikk - og kan skape ekstrem polarisering. Men å akseptere tap er del og pakke av demokrati. En måte å bro politiske forskjeller er å bli med i en gruppe, for eksempel Bygge brobyggere, som samler borgere med ulike politiske synspunkter for å delta i strukturerte samtaler.

5. Når du har akseptert utfallet, bli involvert i politikken. Valg er bare starten på en kompleks beslutningsprosess. Deltar er bemyndigende og kan bidra til å lindre psykisk nød. Det er mange måter å bidra på, fra å kontakte folkevalgte, protestere, stille til lokalt kontor eller donere penger til å bli med i advokatorganisasjoner eller starte en politisk diskusjonsgruppe.

Til syvende og sist velger demokratiske samfunn ledere gjennom avstemning, men en ubehagelig del av prosessen er at mange borgere ikke får det foretrukne valget.

Å være på den tapende siden av et valg kan skape mistillit i systemet og misnøye med demokrati. Forskningen min viser at den også rammer oss følelsesmessig. Men i stedet for å la vondt sidelinja deg fra politikken, bruk den til å gi den lidenskapen du følte før valget.

om forfatteren

Christopher Ojeda, Assisterende professor i statsvitenskap, University of Tennessee

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

Krigen mot stemmegivning: Hvem stjal stemmen din – og hvordan få den tilbake

av Richard L. Hasen

Denne boken utforsker historien og den nåværende tilstanden til stemmerett i USA, og tilbyr innsikt og strategier for å beskytte og styrke demokratiet.

Klikk for mer info eller for å bestille

The People, No: A Brief History of Anti-Populism

av Thomas Frank

Denne boken tilbyr en historie om populisme og antipopulisme i amerikansk politikk, og utforsker kreftene som har formet og utfordret demokratiet gjennom årene.

Klikk for mer info eller for å bestille

La folket velge presidenten: Saken for å avskaffe valgkollegiet

av Jesse Wegman

Denne boken argumenterer for avskaffelse av Electoral College og vedtakelse av en nasjonal folkeavstemning i amerikanske presidentvalg.

Klikk for mer info eller for å bestille

Demokrati i én bok eller mindre: Hvordan det fungerer, hvorfor det ikke gjør det, og hvorfor det er enklere enn du tror å fikse det

av David Litt

Denne boken tilbyr en klar og tilgjengelig veiledning til demokrati, utforsker historien, prinsippene og utfordringene til demokratisk regjering og tilbyr praktiske strategier for å styrke demokratiet i USA og rundt om i verden.

Klikk for mer info eller for å bestille