Ron De Santis ved et podium som sier: Florida, The Education State
Ron De Santis har ledet den nye Florida-lovgivningen som har sett at mange skoler i Florida stripper bibliotekhyllene sine. Douglas R. Clifford/Tampa Bay Times/AP

Den australske forfatteren Mem Fox sin bildebok fra 1988 Gjett hva?, illustrert av Vivienne Goodman, har blitt utestengt i Duval County, Florida på grunn av påstander om "pornografi". Hvorfor? Fordi en illustrasjon viser hovedpersonen, «gamle heksa» Daisy O'Grady, som tar et bad.

Bildeboken, som inviterer barn til å gjette Daisys hekseidentitet gjennom en rekke ledetråder, føyer seg sammen med en mengde titler – de fleste med LGBTQIA+ eller kulturelt mangfoldige temaer – som er fjernet fra skolebibliotekene i staten.

Fox er en av Australias mest elskede forfattere - hennes første bok, Possum Magic, er en av Australias bestselgende barnebøker noensinne, med salg på over fire millioner (og tellende). Agenten hennes fortalte vaktmesteren, "Vi har ingenting å si om dette problemet. Duval County er et fylke med 997,000 XNUMX mennesker i Florida. Det er ikke viktig."

Forbudet kommer i hælene på ny lovgivning, vedtatt i 2022, som har sett at mange skoler i Florida stripper bibliotekhyllene og dekker til bøker i klasseromsbibliotekene i frykt for brudd på loven - og risikerer fengselsstraff.


innerself abonnere grafikk


Under § 847.012 i Florida-vedtektene inkluderer materialer som er forbudt på skoler:

Ethvert bilde […] eller visuell representasjon av en person eller en del av en menneskekropp som viser nakenhet eller seksuell atferd, seksuell opphisselse, seksuell overlast, bestialitet eller sadomasochistisk overgrep og som er skadelig for mindreårige.

Manglende overholdelse er en tredjegrads forbrytelse, som kan gi en fengselsstraff på opptil fem år.

De fullstendige kriteriene finnes i avdelingens lysbildefremvisning for online trening men enkelt sagt, alle bøker må være alderstilpasset og "fri for pornografi". Hva som er både «passende» og «pornografi» – og hvordan dette avgjøres – er imidlertid fortsatt uklart.

Kroppene er ikke "iboende seksuelle"

Så hvordan gjør Gjett hva? passer disse parameterne?

Daisy O'Grady i badekaret, som avbildet i Guess What?.
Daisy O'Grady i badekaret, som avbildet i Gjett hva?.
Scholastic Australia

I en illustrasjon sitter Daisy over en dobbel vask (som hun komisk sett er for stor til å passe inn) iført en dykkermaske. Skålene er fylt med vann, og hun sitter sidelengs i den ene med føttene sprutende i den andre. Hun er naken, men ikke eksponert. Lemmer dekker brystene og kjønnsorganene hennes. Rommet er travelt og behagelig kaotisk: såpe på gulvet, en frosk på et håndkle, fisk festet til klessnoren som henger over vasken.

Det er langt fra et seksuelt bilde. Med mindre du er interessert i den slags. I så fall snakker vi ikke lenger om "de rådende standarder i voksenmiljøet", men snarere en personlig seksuell preferanse eller "kink" (et ord jeg aldri trodde jeg skulle skrive i forhold til en Mem Fox-bildebok).

Det problemet kommer ned til er en åpenbar sammenblanding mellom nakenhet og seksualitet. Vedtektens ordlyd er svært problematisk: nakenhet i seg selv er ikke en seksuell handling. Bading er ikke en seksuell handling. Det er grunnleggende hygiene. Ved å forby bøker med noen form for nakenhet i et forsøk på å kvitte skolebibliotekene for "pornografisk innhold”, plasserer loven all nakenhet som en form for pornografi.

Ironien er selvfølgelig at ved å prøve å beskytte barn mot sex – og fra materiale som «seksualiserer studenter» – seksualiserer loven i seg selv barns kropper. Ved å antyde at nakenhet i en ikke-seksuell kontekst er "pornografisk", lærer Floridas myndigheter og utdanningsdepartementet barn at kroppen deres i seg selv er seksuell.

Australske forsøk på bokforbud har ikke fungert

På noen måter kan dette forbudet betraktes som et eksempel på ulike sosiale standarder mellom Australia og USA. Tidligere i år kom Maia Kobabes grafiske memoarer Kjønn Queer ble hentet fra et bibliotek i Queensland etter klager fra en konservativ aktivist

I USA var Gender Queer 2021s «mest forbudte bok i landet" og toppet American Library Associations "Mest utfordret" liste i 2022 for "seksuelt eksplisitt" innhold. Imidlertid etter anmeldelse her av Australian Classification Board fikk boken en "ubegrenset klassifisering" og forbrukerråd om at den "ikke anbefales for lesere under 15 år".

Australian Classification Board-direktør Fiona Jolly sa om Gender Queer:

Behandlingen av sex og nakenhet har […] ikke stor innvirkning og er ikke utnyttende, støtende, umotivert eller veldig detaljert. Gitt [bokens] litterære, kunstneriske og pedagogiske fortjeneste, anser ikke styret at utgivelsen inneholder materiale som krenker en rimelig voksen i den grad det bør begrenses.

Mens australsk lovgivning tillater fremdeles bøker som skal forbys – og det forekommer – bokforbud er mye sjeldnere her, og det er mer sannsynlig at fokusert på temaer som eutanasi og terrorisme.

Bokforbud som presidenttaktikk

Økningen av bokforbud i Florida ser ut til å være politisk. Som The New Yorker har bemerket at Florida-lovendringene – og påfølgende massefjerning av bøker på skoler – har kommet i kjølvannet av Floridas guvernør Ron DeSantis'S bud for det amerikanske presidentskapet.

DeSantis, en høyst konservativ politiker, driver kampanje mot «pornografisk og upassende materiale som har blitt sneket inn i [Florida] klasserom og biblioteker for å seksualisere våre studenter». Dette korstoget har gitt ham betydelig mediedekning, samt innflytelse blant konservative velgere.

Forbudet mot Gjett hva? er en del av en større sak som berører hele delstaten Florida. For å overholde myndighetenes krav ledet av DeSantis, har Florida Department of Education satt sammen strenge, noe "forvirrende” kriterier for bokvalg som alle skoler skal følge.


Denne offisielle videoen av Duval County, Florida, er en guide for å sikre at bøker er "alderstilpasset" og "fri for pornografi".

Fengsel for brudd på bokfjerningsloven

Selvfølgelig, gjett hva? – og utallige andre forbudte bøker – oppfyller faktisk ikke kravene for fjerning, men de fjernes uansett. Dette er fordi loven er det uklar og straffen for å bryte den – en potensiell fengselsstraff – er streng.

Utdanningsdepartementet i Florid har instruert skoler om å "ta feil på siden av forsiktighet” når du velger og tillater bøker.

Forståelig nok har tvetydigheten over hva som er og ikke er greit ført til massefjerning av bøker på tvers av Florida-skoler.

Restriksjonene i Florida er en del av en "dypt udemokratisk” bokforbudsbevegelse feier over USA.

Ifølge en 2022 studie av PEN America, 32 stater i USA har bokforbud på plass i skolebiblioteker. Dette har kulminert (så langt) i at 1,648 titler er fjernet på 5,049 skoler, noe som begrenser tilgangen til bøker for nesten fire millioner elever.

Heldigvis er Australias lesekultur veldig annerledes, noe det mislykkede forsøket på å forby Gender Queer viser.

Men gjett hva? er bare én dråpe i et hav av boksensur i Amerika: en som ser at flere og flere skoler, distrikter og delstater i USA fjerner og forbyr bøker. Dette er ikke et isolert problem, men et som vokser eksponentielt.

Hvilke bøker blir neste?Den Conversation

Om forfatteren

Sarah Mokrzycki, Foreleser, Victoria University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.