Bier leter etter vann på en utendørs kran i Berlin, Tyskland under en het periode, 19. juni 2022. Wolfram Steinberg/bildealliansen via Getty Images
Ekstremværet som har rammet store deler av USA i 2022 påvirker ikke bare mennesker. Hetebølger, skogbranner, tørke og stormer også truer mange ville arter – inkludert noen som allerede møter andre påkjenninger.
Jeg har vært forsker på bienes helse i over 10 år, med fokus på honningbier. I 2021 begynte jeg for første gang å høre fra birøktere om hvordan ekstrem tørke og nedbør påvirket biekoloniens helse.
Tørkeforhold i det vestlige USA i 2021 tørket opp biefôr – blomsternektar og pollen som biene trenger for å produsere honning og holde seg friske. Og ekstremt regn i nordøst begrenset timene som biene kunne fly etter grovfôr.
I begge tilfeller sultet forvaltede kolonier – bikuber som mennesker holder for honningproduksjon eller kommersiell pollinering. Birøktere måtte gi biene sine mer tilskudd av sukkervann og pollen enn de vanligvis ville for å holde koloniene i live. Noen birøktere som hadde vært i virksomhet i flere tiår fortalte at de mistet 50 % til 70 % av koloniene sine i løpet av vinteren 2021-2022.
Disse værforholdene sannsynligvis også påvirket ville og innfødte bier. Og i motsetning til administrerte kolonier, mottok ikke disse viktige artene tilskudd for å buffere dem gjennom tøffe forhold.
Hvert år, den US Department of Agriculture og Environmental Protection Agency vert for føderale pollinatoreksperter for å dele de siste vitenskapelige funnene om biers og pollinatorhelse, og vurdere statusen til disse viktige insektene, fuglene, flaggermusene og andre arter. En tydelig ting fra årets møte var at klimaendringer har blitt en ny og formidabel stressfaktor for bier, som potensielt forsterker tidligere kjente problemer på måter som forskerne ennå ikke kan forutsi, men må forberede seg på
Klimaendringer truer bier over hele verden. I Australia har store buskbranner og tørke drept millioner av bier de siste årene.
Svøpen av Varroa midd
Pollinatorer bidrar anslagsvis 235 milliarder dollar til 577 milliarder dollar årlig til globalt landbruk, basert på verdien av avlingene de pollinerer. Å forstå og dempe virkningene av klimaendringer på pollinatorer er nøkkelen til å støtte sunne økosystemer og bærekraftig landbruk.
Bihelse vakte først bred oppmerksomhet i 2006 med fremveksten av Koloni Collapse Disorder, et fenomen der flertallet av voksne arbeiderbier i en koloni forsvant, og etterlot honning- og pollenlagrene og noen ammebier for å ta vare på dronningen og de gjenværende umodne bier. De siste fem årene har rapporterte tilfeller gått betydelig ned. Nå fokuserer forskere på det birøktere kaller de "fire Ps": parasitter, patogener, plantevernmidler og dårlig ernæring, samt tap av habitat for ville og innfødte bier.
En av de mest alvorlige truslene mot honningbier de siste tiårene har vært Varroa destructor, en krabbeparasittisk midd som lever av honningbienes fettvev. Den fete kroppen er et næringstett organ som fungerer omtrent som leveren hos pattedyr. Det hjelper bier å opprettholde et sterkt immunsystem, metabolisere plantevernmidler og overleve vinteren.
Dette er vitale funksjoner, så det er avgjørende for bienes helse å kontrollere midd. Varroa kan også overføre dødelige patogener til honningbier, som f.eks deformert vingevirus.
Det er utfordrende å kontrollere middbestander. Det krever bruk av et insektmiddel i en insektkoloni, eller som birøktere sier, "å prøve å drepe en insekt på en insekt." Det er vanskelig å finne en formel sterk nok til å drepe midd uten å skade biene.
Overvåking Varroa krever betydelig dyktighet og arbeid, og midd kan bygge opp motstand mot behandlinger over tid. Forskere og birøktere jobber hardt for å rasen Varroa-resistente bier, men midd fortsetter å plage industrien.
Mikrodoser av plantevernmidler
Plantevernmidler skader også bier, spesielt produkter som forårsaker subletale eller kroniske bihelseproblemer. Eksponering for subletale plantevernmidler kan gjøre bier mindre i stand til samle fôr, vokse friske larver og bekjempe virus og midd.
Det kan imidlertid være vanskelig å dokumentere og forstå subletal toksisitet. Mange faktorer påvirker hvordan bier reagerer på landbrukskjemikalier, inkludert om de eksponeres som larver eller som voksne bier, blandingen av kjemikalier bier utsettes for, været ved påføringstidspunktet og hvor sunn en bikoloni er pre-eksponert.
Forskere jobber også med å forstå hvordan jordsprøytemidler påvirker bakkehekkende ville bier, som representerer over 70 % av den amerikanske bien befolkning.
Junk food dietter
Som mange andre arter, mister bier habitatet og matkildene de er avhengige av. Dette skjer av mange grunner.
For eksempel blir det utdyrket land konvertert til jordbruksland eller utviklet over hele verden. Storskala landbruk fokuserer på masseproduksjon av noen få vareavlinger, noe som reduserer mengden hekkende habitat og fôr tilgjengelig for bier.
Og mange bønder fjerner ofte pollinatorvennlige planter og busker som vokser rundt gårdsland for å redusere risikoen for å tiltrekke seg dyr som hjort og gnagere, som kan spre patogener som forårsaker matbåren sykdom. Forskning tyder på at denne innsatsen skade nyttige insekter og øker ikke mattryggheten.
Etter hvert som mangfoldig og sunt biefôr forsvinner, vil birøktere gi biene sine mer kosttilskudd, som sukkervann og pollenerstatninger, som er ikke like næringsrik som nektar- og pollenbiene får fra blomster.
Klimaendringer er en kraftmultiplikator
Forskere vet ikke nøyaktig hvordan klimaendringer vil påvirke bienes helse. Men de mistenker at det vil øke eksisterende stress.
For eksempel, hvis skadedyrtrykket øker for bøndene, vil bier bli utsatt for flere plantevernmidler. Ekstrem nedbør kan forstyrre biers søkingsmønster. Villbranner og flom kan ødelegge bienes habitat og matkilder. Tørke kan også redusere tilgjengelig fôr og fraråde landforvaltere fra å plante nye områder for bier ettersom vannet blir mindre lett tilgjengelig.
Klimaendringer kan også øke spredningen av Varroa og andre patogener. Varmere høst- og vintertemperaturer forlenge perioden når biene søker. Varroa reise på søkende bier, så lengre næring gir et større tidsvindu for midd og virusene de bærer på å spre seg blant kolonier. Høyere middbestander på biekolonier på vei mot vinteren vil sannsynligvis lamme kolonihelsen og øke vintertapene.
Studier har allerede vist at klimaendringer er det forstyrre sesongmessige forbindelser mellom bier og blomster. Ettersom våren kommer tidligere på året, blomstene blomstrer tidligere eller i forskjellige regioner, men bier er kanskje ikke tilstede for å spise på dem. Selv om blomster blomstrer på deres vanlige tider og steder, kan de produserer mindre næringsrikt pollen og nektar under ekstreme værforhold.
Forskning som analyserer ernæringsprofilene til biefôrplanter og hvordan de endrer seg under ulike klimascenarier, vil hjelpe landforvaltere med å plante klimabestandige planter for ulike regioner.
Skape trygge bierom
Det er mange måter å støtte bier og pollinatorer på. Planting pollinatorhager med regionale planter som blomstrer hele året kan gi sårt tiltrengt fôr.
Bakkehekende innfødte bier trenger flekker med eksponert og uforstyrret jord, fri for mulch eller andre bunndekker. Gartnere kan rydde litt terreng i et solrikt, godt drenert område for å lage dedikerte rom for bier å grave reir.
Et annet viktig trinn er å bruke Integrert skadedyrsbekjempelse, en landforvaltningstilnærming som minimerer bruken av kjemiske plantevernmidler. Og alle som vil hjelpe til med å overvåke innfødte bier kan bli med samfunnsvitenskapelige prosjekter og bruk telefonapper til å sende inn data.
Viktigst av alt, å utdanne mennesker og lokalsamfunn om bier og deres betydning for matsystemet vårt kan bidra til å skape en mer pollinatorvennlig verden.
Om forfatteren
Jennie L. Durant, forskningspartner i human økologi, University of California, Davis
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Bøker om miljøet fra Amazons bestselgerliste
"Stille vår"
av Rachel Carson
Denne klassiske boken er et landemerke i miljøvernets historie, og trekker oppmerksomheten til skadevirkningene av plantevernmidler og deres innvirkning på den naturlige verden. Carsons arbeid bidro til å inspirere den moderne miljøbevegelsen og er fortsatt relevant i dag, mens vi fortsetter å kjempe med utfordringene med miljøhelse.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Den ubeboelige jorden: Livet etter oppvarming"
av David Wallace-Wells
I denne boken gir David Wallace-Wells en sterk advarsel om de ødeleggende effektene av klimaendringer og det presserende behovet for å håndtere denne globale krisen. Boken trekker på vitenskapelig forskning og eksempler fra den virkelige verden for å gi et nøkternt blikk på fremtiden vi står overfor hvis vi ikke tar grep.
Klikk for mer info eller for å bestille
"The Hidden Life of Trees: Hva de føler, hvordan de kommuniserer? Oppdagelser fra en hemmelig verden"
av Peter Wohlleben
I denne boken utforsker Peter Wohlleben trærnes fascinerende verden og deres rolle i økosystemet. Boken bygger på vitenskapelig forskning og Wohllebens egne erfaringer som skogbruker for å gi innsikt i de komplekse måtene trær samhandler med hverandre og naturen på.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Huset vårt er i brann: Scener av en familie og en planet i krise"
av Greta Thunberg, Svante Thunberg og Malena Ernman
I denne boken gir klimaaktivisten Greta Thunberg og hennes familie en personlig beretning om deres reise for å øke bevisstheten om det presserende behovet for å ta tak i klimaendringer. Boken gir en kraftfull og rørende beretning om utfordringene vi står overfor og behovet for handling.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Den sjette utryddelsen: en unaturlig historie"
av Elizabeth Kolbert
I denne boken utforsker Elizabeth Kolbert den pågående masseutryddelsen av arter forårsaket av menneskelig aktivitet, ved å trekke på vitenskapelig forskning og eksempler fra den virkelige verden for å gi et nøkternt blikk på virkningen av menneskelig aktivitet på den naturlige verden. Boken tilbyr en overbevisende oppfordring til handling for å beskytte mangfoldet av liv på jorden.
