Bevere endrer landskapet dramatisk ved å bygge demninger som skaper dammer med stille vann. Jerzy Strzelecki/Wikimedia Commons, CC BY-SA

Enten du ser på tropiske skoger i Brasil, gressletter i California or korallrev i Australia, er det vanskelig å finne steder hvor menneskeheten ikke har satt spor. Omfanget av endring, invasjon eller ødeleggelse av naturlige økosystemer kan være overveldende stort.

Heldigvis legger forskere, myndigheter og vanlige mennesker rundt om i verden mer innsats og penger i bevaring og restaurering hvert år. Men oppgaven er stor. Hvordan planter du en milliard trær? Hvordan gjenoppretter du tusenvis av kvadratkilometer med våtmarker? Hvordan gjør du en gold havbunn tilbake til et blomstrende rev? I noen tilfeller ligger svaret hos visse planter eller dyr – kalt økosystemingeniører – som kan sette i gang helbredelsen.

Økosystemingeniører er planter eller dyr som skaper, modifiserer eller vedlikeholder habitater. Som Joshua Larsen, en førsteamanuensis ved University of Birmingham, forklarer at bevere er et perfekt eksempel på en økosystemingeniør på grunn av demningene og dammene de bygger.

 Beverdammer kan skape verdifulle våtmarkshabitater som lagrer vann og støtter liv. Schmiebel/Wikimedia Commons, CC BY-SA

"De lager denne lommen med stille vann, som gjør at akvatisk vegetasjon kan begynne å kolonisere som ellers ikke ville vært der," sier Larsen. Når en bever etablerer en dam, begynner området rundt å endre seg fra en bekk eller elv til et våtmark.

Larsen er en del av en forsøk på å gjeninnføre bevere i Storbritannia, et sted hvor de har vært utryddet i over 500 år, og landskapet gjenspeiler det tapet. Det pleide å være hundretusenvis av bevere – og hundretusenvis av beverdammer – over hele Storbritannia. Uten bevere ville det vært uoverkommelig vanskelig å gjenopprette våtmarker i den skalaen. Men, som Larsen forklarer, «Bevere gjør denne utviklingen av landskapet gratis. Og enda viktigere, de utfører vedlikeholdet gratis.»

Denne ideen om å bruke økosystemingeniører til å gjøre det arbeidskrevende arbeidet med restaurering gratis, er ikke begrenset til bevere. Dominic McAfee er forsker ved University of Adelaide i Australia. Han studerer østers og leder et prosjekt til gjenopprette østersrev på den østlige og sørlige kysten av Australia.

 Østersrev gir viktig struktur som støtter hele økosystemer. Jstuby/Wikimedia Commons

"Disse skjærene var den primære typen marine habitat i kyster, kystbukter og elvemunninger over omtrent 7,000 kilometer (4,350 miles) av australsk kystlinje," sier McAfee. Men i dag: «De er alle borte. Alle disse skjærene ble skrapet fra havbunnen i løpet av de siste 200 årene.»

Når du mister østersene, mister du hele revøkosystemet de støtter. Så for noen år siden bestemte McAfee og hans kolleger seg for å begynne å bringe disse skjærene tilbake. Østers trenger en hard overflate – som en stein, eller historisk sett andre østers – for å vokse på. Men alle de gamle østersrevene er borte og bare sand er igjen. "Så det første skrittet for å gjenopprette østers er å gi det harde grunnlaget. Vi har gjort det i Sør-Australia ved å utplassere kalksteinsblokker,” forklarer McAfee. Etter bare et år begynner McAfee og kollegene hans å se resultater, med millioner av østerslarver som holder seg til disse steinblokkene.

På dette tidspunktet sier McAfee at utfordringer handler mindre om vitenskap og mer om å få fellesskap og politisk støtte. Og det er der Andrew Kliskey kommer inn. Kliskey er professor i samfunns- og landskapsresiliens ved University of Idaho i USA. Han nærmer seg restaurerings- og bevaringsprosjekter ved å se på det som kalles sosialøkologiske systemer. Som Kliskey forklarer, "Det betyr å se på miljøspørsmål ikke bare fra et enkelt disiplinært synspunkt, men å tenke at mange ting ofte skjer i en by og i et samfunn. Sosial-økologiske systemer betyr egentlig å tenke på mennesker og landskapet som sammenvevd og hvordan det ene samhandler med det andre.»

For forskere innebærer denne typen tilnærming sosiologi, økonomi, urfolkskunnskap og å lytte til lokalsamfunn de jobber med. Kliskey forklarer at det ikke alltid er lett: «Å gjøre et slikt tverrfaglig arbeid betyr å være forberedt på å være ukomfortabel. Kanskje du er utdannet hydrolog og må jobbe med en økonom. Eller du jobber på et universitet og du vil jobbe med mennesker i et samfunn med veldig reelle problemer, som snakker et annet språk og som har veldig forskjellige kulturelle normer. Det kan være ubehagelig."

Etter å ha gjort dette arbeidet i årevis, har Kliskey funnet ut at det å bygge tillit er avgjørende for ethvert prosjekt, og at lokalsamfunnene har mye å lære forskere. "Hvis du er en vitenskapsmann, spiller det ingen rolle hvilket samfunn du jobber med, du må være forberedt på å lytte."

Om forfatterne

daniel merino, assisterende vitenskapsredaktør og medvert for The Conversation Weekly Podcast, Den Conversation og Nehal El-Hadi, Science + Technology Editor og medvert for The Conversation Weekly Podcast, Den Conversation

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

Den menneskelige sværmen: Hvordan Samfunnene våre oppstår, trives og faller

av Mark W. Moffett
Hvis en sjimpanse ventures inn i en annen gruppes territorium, vil det nesten helt sikkert bli drept. Men en New Yorker kan fly til Los Angeles - eller Borneo - med svært lite frykt. Psykologer har gjort lite for å forklare dette: I mange år har de hevdet at vår biologi setter en hard øvre grense - om 150 folk - på størrelsen på våre sosiale grupper. Men menneskelige samfunn er faktisk langt større. Hvordan klarer vi - stort sett - å komme sammen med hverandre? I denne paradigm-splittende boken trekker biolog Mark W. Moffett på funn i psykologi, sosiologi og antropologi for å forklare de sosiale tilpasningene som binder samfunn. Han undersøker hvordan spenningen mellom identitet og anonymitet definerer hvordan samfunn utvikler, fungerer og feiler. overgår Guns, Germs, and Steel og sapiens, Den menneskelige sværmen avslører hvordan menneskeheten skapt sprawling sivilisasjoner av uovertruffen kompleksitet - og hva det vil ta for å opprettholde dem.   Tilgjengelig på Amazon

Miljø: Vitenskapen bak historiene

av Jay H. Withgott, Matthew Laposata
Miljø: Vitenskapen bak historiene er en bestselger for det innledende miljøvitenskapskurset kjent for sin studentvennlige fortellestil, integrasjon av virkelige historier og casestudier og presentasjon av den nyeste vitenskap og forskning. De 6th Edition har nye muligheter for å hjelpe elevene til å se sammenhenger mellom integrerte casestudier og vitenskapen i hvert kapittel, og gi dem muligheter til å anvende den vitenskapelige prosessen på miljømessige hensyn. Tilgjengelig på Amazon

Gjennomførbar Planet: En veiledning til mer bærekraftig levebrød

av Ken Kroes
Er du bekymret for tilstanden på planeten vår og håper at regjeringer og selskaper vil finne en bærekraftig måte å leve på? Hvis du ikke tenker på det for hardt, kan det fungere, men vil det? Forlatt alene, med drivere for popularitet og fortjeneste, er jeg ikke så overbevist om at det vil. Den manglende delen av denne ligningen er deg og meg. Enkeltpersoner som tror at selskaper og regjeringer kan gjøre det bedre. Enkeltpersoner som tror at vi gjennom handling kan kjøpe litt mer tid til å utvikle og implementere løsninger på våre kritiske problemer. Tilgjengelig på Amazon

Fra Utgiver:
Innkjøp på Amazon går for å dekke kostnadene ved å bringe deg InnerSelf.com, MightyNatural.com, og ClimateImpactNews.com uten kostnad og uten annonsører som sporer surfevaner. Selv om du klikker på en kobling, men ikke kjøper disse utvalgte produktene, betaler alt annet du kjøper i samme besøk på Amazon oss en liten provisjon. Det er ingen ekstra kostnader for deg, så vær så snill å bidra til innsatsen. Du kan også bruk denne lenken å bruke til Amazon når som helst slik at du kan bidra til å støtte vår innsats.