kasakphoto / shutterstock
Miljøvernere oppfordrer oss med rette til å vurdere de langsiktige effektene av våre handlinger. Plastposer, påpeker de, kan ta hundrevis av år å dekomponere, mens radioaktivt avfall kan forbli farlig for hundretusenvis av år. Det kan ta jordens biosfære flere millioner år å komme seg etter menneskeskapte masseutryddelser.
Som miljøfilosof bruker jeg mye tid på å tenke på fakta som disse. Dette kan være deprimerende. Likevel gir det et glimt av håp å se veldig langt inn i fremtiden. Tross alt vil avfallet vårt til slutt brytes ned. Økosystemene vi har degradert vil til slutt komme seg.
For å være sikker, som alle ting, vil planeten Jorden til slutt møte sin ende, kanskje oppslukt av den ekspanderende solen. Imidlertid som komiker George Carlin sa en gang, vil den likevel "være her i lang, lang, lang tid etter at vi er borte, og den vil helbrede seg selv, den vil rense seg selv, fordi det er det den gjør".
Bare noen få personer, kanskje inkludert Donald Trump, hevder at dette gir en grunn til å avstå fra å bevare det biologiske mangfoldet, redusere forurensning eller ta noen annen form for miljøtiltak. Noen mener imidlertid at det forteller oss hvorfor en slik handling er nødvendig.
Planeten vil komme seg ... til slutt. 19 STUDIO/Shutterstock
For dem, det faktum at planeten til slutt vil komme seg, forteller oss at når miljøtiltak er nødvendig, er det ikke nødvendig for planetens skyld, men for vår – for oss menneskers skyld.
Slik uttrykker Peter Kareiva, tidligere sjefforsker og visepresident i NGO The Nature Conservancy. poenget:
Nesten uansett hva vi gjør, vil livet vedvare på Moder Jord – hun er en tøff dame. Selv om det skjer en massiv utryddelse, vil antallet arter sakte komme seg. Så det er ikke Moder Jord vi skal bekymre oss for. Det er kvaliteten på våre egne liv.
Satya Tripathi, generalsekretær i Global Alliance for a Sustainable Planet, er enig:
Vi må se på oss selv, være veldig egoistiske, slutte å komme med høylydende påstander om at vi hjelper Moder Natur og planeten, [og] begynne å fortelle at vi hjelper oss selv […] Planeten trenger ikke å reddes. Moder natur var her for milliarder av år siden, og hun vil være her etter oss.
Forfatteren Frederick Lim tar en lignende linje:
Planeten trenger ikke å reddes. Å dempe virkningene av klimaendringer er ikke for jordens skyld. Snarere er det for vår egen overlevelse […] Selv om vi velger å neglisjere klimakrisen, og få jordas miljø til å være beboelig, ville planeten Jorden fortsatt overleve.
Argumentet antydet av disse påstandene går som følger. Ta en enorm og nesten usårbar enhet som planeten Jorden eller Moder Natur. Den enheten vil til slutt komme seg fra den skaden vi mennesker gjør på den.
Så vi trenger ikke å engasjere oss i miljøhandlinger for noe så storslått som planeten Jorden eller Moder Natur. Vi må gjøre det for oss selv – for oss menneskers skyld.
Dette er et argument for "antroposentrisme": synet om at den ikke-menneskelige verden bare har verdi fordi den tjener menneskelige interesser. Det er flere ting galt med den. Her, men la oss vurdere bare én.
Antroposentristene ser ut til å anta at mennesker bare noen gang kan iverksette miljøtiltak, enten for en gigantisk enhet som planeten Jorden, eller for menneskers skyld. Så hvis vi avviser det første alternativet, må vi godta det andre.
Det er imidlertid et falskt dilemma. Andre alternativer er tilgjengelige.
For dyrenes skyld
Ta Bukit Barisan Selatan nasjonalpark på Sumatra, for eksempel. Antroposentristene som er sitert ovenfor, forventer jeg erkjenner at det enorme området med svært biologisk mangfoldig tropisk skog fortsatt bør beskyttes.
Men de vil legge til at det ikke trenger å beskyttes av hensyn til planeten. Selv om skogen jevnes med jorden og forvandles til kaffeplantasjer, vil planeten ha det helt fint. Ditto Moder Natur.
De vil legge til at Bukit Barisan Selatan bør beskyttes av hensyn til mennesker - fordi den forsyner visse mennesker med viktige materielle goder, for eksempel, eller fordi den har kulturell verdi for dem.
Rullet og bjørnelignende': binturong, eller bjørnekatt, er faktisk relatert til sivetter og manguster. MyImages - Micha / Shutterstock
Men det er ikke hele historien. Det er et tredje alternativ – en tredje grunn til at området bør vernes.
Tenk på de ikke-menneskelige dyrene som stedet er hjemmet for. Tenk på den rufsete, bjørnelignende binturongen, eller den langsomme lorisen, et luftig pattedyr med ugleøyne med et giftig bitt. Eller ta Sumatran-neshornet, Sumatran-tigeren eller Sumatran-elefanten. Disse dyrene er ikke bare deler av planeten Jorden, Moder Natur eller hva som helst. De er bevisste individer.
Og som filosofen Martha Nussbaum og andre har hevdet at de begge fortjener å blomstre og trenger steder hvor de kan blomstre. Så selv om skogen egentlig burde beskyttes for vår skyld, bør den også beskyttes for deres.
Antroposentristene har derfor delvis rett. Planeten trenger ikke å reddes. Men å erkjenne dette betyr ikke at vi må være «veldig egoistiske» og vie alle våre anstrengelser for å redde oss selv. Det er andre grunner til å beskytte den merkelige, fantastiske og til dels ikke-menneskelige verdenen vi lever i.
om forfatteren
Simon P. James, Lektor i filosofi, Durham University
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Bøker om miljøet fra Amazons bestselgerliste
"Stille vår"
av Rachel Carson
Denne klassiske boken er et landemerke i miljøvernets historie, og trekker oppmerksomheten til skadevirkningene av plantevernmidler og deres innvirkning på den naturlige verden. Carsons arbeid bidro til å inspirere den moderne miljøbevegelsen og er fortsatt relevant i dag, mens vi fortsetter å kjempe med utfordringene med miljøhelse.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Den ubeboelige jorden: Livet etter oppvarming"
av David Wallace-Wells
I denne boken gir David Wallace-Wells en sterk advarsel om de ødeleggende effektene av klimaendringer og det presserende behovet for å håndtere denne globale krisen. Boken trekker på vitenskapelig forskning og eksempler fra den virkelige verden for å gi et nøkternt blikk på fremtiden vi står overfor hvis vi ikke tar grep.
Klikk for mer info eller for å bestille
"The Hidden Life of Trees: Hva de føler, hvordan de kommuniserer? Oppdagelser fra en hemmelig verden"
av Peter Wohlleben
I denne boken utforsker Peter Wohlleben trærnes fascinerende verden og deres rolle i økosystemet. Boken bygger på vitenskapelig forskning og Wohllebens egne erfaringer som skogbruker for å gi innsikt i de komplekse måtene trær samhandler med hverandre og naturen på.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Huset vårt er i brann: Scener av en familie og en planet i krise"
av Greta Thunberg, Svante Thunberg og Malena Ernman
I denne boken gir klimaaktivisten Greta Thunberg og hennes familie en personlig beretning om deres reise for å øke bevisstheten om det presserende behovet for å ta tak i klimaendringer. Boken gir en kraftfull og rørende beretning om utfordringene vi står overfor og behovet for handling.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Den sjette utryddelsen: en unaturlig historie"
av Elizabeth Kolbert
I denne boken utforsker Elizabeth Kolbert den pågående masseutryddelsen av arter forårsaket av menneskelig aktivitet, ved å trekke på vitenskapelig forskning og eksempler fra den virkelige verden for å gi et nøkternt blikk på virkningen av menneskelig aktivitet på den naturlige verden. Boken tilbyr en overbevisende oppfordring til handling for å beskytte mangfoldet av liv på jorden.
