Noen selskapers netto-nullplaner inkluderer å fortsette å slippe ut klimagassoppvarmende klimagasser i flere tiår. Christopher Furlong / Getty Images

Hundrevis av selskaper, inkludert store utslippere som United Airlines, BP og Shell, har lovet å redusere sin innvirkning på klimaendringene og nå netto karbonutslipp innen 2050. Disse planene høres ambisiøse ut, men hva skal til for å nå netto null, og enda viktigere, vil det være nok til å bremse klimaendringene?

As miljøpolitikk og økonomiforskere, vi studerer hvordan selskaper gir disse netto-null-løftene. Selv om løftene gir gode pressemeldinger, er netto null mer komplisert og potensielt problematisk enn det kan virke.

Hva er 'netto-null' utslipp?

Gullstandarden for å nå netto nullutslipp ser slik ut: Et selskap identifiserer og rapporterer alle utslipp det er ansvarlig for å skape, det reduserer dem så mye som mulig, og deretter - hvis det fortsatt har utslipp kan det ikke redusere - investerer det i prosjekter som enten forhindrer utslipp andre steder eller trekker karbon ut av luften for å oppnå en "netto-null" -saldo på papir.

Prosessen er kompleks og fortsatt stort sett uregulert og dårlig definert. Som et resultat har bedriftene mye skjønn over hvordan de rapporterer utslippene sine. For eksempel, et multinasjonalt gruveselskap kan telle utslipp fra utvinning og prosessering av malm, men ikke utslipp produsert ved transport av det.

Bedrifter har også skjønn over hvor mye de stoler på det som kalles forskyvning - prosjektene de kan finansiere for å redusere utslippene. De oljegiganten Shellfor eksempel prosjekter om at det både vil oppnå netto nullutslipp innen 2050 og fortsette å produsere høye nivåer av fossilt drivstoff gjennom det året og utover. Hvordan? Det foreslås å kompensere for mesteparten av de fossile brenselrelaterte utslippene gjennom massive naturbaserte prosjekter som fanger opp og lagrer karbon, for eksempel restaurering av skog og hav. Faktisk planlegger Shell alene å distribuere flere av disse forskyvningene innen 2030 enn det som var tilgjengelig globalt i 2019.

Miljøvernere kan hilse på Shells nyvunne naturvernorganisasjon, men hva om andre oljeselskaper, flyindustrien, skipsfarten og den amerikanske regjeringen alle foreslår en lignende løsning? Er det nok land og hav tilgjengelig for forskyvninger, og er det ganske enkelt å gjenopprette miljøer uten å fundamentalt endre forretnings-som-vanlige paradigmet en løsning på klimaendringer?

Bekymringer for frivillige karbonmarkeder

Utenfor utslippsmarkeder, som primært fokuserer på myndighetsregulering i energisektoren, frivillige markeder skaper de fleste forskyvninger som brukes til å nå netto-null.

Frivillige markeder er organisert og drives av et variert utvalg av grupper der alle kan delta. Har du noen gang sett muligheten til å kompensere for flyet ditt? Denne kompensasjonen skjer sannsynligvis gjennom et frivillig karbonmarked. Aktivitetene som produserer forskyvninger inkluderer prosjekter som skogbruk og havforvaltning, avfallshåndtering, landbrukspraksis, drivstoffbytte og fornybar energi. Som navnet antyder, er de frivillige og derfor stort sett uregulerte.

På grunn av bølgen av netto-null-løfter og påfølgende etterspørsel etter motregning, er frivillige karbonmarkeder under press for å utvide seg raskt. En innsatsgruppe lansert av United Nations Special Envoy on Climate Action Mark Carney og involverer flere store selskaper utgitt en feiende tegning på Davos 2021 som forutsier at frivillige karbonmarkeder må vokse femten ganger i løpet av det neste tiåret. Det antyder at netto-null-økningen representerer en av de største kommersielle mulighetene i vår tid - noe som gir stor interesse fra investorer og stor bedrift. Det identifiserer og foreslår også løsninger på noen vedvarende utfordringer og kritikk av frivillige karbonkompensasjonsmarkeder.

Noen kritikere av tegningen hevder at det overser dypere problemer forankret i den generelle avhengigheten av og effektiviteten til frivillige karbonmarkeder som en løsning.

Selv om det er historisk bevis for misbruk og rikelig med kritikk, frivillige karbonmarkeder er ikke iboende dårlige eller ubrukelige i jakten på klimamål. Faktisk tvert om. Noen frivillige karbonmarkedsprosjekter, i tillegg til redusere klimaendringene, gi andre fordeler, som forbedringer av naturmangfoldets habitater, vannkvalitet, jordhelse og sosioøkonomiske muligheter.

Imidlertid er det reelle bekymringer om frivillige markeders evne til å levere det de lover. Vanlige bekymringer inkluderer spørsmål om varigheten av prosjektene for lagring av karbon på lang sikt, verifisering av at motregninger faktisk reduserer utslipp utover et forretning som vanlig scenario, og bekrefter at kreditter ikke brukes mer enn en gang. Disse og andre utfordringer utsetter frivillige karbonmarkeder for potensiell manipulasjon, grønnvask, utilsiktede konsekvenser og, dessverre, manglende oppnåelse av formålet.

Det blir bedre, men for stor avhengighet av denne metoden for å motvirke utslipp risikerer enkelte enheter å bruke forskyvninger som en rett til å forurense.

Kan global økologi møte etterspørselen?

Frivillige karbonmarkeder kan forbedre landskapet og bidra til å kompensere for uunngåelige utslipp. Imidlertid kan de ikke imøtekomme alle utviklede verdens mål for netto-null.

De fleste av disse tiltakene har ennå ikke startet, men emitterere fra utviklede land søker allerede forskyvninger utenfor sine grenser. Dette gir bekymring for at velstående selskaper kan legge byrden på sine utslipp på fattigere land som kan produsere forskyvninger billig, og ber tanken om en nyfunnet klimakolonialisme. Lokalsamfunn kan dra nytte av noen miljøforbedringer eller sosioøkonomiske muligheter, men burde økonomisk utviklede forurensere tvinge den avgjørelsen?

Utover etikken, i statistiske termer, er det rett og slett ikke nok økologisk kapasitet til å kompensere for verdens utslipp.

Ta interessen for å bruke skog som kompensasjonsløsninger. Det er rundt 3 billion trær på jorden i dag med plass til omtrent 1 til 2.5 billioner mer. De Trillion Tree Initiative, 1T-program, Billioner trær, og administrerende direktør for Reddit, blant annet, har som mål å plante en billion trær hver. Fra bare noen få eksempler er det allerede en paradoksal blindvei.

Offsets kan realistisk sett bare gjøre så mye for å nå klimamålene. Derfor må fokuset dreie seg mot å redusere i stedet for å motvirke globale utslipp. Frivillige karbonmarkeder tjener en kritisk rolle som innovasjonssandkasser for kreative kompensasjonsløsninger, og de mobiliserer privat sektor til å handle; de må imidlertid være begrenset.

Mens noen fremtredende organisasjoner forfølger netto-null, de fleste bedrifter og myndigheter har ennå ikke lovet, enn si utviklede, tydelige og sannsynlige veikart for å oppfylle målene i tråd med en global økonomi i netto null i 2050.

Det nødvendige målet: Et negativt nett

Det mellomstatlige panelet for klimaendringer foreslår at verden kan holde den globale oppvarmingen i sjakk om utslippene blir halvert innen 2030, sammenlignet med 2010-nivåene, og når netto-null innen midten av tallet. Imidlertid oppgir det også et behov for fjerning av klimagasser utover målene for netto utslipp.

Den virkelige handlingen med klimaopprydding begynner med nettonegative utslipp for alle klimagasser. Først da vil deres atmosfæriske konsentrasjoner endelig begynne å krympe. Den prestasjonen vil kreve mer fornybar energi, utbredt infrastruktur og transportutvikling, forbedret landforvaltning og investeringer i karbonfangstaktiviteter og teknologier.

Mens nett-null er et kritisk skritt mot klimaendringer, må det oppnås smart. Og viktigere, det kan ikke være sluttmålet.

Om forfatterne

Oliver Miltenberger, Ph.D. Kandidat i miljøøkonomi, Universitetet i Melbourne og Matthew D. Potts, professor, SJ Hall-leder i skogøkonomi, University of California, Berkeley

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

Klima Leviathan: En politisk teori om vår planetariske fremtid

av Joel Wainwright og Geoff Mann
Hvordan klimaendringer vil påvirke vår politiske teori - for bedre og verre. Til tross for vitenskapen og toppmøtene har ledende kapitalistiske stater ikke oppnådd noe nær et tilstrekkelig nivå av karbonreduksjon. Det er nå bare ingen måte å forhindre at planeten bryter terskelen til to grader Celsius satt av det mellomstatslige panelet om klimaendringer. Hva er de sannsynlige politiske og økonomiske resultatene av dette? Hvor er overopphetingsverdenen på vei? Tilgjengelig på Amazon

Omveltning: Vendepunkter for nasjoner i krise

av Jared Diamond
Legge til en psykologisk dimensjon i den grundige historie, geografi, biologi og antropologi som markerer alle Diamond bøker, omveltning avslører faktorer som påvirker hvordan både hele nasjoner og enkeltpersoner kan svare på store utfordringer. Resultatet er en bok episk i omfang, men også hans mest personlige bok enda. Tilgjengelig på Amazon

Global Commons, Innenlandsbeslutninger: Sammenligningspolitikken for klimaendringer

av Kathryn Harrison et al
Sammenlignende casestudier og analyser av innflytelse av innenrikspolitikk på landenes klimapolitikk og Kyoto-ratifikasjonsbeslutninger. Klimaendringene representerer en "tragedie av commons" på en global skala som krever samarbeid mellom nasjoner som ikke nødvendigvis legger jordens velvære over sine egne nasjonale interesser. Og likevel har internasjonale tiltak for å takle global oppvarming møtt med en viss suksess; Kyoto-protokollen, der industrilandene forpliktet seg til å redusere sine kollektive utslipp, trådte i kraft i 2005 (selv uten USAs deltakelse). Tilgjengelig på Amazon

Fra Utgiver:
Innkjøp på Amazon går for å dekke kostnadene ved å bringe deg InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, og ClimateImpactNews.com uten kostnad og uten annonsører som sporer surfevaner. Selv om du klikker på en kobling, men ikke kjøper disse utvalgte produktene, betaler alt annet du kjøper i samme besøk på Amazon oss en liten provisjon. Det er ingen ekstra kostnader for deg, så vær så snill å bidra til innsatsen. Du kan også bruk denne lenken å bruke til Amazon når som helst slik at du kan bidra til å støtte vår innsats.