Hvordan global oppvarming drenerer vannet av livet selvSmelting av snowpack i Tyrkias Lesser Kaukasus fjell. Bilde: Dario Martin-Benito

Ny forskning advarer om at stigende temperaturer reduserer fjellsnøen der milliarder mennesker i lavlandet er avhengig av vannforsyningen.

Opptil to milliarder mennesker som er avhengige av vintersnø for å levere sommervannet, kan se mangel på 2060 som opplandet og fjellsekkene fortsetter å synke.

Anslått 300 millioner mennesker kunne finne, 45 år, at de ganske enkelt vil ikke ha nok vann til alle sine behov, ifølge ny forskning.

Klimaendringer drevet av økende atmosfæriske nivåer av karbondioksid - som igjen er fôret av menneskelig forbrenning av fossile brensler - kan allerede påvirke global nedbør. Forskere har konsekvent funnet ut at mye av verdens tørrområder vil øke som globale gjennomsnittstemperaturer stiger.


innerself abonnere grafikk


Men varmere temperaturer betyr i økende grad vannet som en gang falt som snø, som skal bevart til sommeren, faller nå som vinterregn, og går avsted direkte. Snøen som faller, setter seg til stadig høyere høyder og smelter tidligere.

Pålitelig flyt

Dette er dårlige nyheter for landbrukssamfunn som er avhengige av en pålitelig flyt av smeltevann hver sommer.

California er allerede i fanget av en vedvarende tørke, verre av lavere fall av snø. Store områder i Asia er avhengige av sommerens smeltevann fra himalaya massivet og det tibetanske platået.

Justin Mankin, en miljøforsker på Columbia University's Earth Institute i USA, og kolleger rapportere i miljøforskningsbrev journal at de studerte 421 dreneringsbassenger på tvers av den nordlige halvkule

De tok hensyn til vannet som brukes nå og mønstrene av befolkningsvekst, og testet virkningen av global oppvarming, ved hjelp av datasimuleringer av en rekke mulige fremtidige mønstre.

Fra dette større bildet isolerte de 97 dreneringsbassenger som leverer vann til to milliarder mennesker som er avhengige av snø på høyden som et reservoar av sommervann.

Alle disse møter minst en 67% risiko for nedgang i lagret snø, gitt etterspørselen etter vann nå. Men i 32 av disse bassengene, hjem til 1.45 milliarder mennesker, er det allerede nødvendig med snøsmelte for å møte en betydelig andel av etterspørselen.

"Total menneskelig befolkning - og dermed totalt vannforbruk - vil nesten helt sikkert øke i fremtiden"

Disse inkluderer nordlige og sentrale California, bassenger av Colorado River og Rio Grande i USA Vest og Nord-Mexico, Atlas-bassenget i Marokko, Ebro-Douro-bassenget som vanner Portugal og Spania, og en rekke bassenger i Øst-Italia , det sørlige Balkan, Kaukasus nasjoner og Nord-Tyrkia.

Det inkluderer også Shatt al-arabiske bassenget som bringer smeltevann fra Zagros-fjellene til Irak, Syria, Øst-Tyrkia, Nord-Saudi-Arabia og Øst-Iran. Forskning har knyttet sivil konflikt i regionen og i andre deler av verden med klimaendringer.

Men selv om snowpack vil fortsette å synke, tror forskerne at nedbør vil fortsette å møte etterspørselen i de fleste Nord-Amerika, Nord-Europa, Russland, Kina og Sørøst-Asia. Det kan ikke være noen reell endring for Indias og Ganges-bassengene, som er hjem til en milliard mennesker.

Og akselerert smelting av isbreene kunne faktisk øke vannforsyningen for noen sentral-asiatiske nasjoner, inkludert Usbekistan og Kasakhstan.

Planlegging for endring

Navnet på forskningen er at nasjonale, regionale og borgerlige myndigheter må begynne å planlegge for endring.

"Ledere må være forberedt på muligheten for flere dekadale nedgang i snøvannforsyning," sier dr Mankin. "Men samtidig kunne de ha store flerdekningsforhøyelser. Begge disse resultatene er helt i samsvar med global oppvarming. "

Forfatterne advarer om at deres fremskrivninger ikke tar hensyn til vannkravene til skoger og ville ting, da de hadde fokusert på menneskelige behov. De hadde heller ikke tatt hensyn til fremtidig befolkningsvekst eller migrasjon.

"Total menneskelig befolkning - og dermed totalt vannforbruk - vil nesten helt sikkert øke i fremtiden," skriver forskerne. "Vi forutsier imidlertid ikke endringer i total befolkning eller den geografiske fordeling av mennesker, eller endringene i forbruksmønstre som sannsynligvis vil følge fremtidige sosioøkonomiske endringer.

"Å gjøre det ville introdusere ekstra kilder til usikkerhet, mens målet vårt er å isolere usikkerheten fra klimaendringene." - Climate News Network

om forfatteren

Tim Radford, frilansjournalistTim Radford er frilansjournalist. Han jobbet for The Guardian for 32 år, blir (blant annet) brevredaktør, kunstredaktør, litterær redaktør og vitenskapsredaktør. Han vant Forening av britiske vitenskapsforfattere Prisen for årets vitenskapsforfatter fire ganger. Han tjente på den britiske komiteen for Internasjonalt tiår for naturkatastroferreduksjon. Han har forelagt om vitenskap og media i dusinvis av britiske og utenlandske byer. 

Vitenskap som forandret verden: Den utrolige historien om den andre 1960s revolusjonenBok av denne forfatteren:

Vitenskap som forandret verden: Den utrolige historien om den andre 1960s revolusjonen
av Tim Radford.

Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken på Amazon. (Tenne bok)