Skottens furu har fortsatt fotfeste, men klimaendringene vil favorisere flere tørkehårige arter. Bilde: John McSporran via Flickr.
En rapport basert på fossilisert bevis viser at plantebiologisk mangfold i Europa og Nord-Amerika endrer seg dypt som verden varmes opp.
I midten av århundret vil skogene, gresslandene og buskene i Europa og Nord-Amerika endres. Forskere har brukt fossilisert bevis fra de siste 21,000 årene å bygge opp et bilde av hvordan vegetasjonen reagerer på klimaendringer. Og meldingen er: det gjør det. Og noen ganger reagerer det dårlig.
"Det betyr at våre egne barnebarn vil møte stort sett forskjellige landskap sammenlignet med de vi kjenner i dag," sier David Nogués-Bravo, fra Danmarks naturhistoriske museum i København, som ledet studien. "De vil se nye arter i skoger, på prærier og scrublands, mens andre arter som er vanlige i disse områdene i dag, vil være borte."
Fremtidig plantebiologisk mangfold
Han og kolleger fra Storbritannia, USA og Sveits rapporter i journalen Nature Climate Change at de adresserte det store spørsmålet: Hva skjer med plantens biologiske mangfold på to kontinenter når verdensvarmen og klimaet endrer seg som følge av økende utslipp av klimagasser?
Spørsmålet har blitt gjentatt behandlet av biologer og bevaringsmyndigheter: deres observasjoner, og deres simuleringer av fremtidige klimaendringer, har ulike visninger større risiko for utryddelse for fuglerFor pattedyrFor amfibier og reptiler, og til og med for trær.
Det betyr ikke at global oppvarming i seg selv vil slukke arter, men det betyr at de vilde tingene allerede truet av utvidelse av landbruket og rydding av skogene, eller ved kjemisk forurensning, eller invasive arter, eller bare ved tap av habitat, vil bli stadig mer utsatt ettersom globale temperaturer stiger og klimaregimer skiftes.
Men Dr Nogués-Bravo og hans kolleger så ikke på fremtiden, men i fortidens leksjoner, bevart i museums- og botaniske hageselskaper. De undersøkte fossiliserte pollen av 100 europeiske plantearter funnet i 546 nettsteder, og 87 nordamerikanske pollen fra 527 steder.
Fra disse dataene kunne de bygge opp et bilde av hvordan vegetasjonen skiftet i slutten av siste istid, da isarkene trakk seg tilbake og globale temperaturer steg med 4 ° C eller 5 ° C, som handler om nivået av forandring spådd for dette århundret, med mindre nasjoner forplikter seg til drastisk handling.
Og meldingen er: Klimaendringer alene er ikke sannsynlig å føre til utryddelse. Men en tredjedel av de nordamerikanske plantene og over halvparten av alle europeiske planter kan møte hvilke naturvernere som kaller "økt trusselstatus" på grunn av fremtidige klimaendringer.
"Vi kan se at økosystemene ble forvandlet av tidligere klimaendringer, for økosystemer både på land og i farvann, og over mange regioner. Dermed kan vi forvente dype forandringer over hele jorden "
Denne prognosen inkluderer ikke økt trussel fra en menneskelig befolkning som sannsynligvis vil nå 9 milliarder før slutten av århundret, og a massiv utvidelse av byene.
Studien er opptatt av det store bildet, og forskerne identifiserer ikke arten i fare. Men ifølge bevis fra egen forskning, sa Dr Nogués-Bravo KlimaNews-nettverket, kunne noen karakteristiske planter forsvinne fra deres eksisterende hjem.
Empetrum nigrum eller crowberry er en bergstopp busk vanlig i Europa og USA: den overlevde klimaendringer 10,000 år siden, selv i sørlige Middelhavet og klamrer seg fortsatt til liv på bare tre toppmøter i de kantabriske fjellene i Spania. Ytterligere oppvarming kan avslutte den.
Men selv om det ikke gjør det, er det fortsatt i fare, for skianlegg i samme region tiltrekker nå 200,000 besøkende om året. "Så flere faktorer bidrar til fare for arter", sier han.
Og i det sentrale området på den iberiske halvøy er forandring også på vei. Ice Age Relicts som Skott furu (Pinus sylvestris) og europeisk bøk (Fagus sylvatica) har fortsatt fotfeste, men klimaendringene vil favorisere de mer tørkeharde artene som eviggrønn holm eik (Quercus ilex ballota) eller Aleppo furu (Pinus halepensis).
Globale implikasjoner
Forskningen begynte med bevis fra Europa og Nord-Amerika, men implikasjonene for plantebiologisk mangfold er globale.
"Den fossile posten gir oss et naturlig modellsystem for å studere artens respons på klimaendringer," sier Jack Williams, professor i klima, mennesker og miljø ved University of Wisconsin-Madison, og en av forfatterne.
"Vi kan se at økosystemene ble forvandlet av tidligere klimaendringer, for økosystemer både på land og i farvann, og over mange regioner. Dermed kan vi forvente dype forandringer over hele jorden. "- Climate News Network
om forfatteren
Tim Radford er frilansjournalist. Han jobbet for The Guardian for 32 år, blir (blant annet) brevredaktør, kunstredaktør, litterær redaktør og vitenskapsredaktør. Han vant Forening av britiske vitenskapsforfattere Prisen for årets vitenskapsforfatter fire ganger. Han tjente på den britiske komiteen for Internasjonalt tiår for naturkatastroferreduksjon. Han har forelagt om vitenskap og media i dusinvis av britiske og utenlandske byer.
Bok av denne forfatteren:
Vitenskap som forandret verden: Den utrolige historien om den andre 1960s revolusjonen
av Tim Radford.
Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken på Amazon. (Tenne bok)
