Thammanoon Khamchalee / shutterstock 

Ødeleggelsen av tropisk skog er en viktig bidragsyter til tap av biologisk mangfold og klimakrisen. Som svar diskuterer naturvernere og forskere som oss hvordan vi best kan katalysere utvinning av disse skogene. Hvordan tar du en jordlapp full av trestubber, eller til og med en gressletter eller palmeoljeplantasje, og gjør den tilbake til en blomstrende skog fylt med sin opprinnelige art?

Skogbrukere har tradisjonelt stolt på å plante trær, noe som virker åpenbart nok. Likevel har denne tilnærmingen vakt kritikk fra noen restaureringsøkologer, som hevder at å plante og ta vare på unge trær er dyrt og en ineffektiv bruk av knappe ressurser. De påpeker også at karbonet som er låst i voksende trær, raskt slippes ut i atmosfæren hvis plantasjer høstes og brukes til kortvarige treprodukter som papir eller papp.

Det er til og med noen veldokumenterte casestudier der treplanting har hatt negative utfall. Da for eksempel skogdekket ble utvidet på Loess-platået i Kina, økte jorderosjonen og det var det mindre vann tilgjengelig for mennesker og jordbruk. I Chile skapte tilskudd til treplanting et pervers incentiv til å plante trær i stedet for å bevare naturlige skoger. I perioden mellom 2006 og 2011 utløste policyen a tap av naturlig skogsdekke og ingen nettoendring i mengden karbon lagret i trær over hele landet.

Overlate det til naturen?

Den alternative tilnærmingen er referert til som naturlig regenerering. Dette betyr vanligvis å beskytte området du vil vokse igjen, kanskje med gjerder eller ny lovgivning, og deretter la skogen komme seg spontant gjennom sovende frø som ligger begravd i jord eller med frø spredt av vind eller dyr.

Naturlig regenerering har mange fordeler: den krever begrenset infrastruktur eller teknisk kunnskap og er ofte billig å implementere. Det er også mye bevis for at naturlig regenerering har vært effektiv til å katalysere utvinningen av skogbiomasse og biologisk mangfold. Det er fristende å se på naturlig fornyelse som en vinn-vinn-løsning for økonomisk utvikling og miljø.

Men sosioøkologiske virkeligheter kompliserer dette positive budskapet. Det kritiske første trinnet er å sikre gevinsten fra inngrep, da både naturlig fornyende og aktivt restaurert skog kan fortsette å bli nedbrutt gjennom overhøsting hvis de ikke er beskyttet. Dette krever nært deltagelse av lokalsamfunn og grunneiere i beslutningsprosesser for å sikre at fordelene og kostnadene ved restaurering av skog fordeles riktig.

Naturlig regenerering er ofte avhengig av at dyr sprer frøene. Men i mange tropiske skoger har disse dyrene, spesielt de større fuglene og pattedyrene som sprer de største frøene, blitt tømt kraftig ved jakt. I Atlantiske skoger i Brasil, trær med større frø har mer tett ved, og tap av store frø-spredte pattedyr og fugler som tapirer og tukaner kan føre til at gjenoppretting av skog blir dominert av lette skogkledde trær som lagrer mindre karbon. I sørøst-asiatiske regnskoger har de dominerende trærne bevingede frø som snurre i luften over korte avstander, og kan derfor ikke rekolonisere nettsteder mer enn noen få titalls meter fra en frøkilde

Tukaner bruker sine store nebber for å spre frø rundt Brasils atlantiske skog. Rafael Martos Martins / shutterstock

Tropiske skoger regenererer seg ofte naturlig på forlatte land langt fra de opprinnelige, urørte skogene. Likevel, hvis begrensninger på spredning av frø betyr at de mangler treslagene som opprinnelig var dominerende, vil disse unge skogene lagre karbon mindre raskt og bli hjem for færre dyrearter.

En 20-årig studie

Så hvordan samsvarer naturlig regenerering med en mer aktiv tilnærming? Vi publiserte nylig resultatene av en 20-årig studie som prøvde å løse dette spørsmålet. Etter at en tropisk skog i Malaysia hadde blitt logget tilbake på 1980- og 1990-tallet, målte vårt internasjonale team først hvor mye karbon det fremdeles lagret i de gjenværende trærne. Deretter spores vi lagring av karbon i løpet av to tiår i områder som hadde blitt overlatt til å regenerere naturlig, og tilstøtende flekker som hadde blitt aktivt restaurert av treplanting og kutting av konkurransedyktig ugress og klatrere.

Når vi sammenlignet de to, fant vi ut at den aktivt restaurerte skogen lagret karbon 50% raskere enn skogen igjen for å regenerere naturlig. Dette funnet ble støttet ved å måle størrelsen og antall trær på bakken og av laserskanning av skogen fra et fly.

Vi vet ennå ikke hvordan denne økningen ble oppnådd. En mulighet er at de plantede trærne fylte de store hullene mellom de få store trærne som ble etterlatt av hogstfiskere, mens tilsvarende flekker i naturlig regenererende skog var utenfor rekkevidden av naturlig frøspredning. Større avstand mellom unge trær, kombinert med å luke ut de konkurrerende vinstokkene og nøye utvalg av arter, kan ha tillatt dem å vokse raskere og akkumulere mer karbon gjennom tidene.

Regnskogtrærplanter dyrkes i et barnehage før de plantes i den restaurerte skogen. Sonny Royal / SEARRP, Forfatter gitt

Restaureringsbehandlingen var kostbar og kostet rundt USD 1,500 1,080 per hektar behandlet skog i løpet av prosjektets levetid. Noe av denne kostnaden kan bli gjenopprettet ved å selge karbonkreditter (der forurensere betaler for restaurering av skog for å "kompensere" for sine egne utslipp), men å dekke hele kostnaden er urealistisk i dagens priser.

De høye kostnadene vil uunngåelig begrense bruken av aktiv restaurering til de mest frakoblede eller forringede stedene der det er minst sannsynlig at skog vil regenerere naturlig. Selv om vi må stole på dyr og vind for å spre frø i mange omgivelser, vil det å plante trær være en økologisk nødvendighet vi ikke har råd til å avvise.

Om forfatterne

David Burslem, professor i skogøkologi og mangfold, University of Aberdeen; Christopher Philipson, seniorforsker, Institutt for miljøsystemvitenskap, ETH Zürich, Swiss Federal Institute of Technology Zürich, og Mark Cutler, professor i fysisk geografi, University of Dundee

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

Livet etter karbon: Den neste globale transformasjonen av byer

by Peter Plastrik, John Cleveland
Fremtiden for våre byer er ikke hva det pleide å være. Den moderne bymodellen som tok hold globalt i det tjuende århundre har overlevd sin nytte. Det kan ikke løse problemene som det bidro til å skape - spesielt global oppvarming. Heldigvis oppstår en ny modell for byutvikling i byer for å aggressivt takle virkelighetene av klimaendringer. Det forandrer måten byer designer og bruker fysisk plass, genererer økonomisk rikdom, forbruker og disponerer ressurser, utnytter og opprettholder de naturlige økosystemene og forbereder seg for fremtiden. Tilgjengelig på Amazon

Den sjette utryddelsen: En unaturlig historie

av Elizabeth Kolbert
I løpet av de siste halv milliarder årene har det vært Fem masseutryddelser, da mangfoldet av liv på jorden plutselig og dramatisk ble inngått. Vitenskapsmenn rundt om i verden overvåker for øyeblikket sjette utryddelsen, som antas å være den mest ødeleggende utryddelseshendelsen siden asteroideffekten som slettet ut dinosaurene. Denne gangen er katastrofen oss. I prosa som er umiddelbart ærlig, underholdende og dypt informert, New Yorker forfatteren Elizabeth Kolbert forteller oss hvorfor og hvordan mennesker har endret livet på planeten på en måte som ingen arter har før. Interweaving forskning i et halvt dusin disipliner, beskrivelser av den fascinerende arten som allerede har gått tapt, og historien om utryddelse som et konsept, gir Kolbert en flytende og omfattende redegjørelse for forsvunnelsene som skjer før våre øyne. Hun viser at den sjette utryddelsen sannsynligvis vil være menneskehetens mest varige arv, og tvinger oss til å revurdere det grunnleggende spørsmålet om hva det betyr å være menneske. Tilgjengelig på Amazon

Klima kriger: Kampen for overlevelse som verdens overoppheting

av Gwynne Dyer
Bølger av klimaflyktninger. Dusinvis av mislykkede stater. Full krig. Fra en av verdens store geopolitiske analytikere kommer et skremmende glimt av de strategiske realitetene i den nærmeste fremtid, når klimaendringer driver verdens krefter mot overkroppens overlevelsespolitikk. Prescient og unflinching, Climate Wars vil være en av de viktigste bøkene i de kommende årene. Les det og finn ut hva vi skal på. Tilgjengelig på Amazon

Fra Utgiver:
Innkjøp på Amazon går for å dekke kostnadene ved å bringe deg InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, og ClimateImpactNews.com uten kostnad og uten annonsører som sporer surfevaner. Selv om du klikker på en kobling, men ikke kjøper disse utvalgte produktene, betaler alt annet du kjøper i samme besøk på Amazon oss en liten provisjon. Det er ingen ekstra kostnader for deg, så vær så snill å bidra til innsatsen. Du kan også bruk denne lenken å bruke til Amazon når som helst slik at du kan bidra til å støtte vår innsats.