En bygningsarbeider tørker pannen i varmen

Sommeren er over oss, og ting varmes opp, bokstavelig talt. Det er bekymringsfullt gitt effekten som varme har på menneskers helse, både på kroppen og sinnet.

Sesongens første store hetebølge svidde det vestlige USA de siste ukene, med temperaturer som klatret til 114 grader Fahrenheit i Las Vegas, og til rekordhøye 118 grader i Phoenix.

Nordvest-Stillehavet knuste tidligere registrerte temperaturhøyder, med mange regioner fanget under det eksperter kalte en blærende "varmekuppel". I Boston, mens en varmesituasjon var i kraft, bundet byen sine rekordhøyder - som hadde stått siden 1933 - 28. og 29. juni.

Disse varme dagene er ikke isolerte hendelser, og de kommer bare til å bli vanligere: den første omfattende verdensomspennende vurderingen av hetebølger, en rapport som ble utgitt i fjor sommer, avdekket at i nesten alle deler av verden har varmebølger økt i frekvens og varighet siden 1950-tallet.

Gregory Wellenius, professor i miljøhelse og direktør for programmet for klima og helse ved Boston University, forsker på menneskers helseeffekter av et raskt skiftende klima. Teamet hans har som mål å sikre at samfunnene våre er så spenstige, bærekraftige og sunne som mulig, og studerer hvordan politikk for å redusere og tilpasse klimaendringer kan være til nytte for menneskers helse.


innerself abonnere grafikk


Her svarer han på noen spørsmål om hvordan varmeeksponering påvirker fysisk og mental helse, retningslinjer som kan sikre rettferdig tilgang til "kjølesentre", og tips for å være trygg når temperaturen når farlige høyder:

Q

Hvordan måler du innvirkningen av varme på helsen?

A

Teamet mitt knytter detaljerte data om lokalt vær til veldig store kliniske datasett for å studere innvirkningen av varme og andre klimafarer på folks helse og velvære. Vi bruker deretter statistiske metoder for å kvantifisere effekten av ekstrem varme på en rekke kliniske resultater i lokalsamfunn rundt om i landet.

Q

Hva skjer med kroppen som følge av eksponering for ekstrem varme?

A

Varme dager kan føre til at folk lider av dehydrering, varmeutmattelse og i ekstreme tilfeller, heteslag. Men varme dager er også forbundet med høyere risiko for en rekke andre tilstander som vanligvis ikke antas å være "varme-relaterte", som [nyre] problemer, hudinfeksjoner og for tidlig fødsel blant gravide kvinner.

Faktisk utgjør heteslag, utmattelse og dehydrering en relativt liten brøkdel av den totale [helserisiko] forbundet med dager med ekstrem varme. Og interessant, det er ikke bare ekstrem varme som utgjør en risiko. Selv moderat varme dager kan føre til at utsatte personer har høyere risiko.

Q

Hvordan påvirker varmeeksponering hjernen og mental helse?

A

En økende mengde bevis tyder på at dager med høye temperaturer kan påvirke vår mentale helse negativt. For eksempel fant en nylig studie i New York at varme dager var assosiert med høyere risiko for legevaktbesøk for rusmisbruk, humør og Angstlidelser, schizofreni og demens.

Andre studier viser at varmt vær er knyttet til lavere ytelse på standardiserte tester, høyere risiko for dommerfeil og høyere risiko for yrkesskader. Så selv om det er mye mer arbeid å gjøre for å få det fulle bildet, blir det klart at varme har viktige effekter på kognisjon, humør og andre aspekter av vår mentale helse og velvære.

Q

Hvilke faktorer gjør det mer sannsynlig at noen blir påvirket negativt av varmeeksponering?

A

Veldig varme dager setter alle i fare, men det er ingen tvil om at noen grupper og noen lokalsamfunn har større risiko enn andre. Friluftsarbeidere - som landbruksarbeidere bygningsarbeidere, og landskapsarkitekter - har særlig høy risiko for varme-relatert sykdom.

Eldre mennesker, gravide, de med visse eksisterende sykdommer og de som ikke har tilgang til luftkondisjonerte rom, har også høyere risiko. I noen lokalsamfunn gjør mangelen på trær og parker disse nabolagene enda varmere enn områdene rundt, og bidrar til urban varme øya [effekt]. Mennesker som bor i urbane varmeøyer antas også å ha høyere risiko.

Q

Forskningen din avslørte nylig at hvor farlig varmeeksponering er, kan avhenge av hvor noen bor. Kan du forklare hva det betyr?

A

Over tid tilpasser mennesker og samfunn seg delvis sitt lokale klima. For eksempel er det mer sannsynlig at boliger i Phoenix eller Houston, byer som ofte har mange varme dager hver sommer, har klimaanlegg sammenlignet med hjem i [Nord-New England eller Stillehavet Nordvest], hvor somrene historisk sett er mindre varme.

Det typiske klimaet i et område påvirker mange aspekter av hvordan vi lever, beveger oss, jobber og spiller. Kjennetegn ved befolkningen kan også påvirke sårbarheten for varme. Samfunn med mange eldre individer eller med flere som jobber utendørs kan ha en høyere risiko enn nabosamfunn med annen demografi.

Q

Hvilken faktor spiller klimaanlegg i risikoen for varmeeksponering?

A

Mange har tilgang til kjølige rom under ekstrem varme enten på jobben eller hjemme. Imidlertid jobber ikke alle på et kontor eller butikk med aircondition, og ikke alle har råd til strømmen som trengs for å drive et hjem klimaanlegget.

Mennesker som er mest utsatt for varme - [som eldre, mennesker som bor på urbane varmeøyer eller mennesker som jobber utenfor] - er ofte de som har minst tilgang til kjølige rom. Noen byer åpner eller reklamerer for utpekte "kjølesentre" som er åpne for publikum under ekstreme varmehendelser, men disse er kanskje ikke tilgjengelige for de uten transport eller de som trenger å jobbe på dagtid, noe som etterlater mange utsatte mennesker i fare.

Q

Hvilke skritt kan folk ta for å beskytte helsen når temperaturen er høy?

A

Det viktigste for alle å gjøre er å være klar over at helserisikoen ved ekstrem varme er reell og viktig. Enkeltpersoner bør holde seg utenfor solen så mye som mulig, drikke mye vann og finne steder å kjøle seg ned når det er nødvendig.

Det er også viktig at vi alle sjekker inn på våre naboer og kjære for å se om de trenger hjelp eller pleie, da ikke alle anerkjenner risikoen for ekstrem varme eller har midler til å søke kule rom eller medisinsk hjelp når det er nødvendig.

Q

Hva er forskjellen - og koblingen - mellom klima og vær?

A

Vær refererer til lokale forhold utenfor i dag, denne uken eller denne måneden - mens klimaet beskriver det typiske været over en periode på 30 år eller lenger. Fortsatte klimaendringer gjør ekstremt vær hendelser - som dager med høy varme, orkaner, skogbranner eller tørke - mer sannsynlig.

Q

Hvordan vil du svare på folk som sier at klimaendringer er en normal, gradvis prosess og at det forventes ekstreme værhendelser nå og da?

A

Klimaendringer handler ikke om fremtiden eller fare for mennesker et sted langt borte. Trusselen fra klimaendringene mot helsen vår er reell, med materiell innvirkning på alle samfunnene våre akkurat nå. Selv om det er mange aspekter ved klimaendringer som kan være omstridte, er det ingen som ønsker å se sine venner og kjære lide av død, sykdom eller nød.

Vi må dele med folk hvordan Klima forandringer truer helsen og trivselen vår i dag og de enorme kostnadene ved fortsatt politisk passivitet. Klimaendringer påvirker allerede nesten alle aspekter av hvordan vi lever, jobber og spiller. Å iverksette tiltak i dag kan hjelpe oss med å unngå enda dårligere resultater i fremtiden.

Q

Fra et politisk beslutningsperspektiv, hvilke prinsipper bør styre handlingsplaner for varme?

A

Hvert samfunn er forskjellig når det gjelder risiko, sårbarhet og ressurser. Det betyr at handlingsplaner for varme må utvikles av lokale byråer i partnerskap med lokalsamfunnene de betjener, og bygger på beste praksis og delt kunnskap fra andre regioner. Det er ingen handlingsplan for varme.

Om forfatteren

Boston University

Relaterte bøker:

Kroppen holder poengsummen: Hjernens sinn og kropp i helbredelsen av traumer

av Bessel van der Kolk

Denne boken utforsker sammenhengene mellom traumer og fysisk og mental helse, og tilbyr innsikt og strategier for helbredelse og bedring.

Klikk for mer info eller for å bestille

Pust: The New Science of a Lost Art

av James Nestor

Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med å puste, og tilbyr innsikt og teknikker for å forbedre fysisk og mental helse.

Klikk for mer info eller for å bestille

Planteparadokset: De skjulte farene i "sunn" mat som forårsaker sykdommer og vektøkning

av Steven R. Gundry

Denne boken utforsker koblingene mellom kosthold, helse og sykdom, og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.

Klikk for mer info eller for å bestille

Immunitetskoden: Det nye paradigmet for ekte helse og radikal antialdring

av Joel Greene

Denne boken tilbyr et nytt perspektiv på helse og immunitet, og trekker på prinsipper for epigenetikk og tilbyr innsikt og strategier for å optimalisere helse og aldring.

Klikk for mer info eller for å bestille

Den komplette guiden til faste: Helbred kroppen din gjennom periodisk, vekslende dag og forlenget faste

av Dr. Jason Fung og Jimmy Moore

Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med faste og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.

Klikk for mer info eller for å bestille

Denne artikkelen dukket opprinnelig opp på Futurity