Shutterstock
Folk trodde en gang at planeten alltid kunne romme oss. At jordsystemets motstandskraft betydde at naturen alltid ville gi. Men vi vet nå at dette ikke nødvendigvis er tilfelle. Så stor som verden er, er vår innvirkning større.
In forskning utgitt i dag, et internasjonalt team av forskere fra Jordkommisjonen, som vi var en del av, identifiserte åtte "trygge" og "bare" grenser som spenner over fem vitale planetsystemer: klimaendringer, biosfæren, ferskvann, næringsbruk i gjødsel og luftforurensning. Dette er første gang en vurdering av grenser har kvantifisert skadene på mennesker fra endringer i jordsystemet.
"Trygt" betyr grenser som opprettholder stabiliteten og motstandskraften til våre planetsystemer som vi er avhengige av. «Bare» betyr i dette verket grenser som minimerer betydelig skade på mennesker. Sammen er de et helsebarometer for planeten.
Å vurdere vår planets helse er en stor oppgave. Det tok ekspertisen til 51 verdensledende forskere fra natur- og samfunnsvitenskap. Våre metoder inkluderte modellering, litteraturgjennomganger og ekspertvurderinger. Vi vurderte faktorer som vippepunktrisiko, nedgang i jordsystemets funksjoner, historisk variasjon og effekter på mennesker.
Alarmerende nok fant vi ut at menneskeheten har overskredet de trygge og rettferdige grensene for fire av fem systemer. Aerosolforurensning er det eneste unntaket. Det er nå behov for hastetiltak, basert på den beste tilgjengelige vitenskapen.
Denne illustrasjonen viser hvordan vi har brutt nesten alle de åtte sikre og rettferdige jordsystemets grenser globalt. Forfatter gitt
Så hva fant vi?
Vårt arbeid bygger på de innflytelsesrike konseptene til planetariske grenser ved å finne måter å kvantifisere hva bare systemer se ut ved siden av sikkerhet.
Viktigere er at de trygge og rettferdige grensene er definert på lokale til globale romlige skalaer som er passende for å vurdere og administrere planetariske systemer – så små som én kvadratkilometer når det gjelder biologisk mangfold. Dette er avgjørende fordi mange naturlige funksjoner handle i lokal skala.
Her er grensene:
1. Klimagrense – holde oppvarmingen til 1?
Vi vet Parisavtalens mål på 1.5? unngår a høy risiko å utløse farlige klimavippepunkter.
Men selv nå, med en oppvarming på 1.2?, blir mange mennesker rundt om i verden hardt rammet av klimarelaterte katastrofer, som den siste ekstreme varmen i Kina, branner i Canada, alvorlige flom i Pakistan og tørke i USA og Afrikas horn.
På 1.5?, hundrevis av millioner mennesker kan bli utsatt for gjennomsnittlige årlige temperaturer over 29?, som er utenfor den menneskelige klimanisjen og kan være dødelig. Det betyr at en rettferdig grense for klima er nærmere 1°C. Dette gjør behovet for å stoppe ytterligere karbonutslipp enda mer presserende.
2. Biosfæregrenser: Utvid intakte økosystemer til å dekke 50-60 % av jorden
En frisk biosfæren sikrer en trygg og rettferdig planet ved å lagre karbon, opprettholde globale vannsykluser og jordkvalitet, beskytte pollinatorer og mange andre økosystemtjenester. For å ivareta disse tjenestene trenger vi at 50 til 60 % av verdens land har stort sett intakte naturlige økosystemer.
Nylig forskning setter det nåværende tallet på mellom 45 % og 50 %, som inkluderer store landområder med relativt lave befolkninger, inkludert deler av Australia og Amazonas regnskog. Disse områdene er allerede under press fra klimaendringer og annen menneskelig aktivitet.
Lokalt trenger vi omtrent 20-25 % av hver kvadratkilometer med gårder, tettsteder, byer eller andre menneskedominerte landskap å inneholde stort sett intakte naturlige økosystemer. I dag er det bare en tredjedel av våre menneskedominerte landskap som møter denne terskelen.
3. Ferskvannsgrenser: Hold grunnvannsnivået oppe og ikke sug elver tørre
For mye ferskvann er et problem, noe enestående flom i Australia og Pakistan viser. Og for lite er også et problem, med enestående tørkeperioder som tar sin toll på matproduksjonen.
For å bringe ferskvannssystemer tilbake i balanse, er en tommelfingerregel å unngå tar eller legger til mer enn 20 % av vannet i en elv eller bekk i løpet av en måned, i fravær av lokal kunnskap om miljøstrømmer.
For tiden møter 66 % av verdens landareal denne grensen, når strømmene er gjennomsnittlig over året. Men menneskelig bosetting har stor innvirkning: mindre enn halvparten av verdens befolkning bor i disse områdene. Grunnvann er også overbrukt. For tiden er nesten halvparten av verdens land utsatt for overutvinning av grunnvann.
4. Gjødsel- og næringsgrenser: Halver avrenningen fra gjødsel
Når bønder overbruker gjødsel på jordene sine, skyller regnet nitrogen og fosfor avrenning til elver og hav. Disse næringsstoffene kan utløse algeoppblomstring, skade økosystemer og forringe drikkevannskvaliteten.
Likevel mange jordbruksregioner i fattigere land ikke har nok gjødsel, som er urettferdig.
På verdensbasis er vår nitrogen- og fosforbruk opptil doble sine trygge og rettferdige grenser. Selv om dette må reduseres i mange land, kan bruken av gjødsel trygt øke i andre deler av verden.
5. Aerosolforurensningsgrense: Reduser farlig luftforurensning kraftig og redusere regionale forskjeller
Ny forskning viser forskjeller i konsentrasjon av aerosolforurensninger mellom nordlige og sørlige halvkuler kan forstyrre vindmønstre og monsuner hvis forurensningsnivåene fortsetter å øke. Det vil si at luftforurensning faktisk kan ødelegge værsystemene.
For tiden har aerosolkonsentrasjonene ennå ikke nådd værendrende nivåer. Men store deler av verden er utsatt for farlige nivåer av finpartikkelforurensning (kjent som PM 2.5) i luften, noe som forårsaker en estimert 4.2 millioner dødsfall i året.
Vi må redusere disse forurensningene betydelig til sikrere nivåer – under 15 mikrogram per kubikkmeter luft.
Vi må handle
Vi må raskt navigere mot en trygt og rettferdig fremtid, og streber etter å returnere planetene våre innenfor trygge og rettferdige grenser ved hjelp av rettferdige midler.
For å stoppe menneskelig sivilisasjon fra å presse jordens systemer ut av balanse, må vi takle de mange måtene vi skader planeten på.
Å jobbe mot en verden som er kompatibel med jordens grenser betyr å sette og oppnå vitenskapsbaserte mål. Til oversette disse grensene til handlinger vil kreve akutt støtte fra myndighetene for å lage regulatoriske og insentivbaserte systemer for å drive de nødvendige endringene.
Å sette grenser og mål er viktig. Parisavtalen ga en raskere handling på klimaområdet. Men vi trenger lignende grenser for å sikre at fremtiden inneholder ferskvann, ren luft, en planet fortsatt full av liv og et godt liv for mennesker.
Vi vil gjerne takke for støtte fra Jordkommisjonen, som er vert for Fremtidig jord, og er den vitenskapelige komponenten i Global Commons Alliance
Om forfatterne
Steven J Lade, Resiliensforsker ved Australian National University, Australian National University; Ben Stewart-Koster, Seniorforsker, Griffith University; Stuart Bunn, professor, Australian Rivers Institute, Griffith University; Syezlin Hasan, Forskningspartner, Griffith Universityog Xuemei Bai, utmerket professor, Australian National University
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Fremtiden vi velger: Overleve klimakrisen
av Christiana Figueres og Tom Rivett-Carnac
Forfatterne, som spilte nøkkelroller i Parisavtalen om klimaendringer, tilbyr innsikt og strategier for å håndtere klimakrisen, inkludert individuell og kollektiv handling.
Klikk for mer info eller for å bestille
Den ubeboelige jorden: Livet etter oppvarmingen
av David Wallace-Wells
Denne boken utforsker de potensielle konsekvensene av ukontrollerte klimaendringer, inkludert masseutryddelse, mat- og vannmangel og politisk ustabilitet.
Klikk for mer info eller for å bestille
Fremtidsdepartementet: En roman
av Kim Stanley Robinson
Denne romanen forestiller en nær fremtidig verden som kjemper med virkningene av klimaendringer og tilbyr en visjon for hvordan samfunnet kan endre seg for å møte krisen.
Klikk for mer info eller for å bestille
Under a White Sky: The Nature of the Future
av Elizabeth Kolbert
Forfatteren utforsker menneskets påvirkning på naturen, inkludert klimaendringer, og potensialet for teknologiske løsninger for å møte miljøutfordringer.
Klikk for mer info eller for å bestille
Drawdown: Den mest omfattende planen som noen gang har foreslått å reversere global oppvarming
redigert av Paul Hawken
Denne boken presenterer en omfattende plan for å håndtere klimaendringer, inkludert løsninger fra en rekke sektorer som energi, landbruk og transport.
