Salget av håndvåpen har eksplodert de siste årene. AP Foto / Sue Ogrocki

Amerikanerne har lagt skylden på mange bakmenn, fra psykisk sykdom til utilstrekkelig sikkerhet, for de tragiske masseskytingene som skjer med økende frekvens i skolene, kontorer og teatre over hele USA

Den siste, som skjedde 24. mai 2022 på en barneskole i Texas og etterlot minst 19 barn og to lærere døde, var den 213. masseskytingen i år – og den 27. som fant sted på en skole.

Men under mye av USAs pågående samtale om de grunnleggende årsakene til våpenvold, har våpenprodusentene vanligvis sluppet gransking. Som folkehelseforsker, jeg finner dette merkelig, fordi bevis viser at kulturen rundt våpen bidrar betydelig til våpenvold. Og våpenprodusenter har spilt en stor rolle i å påvirke amerikansk våpenkultur.

Det begynner å endre seg, spesielt siden USD 73 millioner oppgjør mellom familiene til ofrene for skytingen på Sandy Hook Elementary School i 2012 og produsenten av riflen som ble brukt i massakren. Dette kan åpne for flere rettssaker mot våpenprodusenter.

For å støtte denne sårt tiltrengte diskusjonen, vil jeg gjerne dele noen kritiske fakta om skytevåpenindustrien som jeg har lært fra min forskning på forebygging av våpenvold.

Økende våpensalg

USA er mettet med våpen, og har blitt mye mer det i løpet av det siste tiåret. Bare i 2020 produserte amerikanske våpenprodusenter 11.1 millioner skytevåpen, opp fra 5.4 millioner i 2010. Pistoler og rifler utgjorde omtrent 75 % av totalen.

I tillegg er det bare et lite antall våpenprodusenter som dominerer markedet. De fem beste pistolprodusentene kontrollerte alene over 70 % av all produksjon i 2020: Smith & Wesson; Sig Sauer; Sturm, Ruger & Co.; Glock og Kimber Manufacturing. Tilsvarende kontrollerte de største rifleprodusentene - Sturm, Smith & Wesson, Springfield, Henry Rac Holding og Diamondback Firearms - 61 % av dette markedet.

Men alt dette forteller bare en del av historien. En titt på kaliberet til pistoler produsert i løpet av det siste tiåret avslører en betydelig endring i etterspørselen som har omformet industrien.

Antallet produserte pistoler med stor kaliber som kan skyte skudd større enn eller lik 9 mm, har steget de siste 15 årene, og steg fra litt over en halv million i 2005 til mer enn 3.9 millioner innen 2020. Antallet 38- kaliberpistoler – små håndvåpen designet spesielt for skjult bærekraft – hoppet til rekordhøye 1.1 millioner i 2016 og utgjorde 660,000 2020 i 107,000, sammenlignet med 2005 XNUMX i XNUMX.

Dette indikerer en økende etterspørsel etter mer dødelige våpen, spesielt de som fokuserer spesielt på selvforsvar og skjult bærekraft.

Produksjonen av rifler har også økt, og doblet seg fra 1.4 millioner i 2005 til 2.8 millioner i 2020, men ned fra rekordhøye 4.2 millioner i 2016. Dette er først og fremst drevet av en høyere etterspørsel etter halvautomatiske våpen, inkludert automatgevær.

Forklarer statistikken

Så hva kan forklare hoppet i salget av høykaliber håndvåpen og halvautomatiske rifler?

Våpenmakere har blitt veldig effektive at markedsføring sine varer som nødvendige verktøy for selvforsvar – kanskje i stor grad til oppveie en nedgang etterspurt for rekreasjonsbruk.

For eksempel, i 2005 kunngjorde Smith & Wesson en stor ny markedsføringskampanje fokusert på "sikkerhet, sikkerhet, beskyttelse og sport." De antall våpen det solgte selskapet steg til værs etter byttet, klatring 30 % i 2005 og 50% i 2006, ledet av sterk vekst i pistolsalg. Til sammenligning er antall solgte skytevåpen i 2004 steg 11% i løpet av året før.

Det er sterke undersøkelsesbevis for at våpeneiere har blitt mindre tilbøyelige til å sitere jakt eller sport som en grunn for eierskapet, i stedet for å peke på personlig sikkerhet. Prosentandelen av våpeneiere som fortalte Gallup at årsaken til at de hadde et skytevåpen var for jakt, falt til 40 % i 2019 fra nesten 60 % i 2000. Andelen som oppga «sport» som årsak falt enda mer.

I mellomtiden fant Gallup at 88% av våpeneierne i 2021 rapporterte selvforsvar som en primær årsak, opp fra 67 % i 2005.

'Stand your ground'-lover blomstrer

En annen mulig forklaring på økningen i håndvåpen kan være den utbredte adopsjonen av staten "stå på ditt" lover i de senere år. Disse lovene tillater eksplisitt folk å bruke våpen som en første utvei for selvforsvar i møte med en trussel.

Utah vedtok det første «stand your ground»-tiltaket i 1994. Den andre loven ble ikke vedtatt før i 2005 i Florida. Et år senere tok «stand your ground»-lover fart, med 11 stater som vedtok en i 2006 alene. Ytterligere 15 har vedtatt slike lover siden den gang, noe som bringer det totale antallet stater som har dem på bok til 28.

Disse lovene var et resultat av en samordnet National Rifle Association lobbykampanje. For eksempel Floridas lov, som George Zimmerman brukt i 2013 for å unnslippe anklager for å ha drept Trayvon Martin, ble utarbeidet av tidligere NRA President Marion Hammer.

Det er ikke klart om kampanjen for å fremme stand-your-ground-lover førte til økningen i håndvåpenproduksjon. Men det er mulig at det er en del av en større innsats for å normalisere eierskapet til skytevåpen for selvforsvar.

Dette helhetsbildet antyder at en markedsføringsendring førte til en økt etterspørsel etter mer dødelige våpen. Dette ser i sin tur ut til å ha fremmet en endring i våpenkulturen, som har skiftet bort fra en forståelse av bruken av våpen til jakt, sport og rekreasjon og mot et syn på at våpen er en nødvendighet for å beskytte seg mot kriminelle.

Hvordan og om denne endringen i våpenkulturen påvirker frekvensen av våpenvold er et spørsmål jeg forsker på for tiden.

Om forfatteren

Michael Siegel, gjesteprofessor i folkehelse og samfunnsmedisin, Tufts University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.