Som Russland skifter fokus av dens "spesielle militæroperasjon" i Ukraina til Donbas-regionen, ser det ut til at det ikke er noen ende i sikte på kampene. Skaderne på begge sider øker. Mens Ukraina er i stand til å oppfordre sine innbyggere til å hjelpe til med å forsvare deres hjemland fra russisk aggresjon, vil Moskvas evne til å samle og opprettholde støtte til denne krigen blant vanlige russere være avgjørende for å opprettholde sin militære innsats.
Kreml ser på barn og unge som en viktig del av dette arbeidet. Regjeringen har lansert en serie med patriotiske utdanningskampanjer rettet mot Russlands ungdom for å oppmuntre dem til å betrakte krigen i Ukraina som en fortsettelse av andre verdenskrig og å føle en personlig tilknytning til de russiske soldatene som kjemper der.
Å rette propaganda mot unge mennesker er ikke nytt for Russland. Da bolsjevikene tok makten i 1917, innførte de patriotisk-militær utdanning for å forberede neste generasjon på krig. I løpet av Bresjnev-perioden fra 1964 til 1982, ble fokuset rettet mot Sovjetunionens seier over nazistene i det Russland fortsatt kaller den "store patriotiske krigen".
Det var en sterk psykologisk dimensjon ved Sovjetisk patriotisk-militær utdanning under den kalde krigen. Heroiske historier om selvoppofrelse under den store patriotiske krigen ble brukt til å utvikle barns hengivenhet til moderlandet. Enten gjennom aktiviteter i ungdomsgrupper eller i mer formelle utdanningsmiljøer, ble et klart budskap levert til unge mennesker: de hadde et ansvar for å bevare minnet om seieren som foreldrene og besteforeldrene deres hadde oppnådd.
Siden Sovjetunionens sammenbrudd har minnet om den store patriotiske krigen blitt enda viktigere for utdanning i Russland. Ungdom er ikke bare siktet for bevare statens versjon av historien, forventes de også å være årvåkne og fordømme andres innsats for å "forfalske" og "minske" Russlands historiske rolle i verden.
Minnet om den store patriotiske krigen er også sentralt i måten Moskva rettferdiggjør krigen i Ukraina overfor det russiske samfunnet. Den grunnløse påstanden som Russland ble tvunget til å gripe inn for bekjempe økende nazi-stemning i Ukraina veves nå inn i budskapene rettet mot Russlands unge.
Et aspekt ved denne kampanjen var lanseringen av initiativet "styrken er i sannheten". Åpningsseremonien i Moskva ble deltatt av skolebarn fra regioner over hele Russland, inkludert medlemmer av den nasjonale Young Army Movement opprettet i 2015. I sine bemerkninger under seremonien sa Russlands utdanningsminister, Sergey Kravtsov, sa at en situasjon som den i Ukraina aldri vil skje igjen, fordi «vi har fantastiske unge mennesker … fordi du tror på Russland, på landet vårt, på lærerne våre, på seirene våre, og at du har rett! Takk, folkens, for deres posisjon, for at dere snakker direkte om dette og ikke forvrider historien.»
En annen del av denne kampanjen er bruken av Holocaust-minne for å bringe nazistenes grusomheter i forkant av ungdomsbevisstheten og for å knytte forbindelser med krigen i Ukraina. 19. april åpnet Seiersmuseet i Moskva en utstilling med tittelen Vanlig nazisme. Utstillingen fremhever "grusomhetene til ukrainske nasjonalister under andre verdenskrig, samt masseforbrytelsene og terroren til moderne nynazister mot innbyggerne i Ukraina i 2014-2022".
Samme dag ble også markert som The Day of United Action i Russland til minne om folkemordet på det sovjetiske folket som begynte i Russland av nazistene og deres medskyldige. De hendelsen involvert konserter, utstillinger, stevner og forestillinger på skoler og universiteter over hele Russland.
Generasjon 'Z'
På skoler over hele Russland prøver lærere å finne alderstilpassede måter å koble barn og unge med soldatene som kjemper i Ukraina. De minste barna får enkle oppgaver, som f.eks tegne og fargelegge bilder av "Z"-båndet eller stå i formasjoner for å lage formen til den bokstaven. Den (ikke-kyrilliske) bokstaven "Z" har blitt omgjort til et symbol på krigen og har blitt noe av et merke for de som støtter det.
Eldre barn skrive brev til soldater tjenestegjør i Ukraina, spesielt soldater som er fra deres byer eller regioner, og lage pleiepakker å sende til dem. Skoler blir nå forsynt med pulter med [bilder og biografiske detaljer] av fremtredende soldater påskrevet, og gir en levende påminnelse om den stolte historien til russisk militært heltemot som unge mennesker inviteres til å bli med.
Denne innsatsen for å levere nøye konstruerte meldinger om krigen i Ukraina til barn og unge tjener flere formål. Det er kortsiktige fordeler, som å oppmuntre til en positiv holdning til militærtjeneste hos eldre tenåringsgutter som vil være kvalifisert for verneplikt i nær fremtid. Gitt antall russiske soldater rapportert som drept i aksjon Så langt i denne konflikten vil rekruttering fortsatt være en avgjørende del av krigsinnsatsen.
Arbeidet med å nå unge med disse budskapene gjør også flere russiske voksne medskyldige i å støtte Kremls fortelling. Noen lærere kan oppriktig støtte krigen, men for mange vil dette bare være en annen måte å vise sjefene sine at de gjør jobben sin på – og kanskje vise staten at de er lojale borgere. Konsekvensene for de som nekter kan være alvorlige: det er bevis på elever som melder fra om lærerne sine for å komme med illojale bemerkninger.
På lengre sikt har patriotisk utdanning som mål å etablere en dyp og varig følelse av patriotisme, plikt og kjærlighet til landet hos neste generasjon russiske borgere, sammen med en stor grad av respekt for militæret som institusjon. Nøkkelen til dette er Russlands systematiske presentasjon av sin historie for nye ungdomsgrupper, samtidig som de avskjærer dem fra motstridende verdenssyn. Skapelsen av fremtidige generasjoner som lett kan formes til å tro på Kremls budskap og oppfylle dens agendaer, er et viktig trekk ved Putins leketøyssoldater.
Om forfatterne
Jennifer Mathers, universitetslektor i internasjonal politikk, Aberystwyth University og Allyson Edwards, stipendiat i historie, University of Warwick
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Atomvaner: En enkel og påvist måte å bygge gode vaner på og bryte dårlige
av James Clear
Atomic Habits gir praktiske råd for å utvikle gode vaner og bryte dårlige, basert på vitenskapelig forskning på atferdsendring.
Klikk for mer info eller for å bestille
De fire tendensene: De uunnværlige personlighetsprofilene som avslører hvordan du kan gjøre livet ditt bedre (og også andres liv bedre)
av Gretchen Rubin
De fire tendensene identifiserer fire personlighetstyper og forklarer hvordan det å forstå dine egne tendenser kan hjelpe deg med å forbedre relasjonene, arbeidsvanene og den generelle lykke.
Klikk for mer info eller for å bestille
Tenk om: Kraften i å vite hva du ikke vet
av Adam Grant
Think Again utforsker hvordan folk kan endre mening og holdninger, og tilbyr strategier for å forbedre kritisk tenkning og beslutningstaking.
Klikk for mer info eller for å bestille
Kroppen holder poengsummen: Hjerne, sinn og kropp i helbredelsen av traumer
av Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score diskuterer sammenhengen mellom traumer og fysisk helse, og gir innsikt i hvordan traumer kan behandles og helbredes.
Klikk for mer info eller for å bestille
The Psychology of Money: Tidløse leksjoner om rikdom, grådighet og lykke
av Morgan Housel
The Psychology of Money undersøker måtene våre holdninger og atferd rundt penger kan forme vår økonomiske suksess og generelle velvære.
