rullator og trumf 9 20
GOP Georgia Senatskandidat Herschel Walker godkjent av Trump.

Det ser ut til å ikke være noen følelse av skam, eller dens fetter, skyldfølelse i vår tid.

Konspirasjonsteoretiker Alex Jones plaget foreldrene til Sandy Hooks myrdede barn ved å spre løgnen om at massakren var forfalsket. Familiene saksøkte. Da juryens avgjørelse om å pålegge Jones å betale nesten 1 milliard dollar til dem ble lest opp i retten 12. oktober 2022, "lo og hånet beløpene som ble tildelt" Jones, som dukket opp på nettet fra studioet sitt. NBC News rapporterte.

GOP Georgia Senatskandidat Herschel Walker, resolutt anti-abort – uten unntak for voldtekt, incest eller mors liv – avviser påstander om at han har betalt for en kjærestes abort. Republikaner fra Missouri Sen. Josh Hawley irriterte Capitol-opprørerne med knyttet knyttneve-hilsen 6. januar 2021 – og løp deretter fra de samme opprørerne da de invaderte Capitol.

Mens republikanerne er de klart mest fremtredende skamløse blant politikere, er tilstanden topartisk i noen områder. Demokrater og republikanere dukket opp på en lang liste over fanget lovgivere bryter en lov som pålegger dem å opplyse om aksjehandel.


innerself abonnere grafikk


Skam og skyldfølelse virker like fremmed for mange politikere og offentlige personer i disse dager. Men her er det som er forskjellig nå fra de tidligere som oppførte seg dårlig: Der hvor mangelen på skyld og skam en gang ville blitt dekket av en finér av dyd, ser dagens skamløse ikke behov for det hykleriets slør.

I årtusener var hykleri den sleipe kappen for ondsinnede. De brukte det til å signalisere respekt for samfunnet ved å late som de spiller innenfor dets regler.

Nå smiler de. Hykleri er gammeldags og tilsynelatende unødvendig.

josh hawley 10 29
Et bilde av senator Josh Hawley, R-Mo., løfter knyttneven til demonstranter utenfor den amerikanske hovedstaden 6. januar 2021, vises 21. juli 2022 under en høring av House Select Committee for å undersøke januar. 6 angrep. Saul Loeb / AFP via Getty Images

"Forsettlig demontering"

Det greske verbet som vi henter «hykleri» og «hykler» fra, betydde opprinnelig «å svare». Over tid fikk dette verbet og dets beslektede substantiv en teatralsk kontekst: et svar eller en tale på scenen. Så i gamle tider var en hykler en som spilte en rolle; men begrepet var moralsk mer eller mindre nøytralt.

På tidspunktet for Det nye testamente hadde ordet "hykler" fått følelsen av forsettlig demontering, å spille en rolle med en intensjon om å lure. Rollen som ble vedtatt innebar å anta en god kvalitet som i virkeligheten ikke eksisterte.

I Matthew 23: 25-27, Kristus angriper de "skriftlærde og fariseerne, hyklere!" som er «som hvite graver, som virkelig ser vakre ut utvendig, men som er innvendig fulle av døde manns bein og av all urenhet». Deres plettfrie ytre skjuler indre urenheter.

Hykleri antyder altså en frakobling mellom gode egenskaper som dyd, mot eller raushet og de tilsvarende lastene – korrupsjon, feighet, grådighet – som en skinnende overflate skjuler.

Viktorianske romaner er rike på eksempler på hyklere, som noen ganger er skurker og noen ganger mer eller mindre morsomme mindre karakterer. Dickens romaner tilbyr et galleri av forretningsmenn, geistlige, skolemestre og andre som presenterer respektabelt ytre, men som i deres private liv – og noen ganger også offentlig – er egoistiske og grusomme.

Dickens hadde et geni for å finne opp passende navn for slike mennesker. Noen få eksempler inkluderer Mssrs. Pecksniff, Murdstone, Finering og Pumblechook, som gir underholdende ledetråder til den moralske teksturen til disse karakterene.

Naturligvis tørster leserne etter å se disse viktorianske hyklerne ydmyket, avslørt – med et ord, skamfulle. Og definisjon av "skam" i Oxford English Dictionary viser seg å ha en utpreget viktoriansk smak: "den smertefulle følelsen som oppstår fra bevisstheten om noe vanære, latterlig eller upassende for ens egen oppførsel eller omstendigheter ... eller av å være i en situasjon som krenker ens følelse av beskjedenhet eller anstendighet."

De fleste av hyklerne som møtes i viktorianske romaner blir demaskert eller ydmyket til slutt. Selv om ikke alle; Uriah Heep og Littimer, i "David Copperfield,” begge avslørt som skurker nær slutten av romanen, blir sist skimtet som modellinnsatte i et skummelt panoptikonlignende fengsel, like smarrig og ukjendtlig som alltid. De er fengslet, men ikke ydmyket.

Ikke mer dissonans

Flytting fra 19-tallet til det 21., er den dårlige oppførselen som vises for øyeblikket litt forskjellig fra den viktorianske versjonen, eller fra de hvite gravene i evangeliets passasje.

Hykleri, fra språket i Matteus til skurken i en Murdstone, pleide alltid å foreslå en frakobling eller dissonans mellom det som ble sett i offentligheten og det som virkelig lurte under. Men i dag ser det ikke ut til at det er en så klar grenselinje.

Til å begynne med er det ingen fast følelse av sannhet. Hva posten viser – videoer, transkripsjoner, innspillinger – klarer ofte ikke å overbevise minst én side av offentligheten hvis det blir fordømt av gjerningsmannen som en heksejakt eller falske nyheter. Journalist Carlos Lozada, i et opplysende nylig essay med tittelen "Den indre vitsen som ble Trumps store løgn," kalte Donald Trumps falske påstand om at han vant valget i 2020 "en klassisk Trumpian-projeksjon ... løgnen er sann og sannheten er falsk." Beskrivelsen passer perfekt til de forferdelige løgnene til Alex Jones.

I en slik hektisk verden er det ikke noe slikt som en hykler. Lozada påpeker at i stedet for å skjule råttenheten sin under en dydsvisning, ser det ut til at folk hvis krumspring vi hører om daglig, viser sine sanne farger, hvis "sant" er det rette ordet. Deres dårlige oppførsel er nå akseptabel, så den trenger ingen forkledning.

Den moralske balansen man møter i viktorianske romaner, der hyklere generelt kommer til sorg, virker nå foreldet, nesten en sjarmerende relikvie. Greske tragedier virker heller ikke relevante.

I gresk tragedie kan helten gjøre en feil eller bli fanget i en uholdbar situasjon. Han kan ta en forferdelig avgjørelse som ødelegger andre eller seg selv. Han kan bli gal og deretter gjenopprette sansene for å se med gru på ødeleggelsene han har forårsaket. Han kan gi gudene skylden for ødeleggelsene som har funnet sted.

Men jeg kan ikke komme på et tilfelle der han utgir seg for å være noe han ikke er.

Og skam er en nøkkelfølelse i mange tragedier. Når Oedipus oppdager at han har begått forbrytelsene hvis gjerningsmann han har forfulgt, han blinder og forviser seg selv. I andre tragedier, Ajax og Heracles utilsiktet gjøre forferdelig skade; når de får sansene tilbake, straffer de seg selv.

Forestillingen om hykleri ser ut til å ha kommet full sirkel, og vender tilbake til dens teatralske konnotasjoner, der en hykler var en som rett og slett spilte en rolle. Vi er tross alt tilbake til skuespillet, og scenen er landet vårt.Den Conversation

Om forfatteren

Rachel Hadas, professor i engelsk, Rutgers University - Newark

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

bryte

Relaterte bøker:

On Tyranni: Twenty Lessons from the Twentieth Century

av Timothy Snyder

Denne boken tilbyr lærdom fra historien for å bevare og forsvare demokrati, inkludert viktigheten av institusjoner, rollen til individuelle borgere og farene ved autoritarisme.

Klikk for mer info eller for å bestille

Vår tid er nå: makt, formål og kampen for et rettferdig Amerika

av Stacey Abrams

Forfatteren, en politiker og aktivist, deler sin visjon for et mer inkluderende og rettferdig demokrati og tilbyr praktiske strategier for politisk engasjement og velgermobilisering.

Klikk for mer info eller for å bestille

Hvordan demokratier dør

av Steven Levitsky og Daniel Ziblatt

Denne boken undersøker varseltegnene og årsakene til demokratisk sammenbrudd, og trekker på casestudier fra hele verden for å gi innsikt i hvordan man kan ivareta demokratiet.

Klikk for mer info eller for å bestille

The People, No: A Brief History of Anti-Populism

av Thomas Frank

Forfatteren gir en historie om populistiske bevegelser i USA og kritiserer den "antipopulistiske" ideologien som han hevder har kvalt demokratisk reform og fremgang.

Klikk for mer info eller for å bestille

Demokrati i én bok eller mindre: Hvordan det fungerer, hvorfor det ikke gjør det, og hvorfor det er enklere enn du tror å fikse det

av David Litt

Denne boken gir en oversikt over demokratiet, inkludert dets styrker og svakheter, og foreslår reformer for å gjøre systemet mer responsivt og ansvarlig.

Klikk for mer info eller for å bestille