Politiet har arrestert 25 personer anklaget for å planlegge å styrte den tyske regjeringen i en serie raid over hele landet.

Gruppen er anklaget for å prøve å innsette Heinrich XIII – en etterkommer av tyske kongelige – som deres leder. Blant de arresterte var medlemmer av Reichsbürger (som oversettes som borgere av riket), en uensartet bevegelse av grupper og individer, inkludert noen med ekstreme høyre synspunkter.

Reichsbürger-tilhengere har blitt stoppet fra å forsøke voldelig handling før, men denne siste hendelsen og dens påståtte medlemmer har skapt større bekymring.

Et tidligere medlem av det tyske parlamentet, som også var dommer inntil kort tid etter arrestasjonen, var det blant gruppen. Birgit Malsack-Winkemann var parlamentarisk varamedlem for det høyreekstreme Alternative für Deutschland (AfD), men forlot partiet i 2021.

Flere tidligere soldater var også arrestert i forbindelse med kuppplanen. Dette er en grunn til stor bekymring for rettshåndhevelse, ettersom slike bånd gir muligens farlige ekstremister tilgang til våpen og trente personer.

Tidligere i 2022 var Heinrich XIII rapportert i tysk presse som å være nær Reichsbürger-scenen og tilhenger av konspirasjonsteorier, noe som fikk familien hans, House of Reuss, til offentlig å ta avstand fra ham.

Han har imidlertid ingen høy profil, bortsett fra en tale i 2019 på WorldWebForum-konferansen i Sveits, som inneholdt et antisemittisk og historisk revisjonistisk budskap. Engasjementet til en aristokrat taler til de monarkistiske motivasjonene til noen Reichsbürger, som ønsker å gjeninnsette en keiser som statsoverhode.

Hva tror Reichsbürger?

Reichsbürger har ikke en sentralisert struktur, men er det anslått å ha minst 21,000 XNUMX støttespillere. Deres viktigste tro er at den nåværende tyske staten (Forbundsrepublikken eller Forbundsrepublikken), dens institusjoner og demokratisk valgte representanter ikke er legitime.

Tilhengere av bevegelsen nekter å holde seg til statlig myndighet, for eksempel ved å betale skatt. De ble beryktet i de første årene av pandemien for nekter å overholde COVID-19-restriksjonene.

Noen tilhengere av bevegelsen mener at offisielle tyske pass og ID-kort er illegitime. Mens noen trekker å bruke et offisielt statsborgerskapsbevis (kalt gelber Schein eller gult sertifikat), andre produserer sine egne ulovlige pass og førerkort. Disse vil ofte inkludere tidligere tyske stater som fødesteder, slik som kongedømmene Bayern eller Preussen. I 2021 var en tysk embetsmann fjernet fra vervet etter at han søkte om pass med kongeriket Bayern oppført som hans fødestat.

Medlemmer av gruppen tror generelt at en tidligere versjon av den tyske staten faktisk er den legitime formen - selv om det er noen inkonsekvens om hvilke.

Noen tilhengere mener Tysklands sanne form eksisterte mellom 1871 og 1918, da det tyske riket ble opprettet etter samling og før første verdenskrig. Andre siterer grunnloven til mellomkrigstidens Weimar-republikk som den til det sanne Tyskland. Og andre fokuserer fortsatt på 1937 for å demonstrere det de oppfatter som det legitime grensene til tysk territorium, som da omfattet det tidligere kongeriket Preussen, nå Polen og
Russland, men ikke Østerrike, som ble annektert i 1938. En visjon om det "sanne" Tyskland blant denne ekstremistgruppen går tilbake til før første verdenskrig.

Wikipedia, CC BY-SA

En forenende tro blant Reichsbürger er at den nåværende tyske staten mangler suverenitet. De tror de vestlige allierte (Frankrike, Storbritannia og USA) visstnok beholdt kontrollen etter at deres okkupasjon av Vest-Tyskland tok slutt i 1955. Derfor har noen tro at den nåværende tyske staten er et marionettregime som ikke støtter det tyske folks interesser.

Noen ganger refererer de til det som Deutschland GmbH (Limited), og antyder at det ikke har noen makt over seg selv og eksisterer bare for å berike sine kontroller. Navnet BRD GmbH brukes også, og refererer til det forkortede navnet for etterkrigstidens Vest-Tyskland.

Revisjonistisk historie og antisemittisme

Fokuset på historisk revisjonisme og sletting av tysk suverenitet kan oppmuntre til en oppfatning av Tyskland som et ulastelig land med ukomplisert stolthet. Ved å fokusere på førkrigsgrenser og overse etterkrigshistorien, kan Reichsbürger ignorere Tysklands nederlag i andre verdenskrig, samt prosessen med å komme overens med sin nazistiske og koloniale fortid, særlig Holocaust og 1904 Herero og Nama folkemord i Namibia. Fjerningen av disse mørke øyeblikkene i tysk historie gjør det mulig for bevegelsens støttespillere å fokusere på deres egen oppfattede offer som undersåtter av en tysk stat som de ikke anerkjenner.

En lignende revisjonisme er vanlig i den bredere tyske ytre høyresiden, spesielt noen medlemmer av populisten AFD parti. Avvisning av Holocausts betydning og vektlegging av "positive" øyeblikk i tysk historie oppmuntrer Holocaust-relativisering og antisemittisme.

Men i motsetning til AfD, som har tilpasset sin retorikk for å passe inn i den politiske mainstream, ser noen Reichsbürger-tilhengere fullstendig bort fra gjeldende tyske lover som forbyr Holocaust-fornektelse og spredning av nazistisk propaganda. Gruppen er knyttet til åpenbar antisemittisme og spredning av antisemittiske konspirasjonsteorier om kraften til "høy finans" så vel som direkte Holocaust-fornektelse. I mars 2020, tysk politi beslaglagt nynazistisk propaganda under raid på hjemmene til noen Reichsbürger-medlemmer.

Den historiske revisjonismen kan imidlertid forvirre bildet. Selv om mange av dens tilhengere er antisemittiske og glorifiserer den koloniale fortiden, er ikke Reichsbürger spesifikt definert som en gruppe høyreekstreme. I sannhet, bare en liten del av bevegelsen kan defineres som sådan.

I kjernen er høyreekstremisme i stor grad definert som antidemokratisk. Mens mange Reichsbürger nekter å støtte legitimiteten til Tysklands nåværende demokratiske stat, gjør mangelen på enhetlig visjon i bevegelsen det uklart hvilket system som ville være å foretrekke, det konstitusjonelle monarkiet til Kaiser Wilhelm II, det demokratiske eksperimentet i Weimar Tyskland eller nazistenes diktatur. Tyskland. Når det gjelder det siste plottet, innebærer imidlertid nøkkelrollen til Heinrich XIII at målet var å gjenopprette et konstitusjonelt monarki i stil med Kaiser Wilhelm IIs regime.

Økende trussel?

Noen Reichsbürger-tilhengere begynner tydeligvis å engasjere seg i politisk vold. De siste arrestasjonene følger flere andre hendelser. I 2016 ble en politimann drept under en RAID på et medlem av bevegelsens ulovlige innsamling av våpen. I august 2020 forsøkte medlemmer av Reichsbürger å skriv det tyske parlamentet som en del av en protest mot COVID-19-restriksjoner.

Tilstedeværelsen av tidligere militærpersoner og en tidligere parlamentariker blant den sist arresterte gruppen antyder at Reichsbürger ikke er uten potensiell innflytelse. AfD har lenge benektet noen koblinger til bevegelsen, men har flyttet seg lenger og lenger mot høyre de siste årene. I 2019 rapporterte det tyske innenriksdepartementet at det hadde identifisert noen isolerte forbindelser mellom Reichsbürger og AfD.

Reichsbürger kan sees på som en utkantsgruppe, men ideene deres appellerer tydeligvis til noen nok til å overbevise dem om at et kupp er en verdifull virksomhet. Og koblinger til mer innflytelsesrike organisasjoner vil gjøre dem farligere – og det er grunnen til at denne saken har blitt tatt så alvorlig av myndighetene.

Om forfatteren

Claire Burchett, PhD-kandidat i europeisk politikk, King's College London

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

On Tyranni: Twenty Lessons from the Twentieth Century

av Timothy Snyder

Denne boken tilbyr lærdom fra historien for å bevare og forsvare demokrati, inkludert viktigheten av institusjoner, rollen til individuelle borgere og farene ved autoritarisme.

Klikk for mer info eller for å bestille

Vår tid er nå: makt, formål og kampen for et rettferdig Amerika

av Stacey Abrams

Forfatteren, en politiker og aktivist, deler sin visjon for et mer inkluderende og rettferdig demokrati og tilbyr praktiske strategier for politisk engasjement og velgermobilisering.

Klikk for mer info eller for å bestille

Hvordan demokratier dør

av Steven Levitsky og Daniel Ziblatt

Denne boken undersøker varseltegnene og årsakene til demokratisk sammenbrudd, og trekker på casestudier fra hele verden for å gi innsikt i hvordan man kan ivareta demokratiet.

Klikk for mer info eller for å bestille

The People, No: A Brief History of Anti-Populism

av Thomas Frank

Forfatteren gir en historie om populistiske bevegelser i USA og kritiserer den "antipopulistiske" ideologien som han hevder har kvalt demokratisk reform og fremgang.

Klikk for mer info eller for å bestille

Demokrati i én bok eller mindre: Hvordan det fungerer, hvorfor det ikke gjør det, og hvorfor det er enklere enn du tror å fikse det

av David Litt

Denne boken gir en oversikt over demokratiet, inkludert dets styrker og svakheter, og foreslår reformer for å gjøre systemet mer responsivt og ansvarlig.

Klikk for mer info eller for å bestille