Tidlig smelting av arktiske iskapper kan få alvorlige konsekvenser for isbjørn. Shutterstock

Rekordbrytende hetebølger rammet både Antarktis og Arktis samtidig denne uken, med temperaturer som nådde 47? og 30? høyere enn normalt.

Hetebølger er bisarre når som helst i Antarktis, men spesielt nå ved jevndøgn da Antarktis er i ferd med å gå ned i vintermørke. På samme måte, nordover, er Arktis akkurat på vei opp fra vinteren.

Er disse to hetebølgene knyttet sammen? Vi vet ikke ennå, og det er mest sannsynlig en tilfeldighet. Men vi vet at værsystemer i Antarktis og Arktis er knyttet til områdene nærmest dem, og disse forbindelsene når noen ganger helt til tropene.

Og er klimaendringene årsaken? Det kan være. Selv om det er for tidlig å si sikkert, vet vi at klimaendringer gjør polare hetebølger mer vanlige og alvorlige, og polene er varmes opp raskere enn det globale gjennomsnittet.

Så la oss se nærmere på hva som driver de ekstreme anomaliene for hver region, og strømningseffektene for polare dyreliv som pingviner og isbjørner.

Hva skjedde i Antarktis?

Antarktis hetebølge ble drevet av et sakte, intenst høytrykkssystem plassert sørøst for Australia, som førte enorme mengder varm luft og fuktighet dypt inn i Antarktis indre. Det ble kombinert med et veldig intenst lavtrykkssystem over det østlige Antarktis indre.

For å gjøre vondt verre fanget skydekket over det antarktiske isplatået varme som strålte fra overflaten.

Siden det er høst i Antarktis, var temperaturene i kontinentets indre ikke høye nok til å smelte isbreer og iskappen. Men det er ikke dermed sagt at det ikke skjedde store temperatursvingninger.

For eksempel traff Vostok midt på isplatået en provisorisk høyde på -17.7? (15? høyere enn tidligere rekord på -32.6?). Concordia, den italiensk-franske forskningsstasjonen også på høyplatået, opplevde sin høyeste temperatur noensinne for noen måned, som var rundt 40? over gjennomsnittet i mars.

 
Lufttemperaturavvik over Antarktis på 2 meter over bakken for 18. mars 2022. ClimateReanalyzer.org

Historien er veldig annerledes på kysten da regnet falt, noe som egentlig ikke er vanlig for kontinentet.

Regnet var drevet primært av en atmosfærisk elv – et smalt bånd med fuktighet samlet fra varme hav. Atmosfæriske elver finnes på kanten av lavtrykkssystemer og kan flytte store mengder vann over store avstander, i skalaer større enn kontinenter.

Til tross for sin sjeldenhet, gir atmosfæriske elver et viktig bidrag til kontinentets isdekker, da de dumper relativt store mengder snø. Når overflatetemperaturen stiger over frysepunktet, faller det regn i stedet for snø over Antarktis.

 Sist mandag (14. mars) nådde lufttemperaturene på den australske Casey Station et maksimum på -1.9?. To dager senere var de mer som midtsommertemperaturer, og nådde et nytt marsmaksimum på 5.6?, som vil smelte is.

Dette er den andre hetebølgen på Casey Station i to år. I februar 2020 nådde Casey 9.2?, etterfulgt av en sjokkerende høy på 18.3? på den antarktiske halvøy.

Så hva kan dette bety for dyrelivet?

Adéliepingviner, som lever over hele den antarktiske kystlinjen, har nylig avsluttet sin sommerhekke. Men heldigvis hadde Adélie-pingvinungene allerede dratt til havet for å begynne å jakte på mat på egenhånd, så hetebølgen påvirket dem ikke.

Regnet kan ha påvirket det lokale plantelivet, som moser, spesielt ettersom de var i sin årlige uttørkingsfase for vinteren. Men om det er skader på plantene får vi ikke vite før neste sommer når vi kan besøke mosebedene igjen.

Hva med Arktis?

Et lignende værmønster skjedde forrige uke i Arktis. Et intenst lavtrykkssystem begynte å dannes utenfor den nordøstlige kysten av USA. En atmosfærisk elv dannet seg i krysset med et tilstøtende høytrykkssystem.

Dette værmønsteret ledet varm luft inn i polarsirkelen. Svalbald, i Norge, spilte inn en ny makstemperatur på 3.9?.

Amerikanske forskere kalte lavtrykkssystemet et "bombe syklon” fordi den dannet seg så raskt og gjennomgikk den herlig kalte ”bombogenese”.

Arktiske lufttemperaturavvik 2 meter over bakken for 17. mars 2022. ClimateReanalyzer.org

Vinterhavisene i år var allerede svært lave, og på land ble det nylig rekordslått regn over Grønland.

Hvis de varme forholdene får havisen til å bryte opp tidligere enn normalt, kan det få alvorlige konsekvenser for mange dyr. For eksempel er havis et avgjørende habitat for isbjørn, som gjør dem i stand til å jakte på sel og reise lange avstander.

Mange mennesker bor i Arktis, inkludert arktiske urbefolkninger, og det vet vi mister havis forstyrrer livsoppholdsjakt og kulturpraksis.

Dessuten brakte bombesyklonværsystemet kaotisk vær til mange befolkede områder på den nordlige halvkule. I Nord-Norge, for eksempel, har blomstene begynt å blomstre tidlig på grunn av tre uker med unormalt varmt vær.

En varsler for fremtiden

Modellering antyder at klimamønstre i stor skala er blitt mer varierende. Dette betyr at denne tilsynelatende engangs hetebølgen kan være en varsler for fremtiden under klimaendringer.

Spesielt har Arktis blitt varmere dobbelt så fort som resten av verden. Dette er fordi den smeltende sjøisen avslører mer hav under, og havet absorberer mer varme når det er mørkere.

Faktisk prosjekterer Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) arktisk sjøis for å fortsette sin nåværende retrett, med isfrie somre mulig innen 2050-tallet.

Antarktis fremtid ser på samme måte bekymrende ut. IPCC finner global oppvarming mellom 2? og 3? dette århundret ville se den vestantarktiske iskappen nesten helt tapt. Å få globale utslipp ned til null så raskt som mulig vil bidra til å unngå de verste konsekvensene av klimaendringer.

Om forfatterne

Dana M Bergstrøm, hovedforsker, University of Wollongong; Sharon Robinson, Professor University of Wollongongog Simon Alexander, Atmosfærisk vitenskapsmann, University of Tasmania

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

Livet etter karbon: Den neste globale transformasjonen av byer

by Peter Plastrik, John Cleveland
Fremtiden for våre byer er ikke hva det pleide å være. Den moderne bymodellen som tok hold globalt i det tjuende århundre har overlevd sin nytte. Det kan ikke løse problemene som det bidro til å skape - spesielt global oppvarming. Heldigvis oppstår en ny modell for byutvikling i byer for å aggressivt takle virkelighetene av klimaendringer. Det forandrer måten byer designer og bruker fysisk plass, genererer økonomisk rikdom, forbruker og disponerer ressurser, utnytter og opprettholder de naturlige økosystemene og forbereder seg for fremtiden. Tilgjengelig på Amazon

Den sjette utryddelsen: En unaturlig historie

av Elizabeth Kolbert
I løpet av de siste halv milliarder årene har det vært Fem masseutryddelser, da mangfoldet av liv på jorden plutselig og dramatisk ble inngått. Vitenskapsmenn rundt om i verden overvåker for øyeblikket sjette utryddelsen, som antas å være den mest ødeleggende utryddelseshendelsen siden asteroideffekten som slettet ut dinosaurene. Denne gangen er katastrofen oss. I prosa som er umiddelbart ærlig, underholdende og dypt informert, New Yorker forfatteren Elizabeth Kolbert forteller oss hvorfor og hvordan mennesker har endret livet på planeten på en måte som ingen arter har før. Interweaving forskning i et halvt dusin disipliner, beskrivelser av den fascinerende arten som allerede har gått tapt, og historien om utryddelse som et konsept, gir Kolbert en flytende og omfattende redegjørelse for forsvunnelsene som skjer før våre øyne. Hun viser at den sjette utryddelsen sannsynligvis vil være menneskehetens mest varige arv, og tvinger oss til å revurdere det grunnleggende spørsmålet om hva det betyr å være menneske. Tilgjengelig på Amazon

Klima kriger: Kampen for overlevelse som verdens overoppheting

av Gwynne Dyer
Bølger av klimaflyktninger. Dusinvis av mislykkede stater. Full krig. Fra en av verdens store geopolitiske analytikere kommer et skremmende glimt av de strategiske realitetene i den nærmeste fremtid, når klimaendringer driver verdens krefter mot overkroppens overlevelsespolitikk. Prescient og unflinching, Climate Wars vil være en av de viktigste bøkene i de kommende årene. Les det og finn ut hva vi skal på. Tilgjengelig på Amazon

Fra Utgiver:
Innkjøp på Amazon går for å dekke kostnadene ved å bringe deg InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, og ClimateImpactNews.com uten kostnad og uten annonsører som sporer surfevaner. Selv om du klikker på en kobling, men ikke kjøper disse utvalgte produktene, betaler alt annet du kjøper i samme besøk på Amazon oss en liten provisjon. Det er ingen ekstra kostnader for deg, så vær så snill å bidra til innsatsen. Du kan også bruk denne lenken å bruke til Amazon når som helst slik at du kan bidra til å støtte vår innsats.